布隆的铁匠铺，成了凌尘在黑石镇的第一个“家”。说是家，其实只是一个堆满矿石、废料、工具和火炉的拥挤石屋，墙角那一小堆散发着霉味的干草，就是他的床铺。但对于历经磨难的凌尘来说，这己足够温暖——至少能遮风挡雨，更重要的是，管饭！
布隆的“管饭”也极具矮人特色：大块烤得焦黑但内里鲜嫩多汁、撒满粗盐粒的不知名兽肉；硬得能当武器、需要用肉汤泡软才能下咽的黑麦面包；以及一种用苦根和野果酿造的、味道浓烈刺鼻、后劲十足的“铁砧烈酒”。虽然粗糙，但量大管饱，蕴含的热量和营养远超凌家那点粗粮饼子。
凌尘如同久旱逢甘霖，每一次都吃得狼吞虎咽。这些食物进入腹中，立刻被《混沌铸体诀》的运转贪婪地吸收，转化为滋养筋骨血肉的养分。他能清晰地感觉到，干瘪的肌肉在缓慢地充实，枯槁的皮肤下，力量在一点点凝聚。虽然距离恢复还差得远，但至少不再是随时会倒下的状态。
他的工作繁重而单调：搬运沉重的矿石（黑纹铁、赤铜矿、偶尔有稀有的星纹铁矿渣）、清理炉渣、拉动巨大的兽皮风箱（这需要极强的臂力和耐力）、按照布隆的指示捶打一些粗胚。布隆脾气火爆，要求苛刻，动作慢一点或者矿石摆放不整齐，都会招来一顿夹杂着矮人俚语的咆哮怒骂，唾沫星子能喷人一脸。
凌尘沉默地承受着这一切。他将每一次搬运、每一次拉动风箱、每一次捶打，都视为另一种形式的修炼！搬运重物时，他尝试运用《铸体诀》的发力技巧，让力量在筋骨间传导得更有效率；拉动风箱时，他调整呼吸节奏，模仿布隆打铁时那种独特的韵律；捶打粗胚时，他观察布隆落锤的角度、力度、节奏，体会那种力量集中爆发的感觉。
布隆虽然骂骂咧咧，但那双铜铃大眼却时不时扫过凌尘。他惊讶地发现，这个瘦弱的人类小子，进步速度快得惊人！起初搬几块矿石就气喘如牛，现在却能咬着牙连续搬运半个时辰；拉风箱的手臂从一开始抖得像风中的叶子，到现在能稳定地提供足够强劲的风力；捶打粗胚的动作也从生涩僵硬，变得有模有样，甚至隐隐带上了一丝力量感。这小子…是个打铁的料子？布隆心里嘀咕，但嘴上依旧毫不留情：“蠢货！没吃饭吗？力气都用在娘们身上了？给老子用力！”
这天下午，凌尘被布隆派去镇子西边的“黑森林”外围，采集一种矮人锻造淬火时需要用到的、具有微弱冰寒属性的苔藓——“霜纹苔”。黑森林是黑石镇附近最危险的区域之一，古木参天，光线昏暗，盘根错节，栖息着不少低阶魔兽和毒虫。
凌尘背着藤筐，小心翼翼地穿行在森林边缘。他按照布隆的描述，在背阴潮湿的古老岩石缝隙中仔细寻找。就在他采集完所需的苔藓，准备返回时，一阵激烈的打斗声和野兽的咆哮从不远处的密林中传来！
他心中一动，收敛气息，如同狸猫般悄无声息地潜行过去，躲在一棵巨大的古树后窥探。
只见林间一小片空地上，三个穿着破烂皮甲、面目凶狠的佣兵，正围着一个身影猛攻！被围攻的，是一个身形纤细、穿着墨绿色贴身皮甲、手持一柄细长木弓的少女！她有着尖尖的耳朵，翠绿色的长发如同瀑布般束在脑后，皮肤白皙得近乎透明，五官精致得不似凡人，正是之前凌尘在镇子上匆匆一瞥见过的精灵！
少女身手极其敏捷，如同林间跳跃的精灵（她本就是），在三个佣兵凶猛的刀剑劈砍下辗转腾挪，险象环生。她的箭术更是精准刁钻，每一次开弓都伴随着一道翠绿色的流光，逼得佣兵们手忙脚乱。但显然她受了伤，左臂的皮甲被划破，渗出的血液竟是淡绿色的，动作也因此慢了一丝。
“抓住她！活的精灵奴隶在黑市能卖天价！”为首的疤脸佣兵兴奋地大吼，攻势更加疯狂。
“小心她的毒箭！”另一个佣兵捂着被翠绿箭矢擦伤、正在迅速发黑溃烂的手臂，惊恐地提醒。
精灵少女脸色苍白，翠绿色的眼眸中充满了愤怒和决绝。她再次拉开木弓，弓弦上凝聚起一团浓郁的绿光！但这一次，她似乎牵动了伤势，动作明显一滞！
“好机会！”疤脸佣兵眼中凶光大盛，猛地掷出手中的短柄飞斧，呼啸着斩向精灵少女持弓的手臂！同时另外两人也挥刀封死了她的退路！
眼看精灵少女就要香消玉殒！
千钧一发之际，凌尘动了！他没有丝毫犹豫！或许是出于同病相怜（被围攻），或许是对这些捕捉奴隶的佣兵本能的厌恶，也或许是《铸体诀》初步小成带来的胆气，他猛地从树后冲出，同时将手中装满沉重矿石的藤筐，用尽全身力气朝着掷出飞斧的疤脸佣兵狠狠抡了过去！
呜——！
沉重的藤筐带着破风声，如同炮弹般砸向疤脸佣兵的后背！
“嗯？！”疤脸佣兵也是经验丰富，听到风声不对，强行扭身格挡！
砰！
藤筐砸在他的弯刀上，巨大的力量将他震得踉跄后退，飞斧自然也失了准头，擦着精灵少女的发梢飞过，深深嵌入树干！
“什么人？！”三个佣兵又惊又怒，看向突然杀出的凌尘。
精灵少女也趁机一个灵巧的后翻，暂时脱离了包围圈，惊讶地看向这个突然出现、衣衫破烂、气息微弱却眼神凶狠的人类少年。
“多管闲事的臭小子！找死！”疤脸佣兵恼羞成怒，放弃精灵少女，挥刀扑向凌尘！另外两人也分出一个人包抄过来。
凌尘心中一沉！他现在的实力，对付一个普通佣兵都勉强，何况两个？他立刻按照《铸体诀》的法门，身体以怪异的姿势扭曲，险险避开疤脸佣兵势大力沉的一刀，同时抓起地上的一块石头砸向包抄过来的佣兵面门！
“雕虫小技！”包抄的佣兵轻易割开石头，狞笑着逼近。
就在这时，那精灵少女动了！她强忍伤痛，瞬间开弓！弓弦轻震，一道翠绿色的流光如同毒蛇般射出，精准地命中了包抄凌尘那个佣兵的脚踝！
“啊！”那佣兵惨叫一声，脚踝瞬间变得乌黑，失去平衡栽倒在地，抱着脚哀嚎翻滚。
“混蛋！”疤脸佣兵见同伴倒下，更加疯狂，刀光如瀑般斩向凌尘。
凌尘咬牙闪避，几次都差点被劈中。精灵少女再次开弓，箭矢首指疤脸佣兵咽喉！逼得他不得不回防。
有了精灵少女的牵制，凌尘压力大减。他看出这疤脸佣兵虽然力量大，但招式大开大合，步伐有些虚浮（可能是酒色过度）。他不再硬拼，利用《铸体诀》带来的灵活性和怪诞身法，如同滑溜的泥鳅般在刀光中穿梭，不断用石块、树枝骚扰，专攻对方下盘和关节。
疤脸佣兵被两人配合打得焦头烂额，尤其是精灵少女那刁钻的毒箭，让他投鼠忌器。眼看倒地的同伴中毒越来越深，另一个同伴也被精灵少女压制，他心知今天讨不了好。
“妈的！算你们走运！撤！”疤脸佣兵虚晃一刀，逼退凌尘，扶起中毒的同伴，恶狠狠地瞪了两人一眼，迅速退入密林消失不见。
战斗结束，林间空地只剩下粗重的喘息声。精灵少女紧绷的神经松懈下来，身体一晃，靠着大树缓缓滑坐在地，脸色更加苍白，左臂的伤口还在渗着淡绿色的血。
凌尘也累得够呛，扶着膝盖喘息。他看着精灵少女，用通用语说道：“你…还好吗？”
精灵少女抬起头，翠绿色的眼眸警惕地打量着凌尘，用带着奇异韵律、略显生硬的通用语回应：“我…艾莉娅。谢…谢你，人类。” 她指了指自己的伤口，“毒…木棘狼的爪…有毒。需要…月见草。”
月见草？凌尘心中一动。他记得玄老的“锻骨汤”药方里，有一味主药正是“月光草”，而月见草是它在西方的常见称呼！他立刻在周围寻找起来。凭借对药材的微弱感知（以前在青云宗接触过），很快在一处月光能照到的岩石缝隙里，找到了几株叶片细长、边缘泛着淡淡银辉的小草。
“是…这个吗？”凌尘采下草药，递给艾莉娅。
艾莉娅眼睛一亮，接过草药，感激地点点头。她将月见草叶片嚼碎，敷在伤口上，又取出一小瓶翠绿色的液体喝下。很快，伤口的黑气开始消退，流血也止住了。
“你…需要帮助？”凌尘看着她虚弱的样子，问道。
艾莉娅犹豫了一下，指向森林更深处的某个方向：“我的…包裹…被抢…追他们…受伤。里面有…重要的…母亲的信物。”
凌尘明白了，她是为了追回被佣兵抢走的包裹才被伏击受伤的。他看着艾莉娅恳切的眼神，又想到她刚才的援手，点了点头：“我…帮你找。但…要快。”
在艾莉娅的指引下，两人在密林中穿行。艾莉娅对森林极其熟悉，如同回家一般，总能避开危险的区域和毒虫。凌尘则负责警戒和开路。路上，凌尘见识了艾莉娅神奇的箭术——她能一箭射中百米外树梢上跳跃的松鼠，也能用缠绕着绿光的箭矢瞬间催生藤蔓缠住挡路的荆棘。这自然亲和的力量，让凌尘大开眼界。
很快，他们在一处隐蔽的树洞里找到了被丢弃的包裹。包裹里除了一些精灵的干粮和几枚银币，最重要的是一枚用翠绿色藤蔓编织的、散发着温和生命气息的护符。
艾莉娅紧紧握着护符，眼中泛起泪光，对着凌尘深深鞠躬：“谢谢你…人类朋友。你…名字？”
“凌尘。”
“凌…尘。”艾莉娅重复了一遍，露出一个浅浅的、如同森林晨曦般干净的笑容，“我…记住。你…需要…什么？艾莉娅…报答。”
凌尘看着艾莉娅真诚的眼睛，心中一动。他取出贴身收藏的那份“锻骨汤”药方（玄老用神念烙印在他识海，他后来凭记忆抄录在破布上），指着上面“月光草”和另一味标注为“地脉结晶（西方魔矿）”的材料，用尽量简单的词语问道：“这些…哪里…有？黑石镇…买？”
艾莉娅接过破布，仔细看了看，翠绿色的眼眸中闪过一丝了然。她指着“月光草”：“月见草…森林有…我能找。”又指着“地脉结晶”，眉头微蹙：“这个…矮人…或…黑市。很贵。”
她想了想，从自己包裹里拿出一个小巧的皮囊，递给凌尘：“月见草…种子。种下…月光照…三天…发芽。地脉结晶…抱歉…我…没有。”
凌尘接过还带着艾莉娅体温的皮囊，里面是几粒细小的、散发着微光的银色种子。这无疑是雪中送炭！他郑重地收好：“谢谢！这…很…重要！”
就在这时，凌尘识海中，玄老那沉寂了许久、极其微弱的声音突然响起：“小子…问她…自然魔力…感知…引导…方法…或许…对你有用…”
