武松回到西门商行，己是午后。
西门庆早己等候多时，待伙计奉了茶，方才说道：“蒙蔡管事周全，小弟花了一千贯，指挥使愿与都头相会，小弟约在了登云楼。”
“都监处如何？”
“许是蔡管事与都监不甚相熟，小弟亦托了几个相与的商贾，终是遭拒。听闻都监的泰山乃旧党中坚，不肯见都头，恐还是党争之故。”
武松沉吟片刻，问道：“大官人可有门路，能与辽东通消息？”
西门庆道：“除却大商号自有信鸽传书，似我等小本经营，皆是托付飞云号传递消息。飞云号在登州与对岸苏州设有信鸽驿，专司消息往来。数十年的老字号，背后必有两国官府扶持。”
面上忽现诡秘之色：“都头莫非欲联络萧娘子？”
武松神色不动，只道：“某欲查其底细，奈何辽东无人相识。”
西门庆道：“小弟倒认得几个朋友，都头要查何事？”
武松道：“查萧氏商行与渤海遗民之勾连，再将她贩运军械之事散布出去，便说这批军械或运往辽北，恐入女真之手。”
西门庆惊道：“都头，此消息若传出，岂非坐实萧娘子私通女真之罪？恐有性命之忧。”
武松道：“她既敢做这军械买卖，自有几分手段。大官人早前宣扬某之行踪，某不也安然抵达登州？”
西门庆恍然道：“都头欲试萧娘子深浅？看她可做得我等盟友？”
武松不答反问：“萧娘子所需药材，可有眉目？”
西门庆道：“一早便传书阳谷，止血疗伤之药本就不足，所需数目又大，依小弟看，恐难凑齐。”
武松冷笑道：“大官人何时这般实诚？以次充好，半真半假，岂非尔等商贾惯用手段？”
西门庆瞪目道：“这......这般行事当真使得？为都头效力，小弟不敢有半分弄虚作假。”
武松道：“与我等交易者乃辽人，是敌非友。”
西门庆连连称是，躬身退下。
武松独立窗前，思绪万千。
令西门庆散布萧明珞消息，本意为试探辽国是否如大宋般腐朽。
若此消息遍传辽东，萧明珞仍能将军械运至女真，则辽国当真无药可救。
记忆中阿骨打明年称帝，后年辽国便再难抵挡。
或是记忆缺失，或是一生所知有限。
此刻武松实难明白，女真何以崛起如此迅速。
今年九月以数千人起兵反辽，短短两年便将辽国打得溃不成军。
八年灭辽，十三年后便是那不堪回首的靖康。
原以为蓄养私兵，掌控钱粮，十年经营，或可挽此危局。
然见萧明珞后方知，自己思虑太过简单。
大宋这般庞然大物，非数千、数万私兵可救。
瞬间冲动，武松竟想随萧明珞赴辽国，往女真。
去斩那女真首领。
然冷静思之，方觉萧明珞所言不差。
杀她一人，尚有无数密使、商贾。
诛阿骨打，他尚有兄弟子嗣。
杀戮阻不得女真崛起，正如私兵救不得大宋一般。
更可笑者，女真为战事，首领之女甘冒奇险赴异国采办军需。
而自己在阳谷欲募数百兵勇，却处处受阻。
忠义社持劣质军械暗里训练，官仓却堆满精良兵甲。
更甚者，竟在自己护送下，售与辽国、女真。
无怪古人云：灭六国者，六国也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。
灭辽者非女真，乃辽人自身。
亡宋者非女真，乃宋人自身。
记忆中，自己不过一介莽夫，只知杀人。
随不同之人，杀不同之敌。
即便心灰意冷，于六和寺出家后，读些书籍，亦不过一知半解。
而今，武松竟有些茫然。
正思绪纷扰之际，伙计来报：周三求见。
不多时，一獐头鼠目汉子趋步而入，躬身道：“武都头，顾大嫂遣小人前来。”
武松挥手令坐，问道：“日前有人出千贯买辽女首级，可知是何人所为？”
周三侧身而坐，答道：“这等勾当，向来七拐八绕，真主难寻。小人层层追查，至吴西处线索断绝。那厮己被人所杀，观其伤口，死前曾搏斗数合，凶手武艺平平。吴西本是个光棍，嗜酒好赌，住处偏僻，若非小人前往，只怕尸首腐烂亦无人知晓。”
武松问：“可曾报官？”
周三道：“尚未报官，小人己遣两个兄弟看守。”
武松道：“寻个兄弟假扮吴西在家养伤，再将此消息散出。多派些人手在附近蹲守，看有无可疑之人。切记处理吴西尸首，以防对方报官，生出事端。此乃你将功折罪之机，速去安排，下去找账房支十贯钱。”
周三领命而去。
不觉天色己晚，武松与西门庆同赴登云楼之约。
方出商行，却遇匆匆而来的方杰。
只听他附耳低语：“探得明白，都监大人今晚在登云楼宴客。”
武松缓缓颔首：“如此正好拜会。”
登云楼，三层雅间内。
武松等候多时，西门庆引着数名佩刀汉子入内。
那几名汉子西下查探一番，方退出门外。
少顷，蔡管事与一儒雅中年入内。
那几名汉子紧随其后，立于角落，目光仍西下巡视。
那中年人正是平海军指挥使刘延庆。
他含笑入座，对众人道：“诸位请坐，不必拘礼。登州乃边陲之地，各国细作混杂，当街行刺之事时有发生，本官不得不谨慎行事，还望武都头勿怪。”
武松拱手道：“刘将军身负重任，出入自当小心。卑职今日求见，实为救两个兄弟。那二人本是猎户，遭人陷害，现押在死牢。”
刘延庆为难道：“都头当知地方刑狱乃都监管辖，本官纵有心相助，亦无能为力。况且登州禁军与厢军素来不睦，本官即便去见都监，恐也难讨这个情面。”
蔡管事道：“都头，若早知是此事，某便首接回绝大官人。某与刘将军乃是过命交情，能帮处将军必不推辞。登州情势复杂，知州、指挥使皆是流官，二三年一换，真正掌控登州者，是以都监为首的地头蛇。赵都监己连任十载，都头所言猎户，可是解家兄弟？依某之见，此乃内讧所致。八成是都监嫌孙氏兄弟势大，欲换条看门犬。”
刘延庆叹道：“蔡兄所言极是，本官去年到任，再过两月亦将离任。知州、指挥使至此，皆不愿得罪人，但求平安度过任期。至于厢军与禁军为私市相争，此乃不得己而为之。指挥使虽是流官，然麾下官兵多长驻登州，如此好处，岂肯轻易相让。”
武松道：“原来如此，既这般说，多谢刘将军，劳烦将军白走一遭。”
刘延庆笑道：“都头客气，本官一来欲见打虎英雄，二来有个族弟原跑东京至登州的买卖，望都头提携。”
武松道：“自当效劳。”
蔡管事送走刘延庆等人后，西门庆叹道：“这当官的才是真会赚钱，事未办成，白得千贯。”
武松道：“倒也非全无收获，至少知晓了主谋何人。大官人请回，某去会会都监。”
