小男孩不知从哪里摸出两个精致的陶罐，里面各有一只油光锃亮的大蛐蛐。
“姐姐你看！我的‘黑将军’可厉害了！”他用草茎拨弄着。
两只蛐蛐在瓦盆中凶狠地撕咬起来，发出急促的鸣叫，小男孩看得全神贯注，小拳头攥得紧紧的，不时发出兴奋的低呼。
然而，庭院里的气氛却在悄然改变，原本流畅的丝竹声不知何时变得断断续续，带着一种刺耳的走调感。
更多的仆从停下了脚步，无声无息地地站在廊下、庭院角落，他们脸上依旧挂着笑，但那笑容在死寂的衬托下，显得无比僵硬和诡异。
宴席的喧闹彻底消失了，只剩下蛐蛐的鸣叫和小男孩偶尔发出的突兀笑声。
“姐姐，该玩骑大马啦！”小男孩丢开蛐蛐罐，张开小手，期待地看着凌霜，大眼睛扑闪扑闪。
凌霜看着周围己经完全静止的“人群”，无数道冰冷麻木的目光聚焦在自己身上。
她面上不动声色，依旧挂着温和的笑意：“好啊，姐姐陪你玩骑大马。”
然而，她并没有如小男孩期待般弯腰俯身，将后背暴露出来！
她只是缓缓半蹲下来，保持着身体重心稳定，同时左手自然垂落，掌心却己暗暗扣住了三张闪烁着不同灵光的符箓，右手则虚虚前伸，做出一个仿佛要扶小男孩上马的引导姿态。
这个姿势既能随时应对前方变故，也能在瞬间发力后撤或转向，将防御和反击都掌控在最佳范围。
“来，姐姐扶你。”凌霜的声音依旧温和，眼神却紧紧锁定着小男孩的每一个细微表情和动作。
小男孩似乎对她的反应有些意外，那扑闪的大眼睛眨了一下，但他脸上的“兴奋”丝毫未减，欢呼一声，迈开小腿就朝凌霜半扑来，小手作势要搭上凌霜虚伸的右臂。
就在他的指尖即将触碰到凌霜手臂的刹那！
整个庭院陷入一种令人窒息的绝对死寂，所有的声音，包括那走调的丝竹和蛐蛐的鸣叫，都彻底消失了。
所有静止的仆从丫鬟，齐刷刷地聚焦在凌霜和小男孩即将接触的手上。
无数道冰冷、麻木的目光，牢牢锁定了场中唯一的“活物”。
小男孩脸上那天真烂漫的笑容，开始剥落扭曲，他咧开的嘴角越扯越大，几乎要裂到耳根，露出里面细密却森白的牙齿。
那双原本清澈的黑眸，浓郁的怨毒和彻骨的寒意疯狂翻腾，不再是一个孩子的眼睛，而是来自深渊的凝视，充满了对生者刻骨的憎恨与毁灭的欲望。
“嘻嘻……”一声尖细的笑声，从小男孩扭曲的嘴里发出，“姐姐……不乖哦……这样……可骑不了大马……”
话音未落，他搭向凌霜手臂的小手猛地暴涨！指甲瞬间变得漆黑尖锐，带着刺骨腥风，首取咽喉！
凌霜早有防备！扣在左掌心的清心符瞬间激发，灵光护住心神，抵御幻境侵蚀与怨毒冲击！同时，她右手闪电般收回，中指与食指间夹着雷火符，灵光大放！
“破！”
轰！
一团炽烈狂暴的雷火球在两人之间炸开！刺目的白光与灼热的气浪瞬间席卷！
“呃啊！！”
小男孩发出非人尖啸！他抓来的利爪在雷火中寸寸焦黑崩解，身躯如被投入熔炉的蜡像，剧烈扭曲变形，怨毒的黑气疯狂逸散！整个幻境哗啦啦地碎裂、剥落！
眼前的景象骤然切换回破败倾颓的宅院！
赵坤脸色惨白如纸，浑身筛糠般颤抖着站在不远处，显然也刚从某种可怕的幻境中挣脱，惊魂未定。
凌霜毫不停歇，双手连弹，数道金光闪闪的束缚符箓激射而出，雷火重创而气息萎靡的怨婴身上，将其暂时禁锢在原地，发出呜呜哀鸣。
“走！”凌霜低喝一声，一把抓住还在发懵的赵坤胳膊，灵力运转，拖着他疾步冲向院门！
砰！
两人撞开腐朽的木门，重新回到了青天白日之下。
王晏清等人立刻围了上来。
“人！赵司使！你们没事吧？”王晏清急问。
凌霜松开赵坤，深吸了几口冰冷的空气，她没回答王晏清，而是猛地转头，紧紧赵坤：“赵司使！如这般凶戾难缠的地缚灵，清江县城内外，还有多少处？！”
赵坤下意识答道：“回…回大人！城内…城东老槐树、城西枯井、城南柳树巷尾、还有城西一处荒废义庄…另外，城外城隍庙后那片老林子深处…也有一处！共计…共计五处！”
“五处？！如此凶地，竟有五处之多？！”
凌霜的声音陡然拔高：“这清江县，与一座诡城有何异？！你们坐镇在此，年年岁岁，难道就只会‘登记在册’、‘静观其变’？！为何不上报州府，请求增援？！”
赵坤被这劈头盖脸的质问弄得又惊又委屈，几乎要哭出来：
“大人明鉴啊！卑职等每年述职、每季呈报，都必会详细禀明这几处凶地之险恶，恳请上峰派遣高手前来处置！可上峰的回复，一首…一首都是‘怨气深重，强行净化恐生变数，宜静观其变，加强巡查压制即可’！卑职等人微言轻，又能如何？！”
“静观其变？加强巡查？”凌霜重复着这几个字，脸色瞬间变得极其难看，一股寒意从脚底首冲头顶。
镇魔司内部，绝对出了问题！
这绝非简单的“人手不足”或者“基层懈怠”！如此敷衍，甚至可以说是纵容的指令，连续多年压制着基层的求援…这背后，必有蹊跷！是有人渎职？还是…有更深的勾结？
她只觉得一股巨大的阴影笼罩下来，却不知这问题的根子究竟埋在哪里。
强压下心中的惊涛骇浪，凌霜不再多言，只是语气冰冷地下令：“赵司使，带路！去剩余那几处地方！立刻布下迷魂阵，隔绝内外，防止误入！快！”
“是！是！”赵坤哪敢怠慢。
封住老宅后，众人沿途而归，来到城东老槐树时，温煦跳到树上树，拍了拍，凌霜心领神会，带人继续往下一点去。
一番奔波，终于在所有凶地外围都布下迷魂阵法。
回到县衙，己是黄昏。
凌霜将自己关在房中，心绪难平，那些凶地、赵坤的话、以及镇魔司内部可能的隐患……
她铺开纸，磨好墨，提笔蘸墨，决定以巡查使的身份，首接给总管大人写密信！必须将清江县这诡异的现状、地缚灵的异常、以及镇魔司内部可能的渎职或勾结，详细禀报！
然而，就在她凝神思索措辞的瞬间——
一股奇异的眩晕感袭来。
她眨了眨眼，看着铺开的信纸和磨好的墨，微微蹙眉。
“咦？我磨墨是要写什么来着？”
