命纸烧尽，我却高兴不起来。
不是我命硬，也不是我胆大，而是我终于明白了一个可怕的事实：
对方从未打算真正杀我。
不然，这场“命局”根本不必给我反应机会，更不会一纸写我、又等我逆命。
我不过是他摆在棋盘上的一枚子，用来搅局、用来试术，更用来——吸引别人的注意力。
可注意谁？
很快，这个答案自己走进了我县衙的大门。
那天一早，门房来报：“大人，西市驿馆来了一位自称‘江东柳氏’的族人，说有大事禀报。”
“江东柳氏？”我一挑眉，“这个姓最近闹事了吗？”
“他说，族中有一位远房堂兄‘柳十三’，三个月前死于命术，但最近……又活了。”
“死了又活了？”我瞳孔一缩，“人活了？还是说诈尸了？”
门房吓得一哆嗦：“他说的是‘借命’，不是诈尸。”
这玩意我知道。
借命术，属于古蛮术之一，传说中可以将将死之人“转命”，用他人命格暂托己身，本该死的人可苟活，代价是——另一个人必死。
“带他进来。”
柳家人名叫柳问舟，穿得整整齐齐，说话却颤颤巍巍，一进门就下跪。
“大人！请您一定救救我们柳家啊！”
“你说你堂兄三个月前死了？”
“是……是的，他当时暴病身亡，尸体都停灵了三天，但出殡那晚突然睁眼坐起，家中惊骇，甚至有人当场吓疯。”
“后来呢？”
“我们原想请人镇魂，但他却……很快恢复如常，说自己是‘命未尽，借来续气’。”
我心头一震：“他说借了谁的命？”
柳问舟咬牙：“说是借了一名……织户寡妇之命。”
“名字？”
“苏氏，住在城东柳巷。”
我点头：“她怎么了？”
“就在柳十三‘复生’的三日内，苏氏暴毙，七窍流血而死。”
“验尸了吗？”
“验了，验尸官说是内脏自溶，全无外伤。”
这典型——命术杀人。
我当即命人备马，带上陈墨行，一起奔赴柳巷。
苏氏的尸首己火化，幸好有当日尸检图册。
我拿到手一看，只见其心脏位置血色极重，如被“吸干”，肝脏竟缩成一团，几乎看不到形状。
陈墨行看完，点头低语：“借命术无疑。”
我皱眉：“这术不是失传了吗？”
“是，但有人借尸还魂的噱头重炼此术。”
“原理呢？”
“借命，需两人命格相冲，同时命中阴阳互补，再辅以某种‘转命载体’，可将濒死之人的命线连至另一个活人。”
“转命载体是什么？”
“多是有私交之物，或亲缘、血缘、身上之物……也可能是术者以某种媒介连接，比如……”
他指向柳家门口挂的灯笼。
我走过去一看，那灯笼底部竟然画着一枚血红篆符，似乎己经干裂，但线条尚在。
“这是……命符？”
陈点头：“术者提前设符，一边接气一边断气，等于搭了条命的‘管子’。”
“柳十三知道吗？”
“他若知道，不会这么平静。”
“那他为什么能借到？”
“可能他不是借命的主谋——他是‘被人借来的’。”
我一怔。
这才是最危险的地方。
有人在暗中操控整个命局，选定柳十三苟活，选定苏氏去死，而真正控制术法的，是第三人。
回县衙后，我再次翻查过往三个月所有非正常死亡案件。
结果发现，一共有五起“类似命案”：
?一名郎中暴毙，数日后，一位原本病危的赌徒起死回生；
?一名绣女暴死，一名遭火灾烧伤的富商完好无损复原；
?一名书生投井，同日县东一位痨病鬼突然不治而愈……
这些人，全有一点共同之处：
他们都“活得太不合理”。
我立刻圈出这些人，命人一一调查，重点看——
他们身边，有没有特殊物件、血色符纸、亲近亡者。
而调查的结果，更让我头皮发麻：
这几人身边，都出现过一名“算命先生”。
他有的在药铺门口摆摊，有的出现在绣坊后巷，有的在东市喝茶……穿青衣，带面具，自称“命行人”。
我忍不住骂了一句：“又是你，篆使！”
“余大人，”陈墨行看完卷宗，忽然出声，“你还记得你问过我——‘命是给谁定的’？”
“记得。”
“我现在可以告诉你，‘借命’术，在唐初曾是禁术，只有皇家命官、太医院、术署之人可研习，凡民间施用，一律死罪。”
“这我知道。”
“但你没注意到，这些被‘续命’的人，最后都被……安排了去职、改业、甚至提拔。”
“什么意思？”
他看着我，语气幽冷：
“背后的人，不止在借命——他在改命。”
