当凌尘和艾莉娅（觉醒后她更愿意用这个精灵真名）的身影出现在黑石镇那条熟悉的、弥漫着铁锈和烟火味的主街时，布隆铁匠铺那标志性的、如同闷雷般的打铁声正有节奏地轰鸣着。
铺子门口，堆积如山的矿石似乎又高了一些。布隆那魁梧的身影背对着门口，火焰般的红胡子随着每一次落锤而抖动，古铜色的肌肉在炉火的映照下闪烁着油光。火星如同烟花般溅射开来。
听到脚步声，布隆头也没回，粗声粗气地吼道：“臭小子！还知道滚回来？！老子以为你被森林里的魔狼叼去当点心了！这几天矿石都堆成山了！还不快滚过来拉风箱！”
熟悉的咆哮，带着矮人特有的暴躁，此刻听在凌尘耳中，却有种奇异的亲切感。他失踪了几天，布隆没有问原因，但这咆哮本身，就是一种矮人式的“关心”——你小子还活着，那就赶紧干活！
“是，布隆师傅！”凌尘应了一声，脸上露出一丝笑意，快步走了进去。他敏锐地察觉到，布隆的目光在他身上停留了一瞬，那铜铃大眼中似乎闪过一丝不易察觉的惊讶。凌尘虽然依旧清瘦，但整个人的精气神己经截然不同，皮肤下仿佛蕴藏着内敛的力量，眼神更加深邃锐利，如同被打磨过的精铁。
艾莉娅则安静地站在铺子外，翠绿色的眼眸好奇地打量着这个充满了力量与火焰的地方。她身上那股空灵自然的精灵气息，与这粗犷燥热的铁匠铺格格不入，却又奇异地和谐。
凌尘熟练地拉起巨大的兽皮风箱，沉稳有力的节奏立刻让炉火更加旺盛。他一边干活，一边将这几天的经历（省略了翡翠迷城核心和生命之种的具体细节，只说了遭遇背叛、在森林里迷路、意外帮了艾莉娅并合力解决了一些麻烦）简单告诉了布隆。
“哼！灰狼的卡索？就知道那阴沟里的老鼠靠不住！”布隆听完，啐了一口唾沫在滚烫的铁砧上，发出“嗤”的一声，“汉斯那老小子也是瞎了眼！死了活该！你小子命硬，不错！”他顿了顿，锤子指着旁边一堆闪烁着星星点点银色光芒的矿石废渣，“喏，上次给‘血爪’那帮家伙打斧头剩的‘星纹秘银’渣子，提炼不出啥玩意了，但掺在普通精铁里，能增加点韧性和魔力传导性。你小子的‘碎星’臂铠胚子，就用这个打底吧！”
星纹秘银！虽然是废渣，但也是价值不菲的魔法金属！凌尘心中一震，知道这是布隆对他“活着回来”的认可和奖励。“多谢布隆师傅！”
接下来的日子，凌尘的生活重新回到了铁与火的节奏中。他干起活来更加得心应手，力量、耐力、对力量的掌控都远超从前。拉风箱时，他能根据炉火的颜色和布隆的锤击节奏，精准地控制风量；搬运矿石时，沉重的黑纹铁锭在他手中仿佛轻了不少；捶打粗胚时，落锤的精准度和穿透力让布隆都忍不住多看了两眼。
而布隆也开始正式教导凌尘一些矮人锻造的基础——主要是处理那块掺了星纹秘银渣的精铁锭。
“看好了！矮人的锻造，不是蛮力！是‘呼吸’！是‘韵律’！”布隆亲自示范，他深吸一口气，整个胸膛如同风箱般鼓起，全身的肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的弓弦！沉重的铁锤带着一种奇特的旋转力道，如同雷霆般砸在通红的铁锭上！
铛！
火星西溅！铁锭以肉眼可见的速度变形！
布隆的呼气如同狂风呼啸，全身力量顺着锤柄传递，在落锤的瞬间爆发！紧接着，吸气，调整，锤头借着反弹的力道划过一个流畅的弧线，再次蓄力砸下！整个过程如同行云流水，充满了力量的美感！
“这叫‘雷霆呼吸锻打法’！我们铁砧氏族的不传之秘！练好了，打出来的东西才有‘魂’！”布隆瓮声瓮气地说道，眼中带着一丝自豪。
凌尘看得目眩神迷。这矮人的锻造术，与他修炼的《混沌铸体诀》竟有异曲同工之妙！都是追求力量的极致凝聚、传导与爆发！他尝试着模仿布隆的呼吸节奏，配合《铸体诀》对筋骨肌肉的掌控，将体内新生的混沌之气也融入这呼吸与力量的循环之中。
起初很生涩，锤子砸得歪歪扭扭，气得布隆破口大骂。但凌尘的悟性和身体协调性远超常人，加上混沌之气带来的微妙掌控力，他进步神速！几天下来，他的锤击己经隐隐带上了布隆所说的那种“韵律感”，虽然还很微弱，但每一次落锤，都让那块精铁胚子内部的结构更加紧密、均匀！
同时，艾莉娅也暂时留在了黑石镇。她住在镇子边缘一个安静的小树屋里（精灵对森林的天然亲和让她总能找到合适的地方）。她开始履行承诺，教导凌尘自然魔法的感知与基础引导。
黑森林边缘，月光皎洁的夜晚。
“闭上眼睛，凌尘。”艾莉娅的声音如同林间清风，“感受你脚下的大地，感受你周围的树木，感受吹拂过你皮肤的微风…它们不是死物，它们是‘自然’的一部分，是元素的载体和化身。”
“尝试着…放空你的思绪，让你的精神像一片树叶，融入这自然的律动之中…去倾听，去感受…那游离在天地间的、温和的、充满生机的…自然元素。”
凌尘盘膝而坐，依言而行。他尝试着将心神沉静下来，去感知艾莉娅描述的那种“律动”。起初一片混沌，只有风声和虫鸣。但当他将一丝心神沉入丹田的混沌之巢时，奇妙的事情发生了！
混沌之巢如同一个微型的宇宙旋涡，缓缓旋转。在它那包容万象的特性下，凌尘的感知被无限放大、细化！他“看”到了！空气中，无数极其微小的、散发着柔和绿色光芒的“光点”，如同夏夜的萤火虫，正随着微风轻盈地飘荡！它们围绕着古老的树木，欢快地跳跃；它们融入脚下的泥土，带来勃勃生机；它们甚至穿透他的皮肤，带来一丝清凉的舒适感！
这就是自然元素！生命与森林的精灵！
凌尘心中涌起一阵激动。他尝试着，如同引导混沌之气一般，用意念去“呼唤”、去“引导”那些绿色的光点。然而，那些光点似乎对他这个陌生的存在有些迟疑，只是在他身边徘徊，并不愿轻易靠近。
“不要强迫它们，”艾莉娅的声音适时响起，“自然之力，源于亲和与共鸣。想象你自己就是一棵树，根系深扎大地，枝叶拥抱阳光…让它们感受到你的善意和接纳…”
凌尘调整心态，不再强求，而是将自己想象成一块温润的玉石，静静地存在于自然之中。渐渐地，一些胆大的绿色光点开始试探性地靠近他，融入他的身体。虽然数量极少，速度极慢，但这是一个令人振奋的开端！
就在凌尘沉浸在力量（锻造）与魔法（感知）双重提升的充实生活中时，一个惊人的消息如同旋风般席卷了整个黑石镇！
灰狼佣兵团，覆灭了！
据逃回来的零星佣兵说，他们在一次深入黑森林的任务中，遭遇了恐怖的兽潮和诡异的黑暗魔法袭击，几乎全军覆没！团长汉斯和副团长卡索，皆下落不明，凶多吉少！
消息传来，铁匠铺里，布隆停下了手中的锤子，红胡子抖动着，沉默半晌，才重重哼了一声：“哼！常在河边走，哪有不湿鞋！一群被金币糊了眼的蠢货！”
凌尘则心中了然。这恐怕不仅仅是意外…卡索的背叛，引来了未知的黑暗势力？还是说…九幽殿的爪牙，己经渗透到了这里？
危机，如同阴云，再次笼罩在黑石镇上空。
