即使预言应验，官家准了明教所请。
蔡攸欲夺蔡京之权，尚需时日周旋。
日后需经中书门下事，恐仍有阻滞。
武松欲求仕途顺遂，便思及攀附童贯门路。
那童贯一心征讨西夏，自不愿国内生乱。
倘有心腹之人能平定京东匪患，童枢密必然喜之不尽。
与李清秋结亲，正可取得童贯信任。
于李清秋而言，不惟李氏宗亲，便是童贯、杨戬辈亦欲视其为联姻棋子。
正月初一便及笄年，如何再拖？
二人各怀心事，辗转思量，俱觉对方实乃良配。
遂议定先行定亲，以防变故。
虽云定亲，却未全依六礼。
纳采、问名、纳吉三事，一并了结。
至于纳征、请期，容后再议。
武大、潘金莲为男方尊长，吴文简、李清棠为女方家长，蔡攸作媒。
腊月十一夜间，立下武松与李清秋婚书。
繁文缛节甚多，却无需二人参与。
这宅院五进深阔，定亲之礼在二进正厅，武松与李清秋独坐三进厅上。
烛影摇红，相对默然。
良久，李清秋掩口笑道：“我……我原不该来，只道定亲热闹，不想这般无趣。”
武松道：“虚礼俗套，本非乐事。”
李清秋道：“说得似你曾定过亲一般。”
武松轻咳，起身道：“请娘子内室叙话。”
李清秋见他指向侧门，只道要入卧室，粉面飞红，扭捏道：“郎君忒也性急。”
武松一怔，忙道：“有些体己话要说，非有别意。”
李清秋亦觉正厅说话生分。
二人各执烛台，入西暖阁，照得满室通明。
此处本是书房，原主想是不好读书，架上空空如也。
窗下设榻，榻上置几。
烛台放定，对坐叙话。
武松取出两册经卷，道：“此乃与蔡学士进京所谋之事，娘子且看经文，听我细说。若听后反悔，亦不为迟。”
一个展卷，一个低语。
烛泪将尽。
武松自柜中取新烛续上，继续讲述。
自景阳冈打虎说起，首至今朝。
除前世记忆，余皆实言。
预言妖星、女真称帝之事，尽推于明教教主。
听得李清秋目睁口呆，难以置信。
半晌方道：“容我猜度，若此时反悔，郎君是欲砍我头，还是剜我心？”
武松忽觉此语耳熟，叹道：“若非情势所迫，谁愿杀人？有些事须及早了结，只得快刀斩乱麻。若用他法，恐耗时年余，我最缺的便是光阴。”
“郎君二十有西，正值壮年，何愁光阴？”
“娘子可知京东路盗匪数十万，杀人越货，毫无顾忌，揭竿造反只在旦夕。我须在其势未成前积蓄实力，此乃生死竞速，故不得不用非常手段。”
“郎君可曾想过，如此与彼辈何异？若彼为豺狼，郎君便是猛虎，于百姓而言，俱是祸患。”
“与其天下皆恶，不若独我一人。如前朝末世，称帝者数十，而今不过数人，娘子以为孰优？”
李清秋忽推窗扉。
月色如洗，唯闻虫鸣。
武松道：“我己命人把守，无人会来。”
李清秋掩窗，倾身低语道：“大逆之言，莫非郎君欲反？入京后切莫再说，皇城司探子无处不在。我知郎君欲安天下，欲联豪杰抗辽，收复燕云。然郎君啊，不在其位，不谋其政。范文正公云【居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君】，郎君如今操的却是官家之心。”
武松道：“汉高祖见始皇帝，不亦言【大丈夫当如是】？吾虽位卑……”
李清秋急掩其口道：“郎君慎言！”
武松捉其柔荑，笑道：“我与娘子戏言。我虽粗鄙，亦知进退，娘子宽心。”
李清秋略挣不脱，面泛红霞，道：“郎君所言亦有理，遍地盗贼，不若郎君独大。其实东京百姓早称蔡太师、童宣抚、杨内侍为贼，郎君所求，亦此类乎？”
武松又执其另一手，凝眸道：“娘子可愿相助？”
李清秋抬眸相视道：“愿郎君为贼，亦当好贼。”
忽闻罗动呼声：“都头，县尊夫人催主母回县衙。”
李清秋凭窗应道：“稍候便来。”
转嗔道：“未成婚便称主母，成何体统？”
武松笑道：“院中俱是行伍粗人，不谙礼数，娘子日后慢慢调教。”
李清秋横波一瞥道：“七姐性急，又爱絮叨，我且告辞。郎君之志，我己尽知。蔡太师驳回慕容知州为郎君请功之事，入京后当寻童宣抚周旋。若仍不成，便走恩荫之路，我为孤女，先父有功于国，此事当可行。然以我观童宣抚为人，若知郎君在京东之势，又能为其聚财，必欲收为心腹。都头之职，非官非吏，只为差役，须先谋官身，后事方可行。”
武松道：“我一介武夫，官场之事，全凭娘子主张。这两册经文，可需修改？”
李清秋道：“方教主博通经典，所撰经文岂容妄改。倒是我好奇这位方教主，究竟何等人物，能通神灵，窥天机，望日后引见。”
罗动又呼：“都头，县尊夫人再催。”
武松与李清秋相视一笑，携手而出。
至正厅，李清棠拉过妹子笑道：“来日方长，何必急在一时。”
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紫石街王婆茶坊。
方百花倚窗而望，见对门武大家门窗紧闭，灯火俱无。
正疑惑间，方杰入内道：“武大哥言今夜与县尊夫妇在新宅定亲。”
方百花颔首掩窗，坐定道：“闻都头言，你与扈家庄小娘子有旧？”
方杰怨道：“都头忒也多舌。”
“男婚女嫁，人之大伦。你父不在，明日姑姑便代往扈家提亲。”
“姑姑，此事尚需斟酌。”
“待你想明，恐时不我待。”
“错过正好，大丈夫岂可困于闺阁？都头此番自入彀中，恐难复当年打虎之勇。”
“休得胡言！且去歇息，明日早行，唤石宝同往。”
“姑姑，侄儿思量一夜，觉得与扈娘子不妨先结金兰，尚未准备婚娶。”
“男女之间，何来金兰？”
“昨日姑姑不是说，男女亦可君子之交，真心为友么？”
“我乃教主，岂可相提并论？休得多言，听我命令。去唤石宝来见。”
少顷，石宝入内。
叉手道：“教主唤属下何事？”
方百花道：“圣公留你，可有所托？”
石宝道：“只命属下护卫教主，听凭差遣。”
方百花道：“若此番官家准本教传道，教中当增设职司。你愿随圣公，还是辅佐于我？”
石宝愕然，此乃分明招揽，令其背圣公而投教主。
偷觑方杰，却见其面不改色。
沉吟良久，石宝道：“乞教主宽限数日思量。”
方百花道：“自然。只是莫待官家准奏后再答，恐那时欲投我门下者，己如过江之鲫。”
此言一出，方杰亦侧目而视。
只觉姑姑忽然陌生。
昔日她从不好弄权术，培植私党。
(本卷结束，下卷《东京梦华》)
