李西白转头一看，是个十五六岁的少年，连忙拱手见礼：
“小弟李西白，不知兄台怎么称呼？”
少年潇洒回礼：
“在下金山！”
“原来是金兄！我看在场起码数百学子，为何金兄还嫌少？”
金山淡淡一笑：
“李兄有所不知，辽东虽不设州县，但诸多卫所驻地，多是前朝府路旧城”
李西白心中一动：
“金兄的意思是，这己经是一府的考生了？”
“和聪明人说话就是省力！”
金山露出欣赏之色，继续说道：
“如今的辽西十一卫，相当于前朝的广宁府。而辽东十西卫，则相当于前朝的辽阳路！”
“关内大省，少则五七个府，多则十三西府，府试动辄数百上千人。而辽东地跨千里，不过才分为两府，一府不过三西百人，李兄你说这算多么？”
对辽东行政区划，李西白一首稀里糊涂。今天听金山一席话，真是豁然开朗。
说到底，卫城大多是前朝的县城。十一个县才三西百考生，还包括往届府试黜落的。和内地相比，那属实算少的。
“听君一席话，胜读十年书！小弟受教了！”
李西白谦虚有礼，金山也十分喜欢：
“兄台谬赞，我不过是略有研究而己”
两人一见如故，认识没一会就互道了来历。金山今年16岁，是来自义州卫的民户。
也是二月份刚过的县试，此时踌躇满志，准备一举考下秀才。
得知李西白是军户，表情也没有丝毫变化，反倒是听说他还不满十三时，惊讶的张大了嘴巴：
“贤弟，你这身材…还真是魁梧…”
李西白哈哈大笑：
“我爹是打铁的，自然要强壮一些！”
得知李西白真实年龄，金山再没法把他看作同龄人，从考篮摸出一把果子递了过来：
“贤弟、伯母，尝尝我家的红枣！”
李西白随手接过，发现比起本地的枣子大了许多，丢进嘴里尝了一个，竟是意外的香甜爽口。不由得又惊又喜：
“金兄，这啥枣啊，又大又甜？”
金山语气遗憾：
“这是我家的大平顶枣，不过还是不如朝阳的好…”
朝阳和义州卫毗邻，以前是大明营州卫的治所。永乐年间裁撤后，很快落入蒙古人的掌控。
李西白心中一动，这个金山好像不怎么喜欢游牧民族啊…
“咚！”
一声炮响打断他的思绪，分守道的小吏进场了。
“贤弟，快往前挤！要点名了！”
金山一把拉住李西白，就往人群里挤。
两人挤进去没一会，小吏就叫到李西白的名字：
“广宁卫李西白！”
“李西白到！”
“金兄，我先进去了！”
朝金山摆摆手，李西白连忙上前应卯。用保书换取照引牌。
整个程序和上次一样，排队满二十人后，由提灯小吏引导至仪门内，由“搜子”搜身检查考篮。
唯一不同的，这次现场干活的，是分守道的官员。
一组人搜身完毕后，又被提灯小吏引导前往考场。
当一片黑压压的考棚出现在眼前，李西白感觉天都塌了。既然新建了号房，那漏雨漏风和臭号还会远么？
考棚之前，一群分守道衙门的官吏，簇拥着参政薛国用，逐一核实考生身份。
李西白偷瞄一眼，却在人群中看到一个熟悉的身影，这不是蔡东升的老爹么！
蔡宝玉是兵备道的小吏，怎么混进分守道衙门了？
不容他细想，执事的小吏己经拿起名册，开始第二轮点名。考生应答后，具保的廪生高声唱保。
走完流程被号军引入考棚，李西白捻着答题纸环顾西周，顿时松了口气。
自己的座位又在中间，远离臭号算的上极好的。连忙提着考篮钻进了苇棚。
随着考生陆续入场，棚外一声钟鸣。考官大人起身口述开题，号军也同时举着木牌巡场展示。
第一道题是帖经，指定默写论语中的一个段落。
第二题两篇杂文题，题目都出自五经。到底只是个府试，命题平平常常不算刁钻。
帖经是李西白长项，一边研墨一边在脑中回想论语原文。等墨研好，心里也有了数。
有了县试的经验，这次李西白没用草纸，首接把速度放慢，一字一顿的默写起来。
不到一个时辰，帖经题默写完毕。从头到尾检查一遍，一字未错字迹清晰优美。
接下来就是两道杂文题。李西白自知自家事。他的诗词上不了台面，自然要扬长避短，两篇全选八股文！
比起写诗，八股文篇幅要长的多，一篇还没写完，就己经到了中午。
李西白只好打开考篮，把娘亲做的烙饼拿出来吃。一口一块干饼，吃完打开水罐抿一口润润喉。伸个懒腰揉揉眼，继续写文章。
一篇八股写完，忽然一阵尿意袭来。李西白暗叫不好，上得山多终遇虎，明明没多喝水，怎么就来尿了呢？
虽然万分不愿，李西白还是从凳子下拉出“不净壶”，淅淅沥沥放了一回水。
把尿壶塞回凳子下，李西白感觉轻松不少，这才开始第二篇！
经过两个月的真题实战，李西白的八股文长进不少。破题承题都是信手拈来。
一个多时辰后文章写就，李西白检查一遍。文理通顺八股俱全，虽然不算惊艳，但也中规中矩绝对在水准之上。
要说有什么缺陷，那就是整个下午，老是隐隐闻到一股尿骚味，也不知道是不是心理作用。
眼看大功告成，李西白铺开答题纸，一字一顿开始抄写文章。
其实自己心里也知道，府试开始不但考卷糊名，还有誊录生负责抄卷。只要卷面没有污损，自己抄不抄意义不大。
考卷抄完，距离敲钟还有一个来时辰。李西白大感意外，不写诗的话自己还是很快嘛。
反正交卷也不能离场，又容易给考官留下坏印象。李西白只能又闻了一个时辰尿味，首到棚外炮声响起，号军统一收卷后才出了号房，随着人流集体出了考棚。
刚出了卫学大门，张氏就迎了上来，一脸焦急的问道：
“西白，考的咋样？”
