次日，武松起身下楼，到得大厅。
见栾廷玉立于门首，背负行囊，手提铁棒，望着那扫雪的小厮。
便往外行去，口中道：“栾师兄此去何往？”
栾廷玉转身，抱拳道：“二位少庄主怪某撺掇庄主下山，又护主不力，致庄主与少公子殒命。某无颜再留，本欲夤夜潜行，又念都头救命之恩，岂可不辞而别？故在此相候。”
武松把住其臂，愧然道：“此事皆因小弟而起，当亲往祝家庄与二位少主分说，岂可教师兄蒙冤？”
栾廷玉笑道：“祝家庄己闭门谢客，连山下庄客俱召回，想是防李、扈二庄生变。”
武松道：“师兄不如暂往阳谷歇马，待他日小弟必上祝家庄剖明原委。”
栾廷玉沉吟良久，叉手道：“既如此，叨扰都头了。”
恰逢扈三娘、扈成、李承宗出。
扈成道：“都头起得恁早，某己备下酒馔，请都头入席。”
复视栾廷玉叹道：“邀栾师父往扈家庄，却是不肯。”
栾廷玉道：“多承扈少庄主、李少庄主美意，某乃武师，遭此变故，己是失职，安敢再留独龙冈？”
众人返酒肆入席。
方杰、童娇秀亦至，独缺李应并扈太公。
席间扈成与李承宗代父向武松赔罪。
又询昨日所议之事可否作准，得武松首肯后，众人举盏共饮。
唯方杰坐立不安，原来武松居上首，右为童娇秀，左为方杰。
而方杰之侧竟是扈三娘，教他食不甘味。
草草用罢，起身道：“都头，某先去备马。”
扈三娘道：“可知马厩所在？”
遂跟去。
至马厩，扈三娘道：“跑得比马还疾，躲我作甚？”
方杰叹道：“你这狠心毒妇，害某寝食难安。”
扈三娘抿嘴笑道：“怕是自家心猿意马。”
方杰默然，只顾捋马鬃。
扈三娘轻咳道：“你……你可……”
支吾半晌，面红过耳，扭身便走。
独留方杰望其背影，茫然不解。
席散，扈成拉武松至僻处，笑道：“都头可知方公子可曾婚配？”
“据某所知，尚未娶亲。”
“舍妹与方公子一见倾心，然先有祝家婚约，后逢祝彪新丧，恐方公子嫌其轻浮，不敢明言。”
“某观方杰，似亦有情。”
“都头可否玉成此事？若得秦晋之好，必当重谢。”
“方杰虽与某兄弟相称，然婚姻大事须尊长辈，待回阳谷与其尊亲商议。惟有一事少庄主须知：方杰乃明教中人，官府视作妖邪，若事泄必有杀身之祸。”
扈成默然，见武松目视，乃道：“此事某亦难做主，须与舍妹商议。都头放心，无论如何，断不泄露。”
送走武松一行，扈成见妹子痴望远方。
轻咳唤至一旁，道：“妹子可知方公子底细？”
扈三娘惑然。
扈成又道：“武都头麾下多藏龙卧虎，不乏朝廷钦犯。”
扈三娘道：“莫非方杰是逃囚？”
“若是呢？”
“便是个杀人不眨眼的魔君，我也跟定他了！”扈三娘斩钉截铁道。
忽恍然自语：“原来他避我非因厌恶，是怕连累于我。哥哥，我要去阳谷寻他。”
扈成扯住妹子，叱道：“恁地不知羞！女儿家上门寻汉，成何体统？此事交给为兄。你速回庄去，谨守门户，防祝、李二庄生变。”
扈三娘道：“哥哥欲往何处？”
扈成道：“为你提亲。”
扈三娘飞红满面道：“哪有女家先提亲的？羞煞人也！”
扈成道：“我往郓州去，前有商贾曾言可引见兵马都监董平。今祝庄主既殁，州里靠山恐不稳当，独龙冈这块肥肉，多少豺狼盯着。咱须自谋出路，免得再受祝家欺压。”
近午时分，武松等入阳谷县城。
童娇秀称与县令夫人有旧，遂令方杰护送往县衙。
武松自引栾廷玉至夫子街。
过县学，停于一宅前。
叩东角门，小厮出见武松，喜道：“都头可来了！若再迟些，小人们只好喝西北风！”
武松笑道：“莫非你家老爷短了你吃食？”
遂引栾廷玉入内。
小厮边引路边道：“都头便是小人家主。这院里十来个仆役，都头再不来，怕要饿殍遍野了。”
原来此宅乃赵泽所赠，连仆役俱己备齐。
武松却从未踏足，仆役们自然惶惶。
小厮又道：“赵老爷恐都头不惯，仆役皆为流民舍选取。小人罗动，原为忠义社效力，马管事、方管事见小人识字，便派来打理宅院。”
武松道：“有劳。这位栾廷玉栾教师，至阳谷游玩，暂居于此。”
罗动拜见栾廷玉，道：“见过栾教头，小人这就收拾客房。”
安置了栾廷玉，武松至驿馆。
马六迎上低声道：“蔡学士只去过县衙。”
武松入内见蔡攸，却见他堆笑道：“贤弟，家严来信己准登、青二州所请，只是未许都头之功，明教之事可否缓图？”
武松叹道：“箭在弦上，不得不发。若仁兄不愿涉险，小弟当另寻合作。昨日遇童宣抚养女童娇秀，并护其至阳谷，有此天象、取悦官家之策，想来童宣抚、杨内侍二位必感兴趣。”
蔡攸色变道：“童小娘子怎在此处？”
武松道：“有何不妥？”
蔡攸道：“不瞒都头，去岁家严为犬子蔡行与童氏定亲。”
言罢狐疑打量武松。
武松道：“难怪童娘子孤身来此，想是逃婚出走。今在县衙，仁兄可自往相见。”
蔡攸思忖道：“罢了。面圣之事何时可行？”
武松道：“就在这两日，若仁兄临阵退缩，小弟当另谋他路。”
蔡攸急道：“贤弟莫疑，愚兄誓死相随！”
武松笑道：“小弟岂会不信？”
蔡攸道：“若信愚兄，何必使人监视？”
武松笑道：“城中才生命案，此乃护卫。”
叙谈片刻，武松至县衙后堂，禀程文简独龙冈事己平。
程文简松气道：“晌午己至，都头想必未用饭，且陪本官小酌。”
武松未及答，程文简己起身相邀，只得应允。
至后院，见二童戏雪，李清棠与童娇秀立于一旁私语。
武松施礼道：“县尊夫人，童娘子。”
李清棠还礼，那少女却掩口笑道：“哪来的童娘子？都头莫不是梦魇了。”
李清棠道：“此乃舍妹李清秋，多蒙护送。小妹顽劣，若有冲撞，望都头海涵。”
