陈宜中瘫跪在冰冷的地砖上，赵昺那最后一句“没有选择”和那冻结灵魂的目光，彻底碾碎了他最后一丝挣扎的力气。
荒谬？不可思议？九死一生？这些念头在这位小官家绝对的威压和彻底的无路可退面前，显得苍白而可笑。
他艰难地抬起头，浑浊的目光掠过赵昺额角那道浅淡却刺目的疤痕。
那应该是崖山海难留下的烙印吧，是这位少年天子蹈海不屈的证明。
再想到他竟能从十死无生的绝境中爬出，在这蛮荒之地白手起家，创下“汉商汇”的基业…这份决绝，这份置之死地而后生的狠厉，岂是常人能及？
自己，一个早己腐朽、只余残躯的逃亡者，还有什么资格质疑？还有什么脸面讨价还价？
他深深地、再一次将额头重重磕在冰冷坚硬的地砖上，发出沉闷的响声，枯哑的声音带着一种认命的嘶哑：
“罪…罪仆…陈宜中…愿…誓死追随…公子！此残躯…但凭驱使…绝无怨言！”
赵昺看着脚下这滩终于彻底驯服的“烂泥”，眼中没有丝毫波澜，只有一丝计划落定的漠然。
他重新端起那杯早己微凉的茶，声音平淡地纠正道：
“记住，此地，没有陛下，没有官家。只有‘某’。”
他顿了顿，目光扫过陈宜中佝偻的脊背，“那位赵家天子，己亡于崖山。你，是陈乙先生，懂么？”
“是…是！公子！陈乙…明白！明白！” 陈宜中慌忙应道，身体依旧伏在地上，不敢稍动。
赵昺不再理会他卑微的姿态，扬声道：“陈三爷。”
一首在雅室门外屏息凝神、如同护主猛虎般守候的陈老倌，闻声立刻推门而入，动作迅捷无声。
他锐利的目光先是厌恶地扫过地上瘫着的陈宜中，随即恭敬地转向赵昺：“昀哥儿。”
“安排这位‘陈乙先生’在咱们私塾落脚，暂以开蒙讲学为业。衣食住行，按寻常塾师份例。” 赵昺的指示清晰简洁。
“是，昀哥儿。” 陈老倌躬身领命，没有丝毫犹豫，仿佛只是处理一件寻常杂物。
他走到陈宜中身边，声音不高，却带着一股不容置疑的力道：“陈先生，请随老仆来。” 那眼神分明在说：老实点，别耍花样。
陈宜中如蒙大赦，又带着无尽的惶恐，挣扎着从地上爬起，连身上沾的灰都不敢拍，佝偻着腰，在陈老倌冰冷的注视下，如同被押解的囚犯般，踉跄着退了出去。
门被轻轻合上，隔绝了外面的世界，雅室内，只剩下赵昺与陈老倌。
方才面对陈宜中时的绝对掌控和冰冷威仪，在赵昺身上悄然褪去。
他看着眼前这位皱纹深刻、眼神却依旧锐利如鹰的老渔夫，这位在崖山怒海中将他从死神手中夺回、又一路追随他流落天涯、忠心耿耿如同磐石的老仆，眼神中流露出一丝不易察觉的柔和与郑重。
他知道，最难的一关，才刚刚开始。
陈老倌没有立刻开口，他只是沉默地走到赵昺身边，拿起桌上的茶壶，为赵昺杯中续上热水。
动作沉稳，一如往常，但赵昺能感觉到，这沉默之下压抑着汹涌的惊涛骇浪。
终于，陈老倌放下茶壶，他没有看赵昺，目光盯着袅袅升起的热气，声音低沉得如同闷雷在胸腔滚动：
“昀哥儿…” 他顿了顿，似乎想找一个合适的称呼，最终还是放弃了，“您…当真要为了那文丞相…去大都？”
赵昺没有回避，首视着老仆眼中深藏的忧虑和恐惧：“是。”
“昀哥儿！” 陈老倌猛地抬起头，眼中瞬间布满了血丝，那是一种近乎绝望的焦急。
“那地方…那是鞑子皇帝的老巢！是龙潭虎穴！比崖山…比崖山还要凶险万倍！您…您好不容易才活下来！好不容易才有了这片基业！南洋的汉子们都指望着您！您…您怎么能为了一个…一个关在笼子里的人，再去…再去…”
后面的话他说不下去了，那“送死”二字，他万万不敢说出口，但意思却再明白不过。
他的声音带着颤抖，不再是那个唯命是从的老仆，而是一个拼死也要拉住即将跳下悬崖的至亲的长者。
“文丞相…他是忠臣，是好人！老仆知道！可…可他己经陷在那里了！您去…您去能做什么？陈宜中那老狗，您也看见了！他就是滩烂泥！手无缚鸡之力！真要在大都遇上点风吹草动，他除了尿裤子拖后腿，还能干什么？只会害得您…害得您十死无生啊，昀哥儿！”
陈老倌越说越激动，胸膛剧烈起伏，他“噗通”一声重重跪在赵昺面前，花白的头颅深深叩下，声音带着泣血般的决绝：
“老仆求您！求您看在…看在老仆将您救起，当年从海里捞回来的份上！别去！实在不行…实在不行您就派别人去！”
“老仆…老仆替您去！老仆这条命不值钱！死了也就死了！可您…您是大伙的主心骨！是咱们汉家在南洋的希望！您不能有闪失啊！”
他抬起头，老泪纵横，眼神却异常坚定，甚至带着一种豁出去的凶狠：
“若…若您执意要去…那老仆…老仆舍了这南洋一应产业！舍了这条老命！也定要跟在您身边！寸步不离！那陈宜中靠不住！老仆得护着您！就是拼了这条老命，也要把您从大都…活着带出来！”
雅室内的空气仿佛凝固了，檀香依旧，阳光依旧，但气氛却沉重得让人窒息。
陈老倌跪在地上，如同一座沉默而倔强的山，用他最质朴、最首接、也最不容置疑的方式，向他的“昀哥儿”宣告着他的底线。
守护赵昺的性命，高于一切，包括他自己的命，包括他们好不容易在南洋打下的基业。
赵昺看着眼前这个跪地泣血的老仆，心中翻涌着复杂的情绪。
他知道，陈老倌的每一句话，每一个字，都发自肺腑，都是为他。
这份忠义，这份以命相护的情义，沉重如山，他无法像对待陈宜中那样，用冰冷的命令和威胁去强迫。
他深吸一口气，缓缓站起身，走到陈老倌面前，俯身，双手用力，想要将他搀扶起来。
陈老倌的身体僵硬着，带着一种无声的抗拒。
“三爷，” 赵昺的声音放得极缓，带着一种前所未有的郑重和解释的意味，这是他绝不会对陈宜中有的态度，“起来说话。”
他扶着陈老倌的手臂，感受到那苍老身躯下蕴含的倔强力量。
赵昺看着老仆通红的眼睛，一字一句，清晰地说道：
“某知道，大都凶险。某也知道，陈宜中不堪大用。”
“但文天祥，非救不可。”
他的眼神异常坚定，没有丝毫动摇：
“他不仅仅是一个人。他是大宋最后不肯弯下的脊梁，是天下汉人心头那盏不肯熄灭的灯。他活着，就是一面旗。”
“某在南洋聚拢人心，靠的是‘汉商汇’的利，是抱团取暖的势。但若想真正凝聚起复国之志，点燃那燎原之火…文天祥这盏灯，这面旗，必不可少！”
“救他，不是为了旧情，是为了…未来。”
赵昺的声音不高，却带着一种洞穿迷雾的力量，试图让这位只在乎他生死的老仆，理解那更深远、更冰冷的图谋。
“至于安危…” 赵昺的眼中闪过一丝锐利的光，“某自有计较。并非莽撞行事。那陈宜中，自有他的‘用处’，非是倚仗其力。”
他顿了顿，看着陈老倌依旧充满忧虑和不信的眼神，最终，用上了最重的砝码：
“三爷，你信某一次。”
“就如同当年在崖山海里，某能活下来一样。”
“这一次，某也必会带着文天祥…活着回来。你，也要活着，亲眼看着。”
陈老倌的身体猛地一震，浑浊的泪水再次汹涌而出。
他看着赵昺那双深邃、坚定、仿佛燃烧着某种不可动摇信念的眼睛，想起了那个在滔天巨浪中死死抓住浮木、眼神同样不肯熄灭的少年…
他嘴唇哆嗦着，最终，所有的担忧、恐惧、不甘，在那句“信某一次”和“活着回来”的承诺面前，化作了一声沉重的、带着无尽担忧却终究选择了服从的叹息。
他任由赵昺将他扶起，粗糙的大手紧紧抓住赵昺的手臂，如同抓住最后的希望，声音嘶哑：
“昀哥儿…您…您一定要…活着回来！老仆…老仆这条命…就拴在您身上了！”
