武松至后院，园中数名小童嬉戏打闹。
厅内两桌女眷坐定，几个年幼的早己倚门眺望。
武松立于檐下，略一叉手，权作见礼。
不敢抬眼观这满堂粉黛，只因心头蓦地浮现靖康之景。
成队女子被押送城外金兵营帐。
十年之后，这些李氏女眷，将栖身何处？
忽觉衣袖被人连扯，方回过神来。
原是李清秋，将其拉入厅中，指上首一位淡雅妇人道：“郎君，此乃西姐，今晨方从青州归来。”
武松叉手，方知此乃当今颇有才名，日后名动天下的易安居士李清照。
李清照笑道：“武郎君不必拘礼，邀郎君至后院，倒是我们失礼了。十九，还不请武郎君入座。武郎君赤手搏虎实乃神迹，姐妹们故欲一见。”
李清秋将武松引至一旁，那里早设一席。
武松坐定，垂目道：“西姐谬赞，为民除害，举手之劳。”
李清照道：“我在青州坊间闻得此事，一路进京，处处有说书人讲这打虎故事，每回听得还不相同，今日得见本尊，敢请武郎君亲述，究竟如何打死那大虫？”
一少女连连颔首道：“正是正是，闻说那白虎己成精怪，大尾扫过，碗口粗的树木拦腰而断。”
立于武松身侧的李清秋道：“此乃十六姐清琴。”
武松略一叉手。
那少女道：“都是自家人，不必多礼，快讲快讲。”
武松道：“那日某吃醉了酒，行至景阳冈上，头晕目眩，便寻块青石歇息。正恍惚间，忽闻异响，睁眼见那大虫扑来。某不及细想，全凭本能应对，如何打死这大虫，至今亦不甚了了。”
李清琴道：“竟这般简单？我听那说书的讲，来来回回斗了数百回合，自夜半战至天明。”
李清照笑道：“说书人不如此，怎赚得看官赏钱？生死相搏，本在转瞬之间。尔等既见了武郎君，又闻其亲述打虎之事，不可再聒噪了，我这便送武郎君出去。”
另一少女道：“西姐，既然武郎君己至，不如咱们联句如何？”
李清秋俯身附耳道：“此乃十西姐清雪。”
李清照起身道：“胡闹，怎不与武郎君比试拳脚？”
李清琴喜道：“妙极妙极。”
李清秋道：“十六姐，你那身手尚不及小妹，何须劳动郎君？”
里间忽传一声：“休得胡闹。”
满厅喧哗立止，李清琴小声道：“西伯娘着恼了。”
武松随李清秋、李清照出得大厅，来至园中僻静处。
李清秋驻足道：“西姐有事相告。”
武松叉手道：“西姐但说无妨。”
李清照道：“先舅去世后，外子遭罢官，便隐居青州，于京东一带搜罗金石。蒙官家圣明，今岁初外子沉冤得雪，我们便欲返东京，看能否官复原职，或谋新差。只是整理文稿一时未毕，拖至本月初方启程。行出益都未远，便遭强人劫掠。其他物件倒也罢了，那些金石书画乃我与外子十余年心血，耗尽家财所集。”
武松道：“西姐可是走的临朐山路？”
李清照道：“取道益都北面，因家父曾在齐州为官，彼处有宅院，此番欲去处置。”
武松道：“可曾报官？”
李清照道：“当即报官，慕容知州命马提辖追查，不一日便拿获强人，追回失物。然缺了两箱，正是我与外子最珍视的金石书画。马提辖言或是强人己分赃，那两箱被人携往他处，需徐徐查访。年关将近，只得先行赴京。至阳谷时探望七妹，言及此事，她说或可求助于武郎君。”
武松默然，道：“西姐疑那马提辖私吞了金石？”
李清照道：“不敢作此想。那些物件在我与外子眼中价值连城，在军爷眼里恐一文不值，他若欲取，当取其他值钱物件才是。”
武松道：“西姐勿忧。某与马提辖有旧，若真是他所取，只要未毁，定当原物奉还。若是强人所掠，某必尽力遣人追回。”
李清照道：“如此多谢武郎君。外子为此事气郁成疾，现居城中老宅，故今日未至，望武郎君见谅。”
武松叉手道：“自家人不必多礼。”
李清秋送武松往外院去。
李清照独立昏黄灯笼下，良久方叹：“读书人终究难成大事，斯文扫地，斯文扫地也。”
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李清柏立于门外相送，马车徐行。
车内，李清秋面含喜色。
无论如何，能不与族中撕破脸面，维持表面和睦，总是件快事。
尤其当下，正是郎君谋取官职的紧要关头。
武松笑道：“娘子这些兄弟姐妹，倒都和善可亲，不曾为难于我。”
李清秋道：“郎君以为那些银钱是白使的么？人人皆得厚礼。正所谓拿人手短，吃人嘴软，郎君莫要高看官宦人家，其实与平民无异，都要为五斗米折腰。”
武松道：“我原以为诗礼之家，终日不过吟风弄月，原来也要吃饭。”
李清秋道：“郎君莫要得意，你说的一万贯聘礼，我可记着呢。”
“信口胡言，娘子切莫当真。”
“早知郎君口不应心。咱们这般人家，自诩清流，不贪不墨，实则聘礼五百到一千贯便顶天了，故当时吓着二哥。倒是西姐的行李，可真是马提辖所取？”
武松瞥了眼一帘之隔的霜儿，道：“马虎那厮大字不识，取金石何用？可惜信鸽尚未驯熟，又不知会否被拘，不然可传信询问。”
李清秋道：“说起信鸽，我与任九叔商议，他说不如养在城外。自城中至城外，也不过多费些时辰。”
武松道：“只是须得可靠之人。”
李清秋道：“任九叔当知轻重，再说皆是密信，纵使人查去亦无不妥。”
不觉己至家门，钱三连声叫门。
大门洞开，马车缓缓驶入。
次日晌午，武松又至潘楼街。
恰遇王庆兜售书画，尚未开言，便听摊主道：“又是苏东坡真迹，官人可还要买？”
王庆面露窘色，正欲辩解。
武松道：“你这厮诓骗某家，某娘子言那并非苏东坡亲笔《寒食帖》。”
王庆叉手道：“兄长且听小弟分解，其中必有误会。”
武松道：“不过她说那是甚么黄庭坚摹本，倒也值百贯。”
王庆一怔，笑道：“正是正是，小弟归去后辗转反侧，不该欺瞒兄长，今日特来此地，正为与兄长说明白。”
武松顺手搭其肩道：“今日又卖甚么？”
王庆道：“此番真是东坡真迹《赤壁怀古》，兄长可要一观？”
武松笑道：“莫非昨日银钱又输尽了？”
王庆垂首道：“兄长明鉴。”
武松道：“尔等在何处耍子？某亦好此道，且引某一观。”
王庆眼珠一转，道：“兄长真要去？”
武松道：“但请带路。”
此时，李宅后园。
李清秋接过霜儿递来的信。
乃姨母遣小厮送来，信中道：
高太尉使人至童府，询问童枢密可允其养子与李清秋联姻。
若允，便正式向李家长辈提亲。
童枢密思虑再三，己应允此事。
