水晶吊灯将宴会厅泼洒成一片流动的金色海洋，光在无数打磨光滑的金属饰片、剔透的玻璃杯壁、还有贵族男女们佩戴的璀璨珠宝上跳跃、折射，织就一张令人目眩神迷的光网。空气里弥漫着昂贵的香水气息、烤肉的焦香、陈年葡萄酒的醇厚，以及一种名为“权势”的、无声却无处不在的芬芳。这里是王都的星辉伯爵府，今夜的盛宴，只为庆贺伯爵长子，罗兰·星辉的二十岁生辰。
罗兰站在人群中央，一身剪裁完美的深蓝色天鹅绒礼服衬得他身姿挺拔如年轻的橡树，金色的家族星徽在他胸前熠熠生辉。他刚刚在府邸侧翼的习武厅轻松击败了两位前来“讨教”的年轻骑士，此刻额角微汗，气息却平稳悠长，唇角噙着一抹恰到好处的、属于胜利者的从容笑意。他那双星辉家族标志性的、如同夏日晴空般的湛蓝眼眸扫过西周，自信而不倨傲，引得周遭低语赞叹不绝。
“罗兰少爷的剑术，愈发精进了。”
“不愧是星辉家的继承人，气度非凡！”
“看他那眼神，啧啧，未来定是王国的栋梁…”
“哥哥！”一个清脆如银铃的声音穿透人群的嗡嗡声。穿着鹅黄色蓬蓬裙的少女像只欢快的小鸟，提着裙摆小跑过来，是罗兰的妹妹，艾莉丝。她脸颊因兴奋泛着健康的红晕，手里小心翼翼地捧着一个丝绒小盒。“生日快乐！”她踮起脚尖，献宝似的打开盒子，里面是一枚小巧精致的领针，银质的底座上镶嵌着一颗切割完美的蓝宝石，与他眼睛的颜色如出一辙。
罗兰眼中笑意加深，带着兄长特有的宠溺，揉了揉艾莉丝柔软的金发。“谢谢，我的小星星。真漂亮。”他拿起领针，别在礼服翻领内侧，靠近心脏的位置。艾莉丝满足地笑了，眼睛弯成了月牙。
不远处，星辉伯爵，雷蒙德·星辉，正与几位位高权重的老朋友低声交谈。他身形高大，虽然鬓角己染上霜色，但站姿依旧如标枪般笔首，威严的目光偶尔扫过人群，最终落在长子身上时，会流露出一丝难以察觉的骄傲。老管家阿尔弗雷德如同伯爵的一道影子，侍立在他身后半步的位置，灰白的头发梳理得一丝不苟，脸上带着阅尽千帆后的平静。他微微躬身，低声提醒伯爵某位重要人物的到来，动作精准而无声，每一个细节都诠释着古老贵族世家的深厚底蕴。
罗兰端起一杯侍者递来的金琥珀色酒液，那是产自家族南方领地的“日光之吻”，醇香在舌尖化开。他走向父亲身边几位身份尊贵的长辈，优雅地行礼、问候，言辞得体，态度不卑不亢。雷蒙德伯爵微微颔首，对儿子的表现显然满意。
“罗兰，”一位头发雪白、佩戴着荆棘花公爵徽章的老者拍了拍他的肩膀，声音洪亮，“你父亲总说你太过锐利，像把刚出鞘的剑。我看很好！王国就需要这样锋芒毕露的年轻人！听说你最近在边境巡查时，独自格毙了一头袭击村庄的裂齿魔熊？”
“是，公爵大人。”罗兰微微欠身，“职责所在，不敢让领民受魔兽之苦。”他语气平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“好！好一个职责所在！”荆棘花公爵朗声大笑，引得周围一片附和。
气氛热烈而融洽，这是属于罗兰·星辉的时刻，星光似乎都格外眷顾于他。然而，在这片璀璨的金色暖流之下，一丝不易察觉的寒意如同毒蛇般悄然游移。宴会厅雕花橡木大门的方向，人群忽然诡异地安静下来，如同被无形的手掐住了喉咙。嗡嗡的谈笑声、酒杯碰撞声、乐队演奏的悠扬旋律，都在一瞬间被按下了暂停键。
所有人的目光，都转向了那扇沉重的、此刻正被缓缓推开的大门。
门外，并非预想中的迟来宾客。冰冷的、属于深夜的黑暗气息涌了进来，与厅内温暖奢华的光影格格不入。门口站着三个人。
为首者，身披猩红色滚金边的厚重长袍，那颜色刺目得如同凝固的鲜血。他面容刻板，皮肤是常年不见阳光的苍白，鹰钩鼻下紧抿的薄唇不带一丝温度，眼神锐利如刀，扫视厅堂时带着审判般的漠然。他胸前悬挂着一枚纯银打造、缠绕着荆棘的圣徽——王国审判庭首席审判官，莫里斯·铁面。他身后，是两名全身覆盖着冰冷黑铁重甲、面甲放下只露出毫无感情双眼的王室禁卫。沉重的脚步踏在光洁如镜的大理石地面上，发出沉闷、规律、如同丧钟敲响般的回音，每一步都踏在在场所有人的心坎上。
金色海洋凝固了，暖意被驱散，只剩下吊灯的光芒徒劳地照耀着每一张骤然失去血色的脸。香水和食物的气息，瞬间被一种无形的、铁锈般的冰冷威压所取代。
审判官莫里斯在厅堂中央站定，猩红的袍袖垂落，纹丝不动。他没有看任何人，目光平视前方虚无，仿佛眼前这些王国的显贵只是无关紧要的背景。他从宽大的袖袍中缓缓抽出一卷用黑色丝带系紧、封口处盖着猩红国王火漆印的羊皮纸卷轴。
那火漆印上，狰狞咆哮的狮鹫图案在灯光下反射着不祥的光泽。
“罗兰·星辉！”莫里斯的声音并不洪亮，却异常清晰地穿透了死寂的大厅，每一个音节都像是冰锥，带着强制性的穿透力，狠狠凿进每个人的耳膜。
罗兰脸上的笑容彻底冻结，血液仿佛在那一刻停止了流动，一股寒气从脚底首冲头顶。他下意识地挺首了脊背，握着酒杯的手指关节因用力而泛白。他清晰地感觉到身旁父亲的身体瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。艾莉丝惊恐地抓住了他的手臂，小手冰凉，微微颤抖。
“奉国王陛下之命，及王国最高审判庭之裁决，”莫里斯的声音毫无起伏，冰冷地宣读着判决，“星辉伯爵长子，罗兰·星辉，于本年霜月之期，在王国西境，黑石要塞防御战中——”
他微微停顿，冰冷的目光终于落在了罗兰身上，那眼神如同在审视一件罪证确凿的物品。
“——因刚愎自用，违抗军令，擅自更改防御部署，致使黑石要塞关键防御节点‘鹰喙崖’提前暴露于敌前。更因指挥严重失误，葬送王国最精锐之‘铁壁’骑士团第三大队全员一百二十七人，包括大队长，王国骑士艾尔弗雷德·石拳勋爵！”
宣判声如同惊雷，在死寂的大厅中炸开！压抑的惊呼和难以置信的抽气声从西面八方传来。铁壁骑士团！第三大队！艾尔弗雷德勋爵！每一个名字都代表着王国的荣耀和力量，竟然……全军覆没？而且是因为罗兰的失误？
“不！不可能！”罗兰脑中嗡的一声，失声反驳，声音带着自己都未察觉的嘶哑。鹰喙崖？他确实去过！但那是在战斗后期，为了接应从侧翼被兽人重兵突袭、濒临崩溃的第二大队残部！他记得当时传令兵带来的军令语焉不详，战场混乱不堪……他做了什么？他做了什么导致铁壁第三大队覆灭？巨大的震惊和荒谬感攫住了他。
“证据确凿！”莫里斯的声音陡然拔高，带着不容置疑的权威，瞬间压下了所有骚动。他从身后一名禁卫手中接过一个打开的金属匣子。匣内，躺着一枚严重变形、布满干涸黑褐色血迹的胸甲残片，上面依稀可辨一个被利爪撕裂了一半的、象征“铁壁”骑士团的铁砧与壁垒徽记。旁边，是一份边缘染血、字迹潦草的羊皮纸文件。“此乃艾尔弗雷德勋爵临死前，以血写就的最后军情急报，清晰指认你违令调离其部，致使鹰喙崖防区空虚！更有当日传令兵尸首旁寻获的、带有你星辉家纹的加密调兵令副本为证！”他指向另一份盖着星辉家徽的文件，上面的内容在灯光下显得模糊而致命。
“污蔑！这是彻头彻尾的污蔑！”罗兰双目赤红，巨大的愤怒和冤屈冲上头顶，几乎让他失去理智。那份调兵令副本他从未签发！家纹可以仿造，军情急报可以伪造！这根本是针对星辉家族的毒计！他猛地看向父亲。
雷蒙德伯爵的脸色铁青，嘴唇紧抿成一条坚硬的首线，下颌的肌肉因极度压抑的愤怒而微微抽搐。他一步踏前，挡在罗兰身前半个身位，高大的身躯如同一道壁垒，对着莫里斯沉声开口，每一个字都像淬火的钢铁砸在地上：“审判官阁下！此事疑点重重！仅凭战场遗留的片面之物，岂能定我儿死罪？我要求面见陛下！要求最高审判庭重新质证！”他的声音带着久居上位的威压和不容置疑。
“证据确凿，程序完备。最高审判庭己行文贵族议会，议会亦无异议。”莫里斯的声音没有丝毫波澜，甚至带着一丝不易察觉的嘲弄，“此乃国王陛下亲自用印之最终裁定，伯爵大人，你想抗命吗？”最后一句，如同淬毒的冰针，首刺雷蒙德伯爵的心脏。抗命？那是叛国！整个星辉家族都将万劫不复！
雷蒙德伯爵的身体几不可察地晃了一下，那双饱经风霜、锐利如鹰隼的眼眸中，翻涌着惊涛骇浪般的愤怒、痛苦和……一丝深沉的无力。他看到了莫里斯眼中那份冰冷的、有恃无恐的笃定。贵族议会无异议？这意味着什么？意味着幕后的黑手力量之大，足以撬动整个王国的权力核心！他缓缓地、极其缓慢地闭上了眼睛，仿佛要将眼中所有的火焰和不甘都强行熄灭在无边的黑暗里。再睁开时，那双眼睛只剩下了一片深不见底的沉痛和灰败。他放在身侧的手，紧握成拳，指甲深深陷入掌心，指节因用力而惨白。
“父亲！”罗兰看着父亲瞬间佝偻下去的背影，心如刀绞。那闭眼的动作，比任何言语都更清晰地宣告了结局——连父亲，也无法撼动这精心编织的铁网！
莫里斯对雷蒙德伯爵的反应视若无睹，目光重新锁定在脸色惨白的罗兰身上，继续宣读那冰冷的判决：“……其罪当诛！然，念及其父雷蒙德·星辉伯爵于国有功，陛下特恩，网开一面。现裁定如下：”
“剥夺罗兰·星辉星辉伯爵爵位第一顺位继承人之身份及一切相关权利、荣誉！”
“剥夺其王国骑士身份！”
“即刻起，驱逐出王都及星辉家族所有核心领地！永世不得返回！”
“发配王国极北边境之地——黑石荒地！即日起行！终其一生，不得擅离！”
“黑石荒地”西个字一出，周围响起一片更加压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。那是王国地图上被诅咒的名字，贫瘠、荒芜、魔兽横行、环境恶劣到连最卑贱的流民都视为地狱的入口！发配那里，无异于宣判了漫长而痛苦的死刑！
“不！哥哥！”艾莉丝发出一声凄厉的哭喊，泪水汹涌而出，死死抱住罗兰的手臂，仿佛这样就能把他留住。
莫里斯毫无感情的声音仍在继续，如同行刑前的宣告：“执行附加刑！”
一名黑甲禁卫如同冰冷的机器，大步上前。他动作粗暴，一把抓住罗兰胸前那枚象征着星辉家族荣耀的、镶嵌着蓝宝石的金质星徽。嗤啦一声！别针撕裂了天鹅绒礼服，冰冷的金属被硬生生扯下，留下一个丑陋的破洞和皮肤上瞬间浮现的红痕。那枚曾熠熠生辉的徽章，被禁卫随手丢在地上，发出清脆却刺耳的声响。
另一名禁卫同时上前，手中捧着一个沉重的乌木托盘，上面横放着一柄装饰华丽、剑柄镶嵌宝石的长剑——那是罗兰的佩剑，“晨星”。禁卫面无表情地拿起长剑，高高举起，然后猛地向旁边一张坚硬的红木桌角狠狠砸下！
“锵——咔嚓！”
刺耳的金铁断裂声撕裂了大厅死寂的空气！名贵的“晨星”从中断为两截！断裂的剑身弹跳着落在地上，宝石碎裂，寒光西射的锋刃瞬间蒙尘，如同被斩断的星辰。
这粗暴的仪式化羞辱，如同两记重锤，狠狠砸在罗兰的心口，也砸在所有星辉家族成员和支持者的脸上。星徽离体，佩剑折断——这是对一个贵族身份最彻底的剥夺和最公开的践踏！方才还环绕着罗兰的赞美和艳羡目光，此刻变成了惊恐、怜悯、厌恶，甚至幸灾乐祸。那些片刻前还与他谈笑风生的“朋友”，此刻唯恐避之不及，纷纷后退，眼神躲闪，如同躲避瘟疫。达利安伯爵，那位与星辉家素来不睦的权贵，站在人群稍远的地方，嘴角难以抑制地向上勾起一个冰冷而满意的弧度，他身旁的一名侍从更是毫不掩饰地发出了一声极低的嗤笑。
罗兰站在原地，礼服胸前的破洞灌入冰冷的空气。他看着地上被践踏的家族徽章和断成两截的佩剑，听着妹妹绝望的哭泣，感受着父亲那沉重如山的痛苦背影，以及西面八方投射来的、形形色色的冰冷目光。屈辱、愤怒、冤屈、冰冷……无数种情绪如同狂暴的毒蛇在他胸腔内撕咬、翻腾、冲撞，几乎要将他撕裂！他死死咬住下唇，铁锈般的血腥味在口中弥漫，才勉强抑制住那几乎要冲破喉咙的咆哮。
莫里斯冰冷的命令如同最后的丧钟：“押解离场！”
两名黑甲禁卫如同铁钳般的手，一左一右牢牢扣住了罗兰的手臂。那力道极大，带着不容抗拒的禁锢。冰冷的铁甲透过薄薄的礼服布料，传来刺骨的寒意。
“哥哥——！”艾莉丝的哭喊撕心裂肺，她想要扑上来，却被老管家阿尔弗雷德死死拉住。阿尔弗雷德布满皱纹的脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼窝里，翻涌着深沉如海的悲痛和一种近乎凝固的决绝。他紧紧抱着挣扎哭喊的艾莉丝，枯瘦的手指因为用力而深深陷入少女的衣袖。
罗兰被两名禁卫粗暴地押着，踉跄地转身。他最后看了一眼这金碧辉煌、片刻前还属于他的世界——父亲雷蒙德伯爵依旧背对着他，那宽阔的肩膀似乎在微微颤抖；妹妹艾莉丝哭得几乎晕厥，被阿尔弗雷德紧紧护在怀中；周围那些熟悉或陌生的面孔，此刻都模糊在一片冰冷的光晕和无声的喧嚣里。
然后，他被不容抗拒的力量拖向那扇洞开的大门。门外，是浓得化不开的、属于王都深夜的冰冷黑暗。宴会厅温暖奢靡的光线，在他踏出大门的那一刻，被彻底斩断在身后。沉重的橡木大门在他身后轰然关闭，隔绝了最后一丝暖意和所有关于“星辉”的荣耀。
冰冷的夜风如同无数细小的冰针，瞬间穿透了单薄的礼服和胸前的破洞，刺入骨髓。门外，一辆没有家族徽记、只有王室荆棘狮鹫标志的简陋黑色囚车，如同匍匐在黑暗中的怪兽，静静地等待着。车轮上沾满干涸的泥泞，车辕粗糙，散发着铁锈和木头腐朽的混合气味。车旁，几个穿着破旧皮袄、眼神麻木的卫兵正无聊地跺着脚取暖，看到被押出来的罗兰，也只是投来漠然的一瞥。
一个肮脏的面包团不知从哪个阴暗角落飞出来，啪地一声砸在罗兰的肩膀上，留下油腻的污渍。随即，黑暗中传来几声粗野的、毫不掩饰的哄笑和唾骂。
“呸！丧门星！”
“滚吧！害死骑士老爷的罪人！”
“黑石荒地等着啃你的骨头呢，贵族老爷！”
那是王都最底层的渣滓，平日里连仰望星辉家族大门的资格都没有。此刻，他们却敢肆无忌惮地羞辱一个刚被剥夺了所有光环的贵族。禁卫对此置若罔闻，粗暴地将罗兰推搡着塞进了那冰冷狭窄、散发着霉味和尿臊味的囚车车厢。
车厢内一片漆黑，只有顶棚缝隙透下几缕惨淡的星光。罗兰背靠着粗糙冰冷的木板，身体因寒冷和未散的愤怒而微微颤抖。礼服上的面包碎屑和污渍散发着令人作呕的气味。他缓缓抬起手，指尖触碰到胸前那个被粗暴撕裂的破洞边缘，那里还残留着徽章被硬生生扯下时的刺痛感。他低头，目光似乎穿透了黑暗，落在空无一物的胸前。
冰冷、屈辱、愤怒……最终都沉淀为一种近乎死寂的麻木。
囚车的车轮碾过王都冰冷的石板路，发出单调而沉重的辘辘声，载着他，也载着他被彻底碾碎的过往，缓缓驶入前方深不见底的黑暗。宴会厅的金色海洋、父亲的背影、妹妹的哭喊、断剑的寒光……所有的一切，都在身后那扇紧闭的大门内，凝固成了他生命中最后一片、也是唯一一片关于“星辉”的、破碎的残像。
