东区仓库的空气里弥漫着铁锈与尘埃混合的怪异气味，昏黄的灯光勉强驱散着角落的阴影，却更添了几分压抑。
楚九阳孤身一人，缓步走入这片寂静得能听到心跳声的区域。
对面，糖衣集团的代表，一个油头粉面的年轻人，嘴角带着一丝若有若无的嘲讽，身后站着两名如铁塔般的壮汉，眼神冰冷，不带任何感情。
“楚先生，久仰大名。”年轻人皮笑肉不笑地伸出手，却被楚九阳无视。
楚九阳拉开一张锈迹斑斑的铁椅，自顾自坐下，目光平静地扫过对方：“说吧，你们的‘诚意’是什么。”
年轻人也不尴尬，收回手，从身旁的手提箱里拿出一份文件，推到楚九阳面前：“楚先生快人快语，这是我们糖衣集团初步的合作意向书。条件很简单，楚先生交出手中所有关于‘进化者’研究的核心资料和样本，并且解散你手下所有武装力量。作为回报，糖衣集团可以保证楚先生和你核心团队成员的生命安全，并提供一笔足够你们下半辈子衣食无忧的资金。”
楚九阳拿起文件，粗略地翻了几页，每一条都苛刻得近乎侮辱。
他没有动怒，反而轻笑一声：“这就是你们的合作？听起来更像是招安，不，是勒索。”
年轻人耸耸肩：“楚先生也可以这么理解。不过，为了表示我们的诚意，以及对楚先生能力的认可，集团高层决定，这份最终协议，需要楚先生亲自前往我们总部签署。时间，就在三天后。”
楚九阳眉头微蹙，似乎陷入了艰难的抉择，手指无意识地敲击着桌面。
他沉默了足足一分钟，仓库内的气氛愈发凝重，那两名壮汉的手己经不自觉地摸向了腰间。
“好，我答应你们。”楚九阳突然开口，语气平静。
年轻人那么，三天后，总部见。”
“总部见。”楚九阳起身，没有再多看他们一眼，转身向仓库外走去。
走出仓库，刺眼的阳光让他微微眯起了眼。
他心中冷笑连连：“想把我困在他们的老巢，逼我交出所有底牌？真是天真。”糖衣集团的算盘，他看得一清二楚。
这趟鸿门宴，不去则己，要去，就得让他们知道，谁才是真正的猎手。
返回安全屋的途中，楚九阳坐在后座，闭目养神。
黑叔开着车，车内一片沉默。
“黑叔，”楚九阳忽然开口，声音带着一丝探究，“你对X先生这个人，了解多少？尤其是他的来历。”
黑叔握着方向盘的手微微一顿，车身轻微晃动了一下。
他沉默了片刻，透过后视镜看了一眼楚九阳，才压低声音道：“九爷，X这个人，很神秘。不过，十多年前，我还在军队服役的时候，曾经听说过一件事。”
“说。”
“那时候，边境地区局势紧张，情报部门有个代号叫‘夜枭’的特别行动组。组里有个非常出色的年轻军官，叫许昭。他精通多国语言，擅长渗透和情报分析，据说在一次深入敌后执行特殊任务时，失踪了。官方的说法是牺牲了，但有小道消息说，他当时接触到了一种新型的生物病毒样本，之后便人间蒸发，连尸体都没找到。”黑叔的声音愈发低沉，“有人猜测他叛逃了，也有人说他被秘密保护了起来。许昭这个名字，后来就成了禁忌，很少有人再提起。”
楚九阳心头剧震，猛地睁开双眼，精光一闪而过。
许昭！
X的真实姓名，竟然是许昭！
这个发现，像一道闪电划破了他脑海中的迷雾。
如果X就是当年的许昭，那么他掌握的病毒样本，很可能就是如今“进化者”现象的源头之一！
这条线索，太过重要了！
就在此时，楚九阳的加密通讯器震动了一下，是一条来自潜伏在孙胖子身边眼线的紧急讯息。
“九爷，孙胖子……被糖衣的人抓了！他去传递消息的时候，暴露了！”
驾驶座上的黑叔闻言，脸色一变：“九爷，这……”
楚九阳的脸上非但没有丝毫惊慌，反而嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“抓了？很好。”
黑叔一愣：“九爷，您的意思是？”
“孙胖子身上带的，本来就是我故意让他泄露出去的假情报，用以迷惑糖衣的视线。”楚九阳淡淡地说道，“而且，我们的人，也己经在他被捕前，成功利用他这条线，渗透进了糖衣内部负责审讯和情报处理的一个关键部门。早在孙胖子露出反骨的那一刻起，他就己经是一颗被我刻意放置的棋子，现在，这颗棋子发挥了他最后的作用。”
黑叔恍然大悟，看向楚九阳的眼神充满了敬佩。
这位年轻的领袖，每一步都算计得滴水不漏，仿佛一切尽在掌握。
夜色渐深，安全屋内灯火通明。
楚九阳正在部署接下来的行动，一条来自老黄的加密信息，悄无声息地出现在楚九阳的终端上。
信息内容让楚九阳的眼神瞬间锐利如鹰：“糖衣集团将在三天后的夜市活动中发动大规模突袭，目标不仅仅是我们己知的几个安全屋据点，还包括了城内其他几个被他们视为潜在威胁的中小型势力。他们想趁夜市人流混杂，一举清除所有障碍！”
“好大的胃口！”楚九阳冷哼一声，迅速召集了所有核心骨干成员。
“老黄的情报确认无误，糖衣打算在三天后的夜市动手，进行一次大清洗。”楚九阳环视众人，声音沉稳有力，“他们以为我们还在为总部的谈判做准备，想打我们一个措手不及。但他们不知道，我们己经洞悉了他们的计划。”
一名骨干沉声道：“九爷，那我们是固守待援，还是主动出击？”
“固守是被动挨打，主动出击，也要讲究策略。”楚九阳嘴角浮现一抹冷冽的笑容，“我们必须提前一步，彻底打乱他们的节奏，让他们偷鸡不成蚀把米。”
一个周密的计划在楚九阳脑中迅速成型。
隔天，楚九阳通过一个“偶然”的机会，与糖衣集团的一名高层进行了短暂的视频通话，对方正是负责此次突袭行动的指挥官之一。
通话中，楚九阳“无意间”流露出对安全屋防御的担忧，尤其提到了西侧区域因为前几日的一场小规模冲突，防御设施受损，人手也显得有些捉襟见肘，尚未完全修复。
“唉，西侧那边，本来是最坚固的一道防线，可惜了……现在成了我们最大的软肋。如果敌人从那里突破，后果不堪设想啊。”楚九阳故作惋惜地叹了口气，脸上带着一丝“焦虑”，仿佛在为自己的疏忽而懊恼。
视频对面的糖衣高层”
楚九阳“勉强”笑了笑：“希望如此吧。”
通话结束后，糖衣高层立刻召集手下，兴奋地调整了突袭计划，将主攻方向和精锐力量悄悄向楚九阳“暗示”的西侧薄弱点集结。
他们以为自己抓住了楚九阳的致命弱点，殊不知，正一步步踏入精心布置的陷阱。
楚九阳放下通讯器，”他己经设想了无数种可能，每一种，都通向糖衣集团的惨败。
就在他准备下达最终指令，享受这场狩猎盛宴的前奏时，他的私人加密邮箱，突然收到一封没有任何发件人信息、却让他瞳孔骤然收缩的邮件。
邮件内容短得令人窒息，只有两个字——
小心。
楚九阳猛地抬起头，这两个字，如同惊雷般在他脑海中炸响。
能用这种方式给他发邮件，并且只用这两个字作为提醒的人，普天之下，屈指可数。
而其中一个，他以为再也不会出现。
他几乎是下意识地喃喃出声，带着一丝不敢确定的颤抖：
“她……回来了？”
夜色，似乎在这一刻，变得更加深沉，更加诡谲莫测。
