这一幕激发了彭脱的暴怒。
他指着手下的一名小渠帅说，“你领着一万兵力去，只负责防御，防止敌将突击即可！”
“属下听令！”这位小渠帅早已心生畏惧，不敢面对愤怒的彭脱，急忙离开。
“给我继续渡河，汉军撑不住了！”
惨重的渡河之战还在继续，大量黄巾士兵在这场冲突中牺牲。
受到家眷安危的威胁，这些黄巾士兵勇往直前，不惜牺牲，用身躯为后续军队铺平道路。
河流几近干涸改道，流出的水几乎变成了红色。
河岸上，甚至可以看到黄巾士兵踏过牺牲者的身体过河。
见到这一景象，一名侍卫兴奋地向彭脱报告：“将军，现在可以顺利过河了！”
“很好，前进！士兵们随本将冲锋，谁能斩杀皇甫老贼，谁就能接任大渠帅的位置！”彭脱兴奋地宣告。
若能消灭眼前的汉军，那么就没有什么力量能阻止他的军队开往洛阳了。
那时，他是开创王朝的大功臣，身为天公将军怎么可能责怪于他呢？
“进攻！为家乡父老 ** ！”
对于黄巾士兵而言，最艰巨的任务已然完成，现在他们需要做的，就是手握刀剑，向前冲杀，为家乡的人复仇。
超过三万的黄巾军竞相涌入战场，与数千汉军展开激烈的对抗。
这批黄巾士兵斗志昂扬，用尽全力攻击汉军士兵，“刚刚你们还得意地放箭，现在都来陪我等送命吧！”
尽管汉军战士装备精良、手持武器，但面对如此众多的黄巾军，还是不断后退。
尽管汉军的战士都武装得很好，每个人都持有兵器，然而这次黄巾军不同于往日，年老体弱的妇女儿童留在了城里，来的全都是年轻力壮的男子。
此外，大部分士兵连像样的刀枪都没有配齐，但他们的勇敢和决心弥补了一切。
在这种势均力敌的情形下，双方面对面在河岸边进行了一场残酷的近战。
短兵交战中，一位装备良好并手持大刀的汉军士兵，接连砍倒了几位黄巾军士兵。
他刚想喘口气时，两名不要命的黄巾军冲上前，把他砍倒，其中一位黄巾士兵拿起那名汉军士兵手中的刀，继续战斗。
此时的战场上如同人间地狱，已经陷入疯狂状态下的两军士兵纷纷倒下。
黄巾军这样的拼命冲锋和数量上的绝对优势，一度让皇甫嵩都难以坚守防线。
看到已方士兵不断阵亡，一名汉军副将再也忍不下去了，催促着，“将军，让我们骑兵上！”
“不可！黄巾军主力军尚未露面，现在派骑兵冲锋还不是最佳时刻。”
皇甫嵩一直将目标锁定在河对岸的主要黄巾部队上。
若是骑兵团提前发动攻击，使这些黄巾军有机会逃逸，那么就糟糕透顶了。
大事不可因小事动摇！
然而，在这段时间里，即便是冷静如皇甫嵩也有几分动容，他屡次举起手臂，又多次将手放下。
“将军，我等也可加入战斗。”
有谁能够袖手旁观自已的同袍在前线流血牺牲呢？刘备抽出 ** 剑，表达了愿意上前线作战的决心。
若骑兵团不能参战，那就让我们这些副将来补位吧。
总得有人站出来，维护大汉江山。
“好！”皇甫嵩热血上涌，拔出身佩长剑，高声喝道——
“来人，击鼓！士兵们，我和你们同生共死！”
身后所有的副将均拔剑出鞘，满面愤恨地瞪着那群黄巾贼人。
咚咚咚
“诸位勇士，跟随本将一同抗敌！”皇甫嵩亲身领军，率先冲锋陷阵。
见主将亲征，汉军士气大振，一时竟反压制了黄巾军队的进攻！
但这局面不能维持太久。
见河中通道畅通无阻，彭脱立刻指挥剩余四万黄巾军横渡河流，企图发起总攻。
“弟兄们，全给我冲过去，过了河就将那些汉军尽数消灭，前方的城镇任你们掳掠。”
“将军勇猛！”
受其鼓舞，黄巾军士气高涨，踩着水中同伴的 ** 冲向汉军防线。
黄巾军的数量实在太多，而汉军步兵已是损兵折将严重。
此时，正是皇甫嵩期盼的最佳战机，他抬手挥下，沉声下令——
“骑兵团出击！”
这批骑兵乃皇甫嵩的底牌，是为了最终收割胜利所留。
时机已成熟，成败就在这一刻。
“骑兵突击！”
数千名早已待命的骑兵眼中含泪，冲入了战场！
目送着步兵英勇作战却只能无计可施的日子已成过去，如今终于轮到他们为袍泽 ** 。
果然，步兵最惧怕的就是骑兵。
黄巾军面对突如其来的骑兵冲击，无不四处逃避。
皇甫嵩也没有料到这次的骑兵突击成效如此显著，不仅为疲惫不堪的步兵赢得了宝贵的时间，也让刚刚渡河的黄巾军无法施展威势。
尤其是关羽和张飞率领的一千骑兵，在战场上纵横驰骋，杀得黄巾军落花流水，连冲回河边再往回杀，将这四万刚刚渡河的黄巾兵斩杀无数。
剩下的三万人则四处奔逃，但仍有不少在汉军盾牌阵后被消灭。
尽管如此，彭脱率领的黄巾兵并未撤退，坚持耗尽汉军兵力的战略意图仍未变。
然而，这样的消耗战术看来即将走到尽头。
或许是上天不愿见到如此悲惨的景象，正当此时，一阵哭泣喊叫声响彻战场后方，引得黄巾将士回头观望。
一看之下，他们个个面无人色。
原来，是由于彭脱率众出征，使得整个成国内只留下了一些老人、妇女和孩子。
曹操乘虚而入，仅一柱香时间就攻克了城池。
随即，曹操迅速组织这些老弱妇孺，朝着战场直逼过来。
不好，又败了！看到这一幕，彭脱只觉一阵昏眩，眼前一阵漆黑。
这一批队伍中有他们的妻子、女儿、儿子、弟弟乃至父母等人，黄巾将士怎能不顾这些亲人？
果然不出所料，这批老人妇女的出现立即消磨了黄巾军的意志。
因为他们中的大多数人奋战不休的原因之一，正是为了确保自已的家眷能够衣食无忧。
而现在，看到他们的家人们被汉军驱赶，他们还有什么心思想继续向前作战呢？
越来越多的黄巾战士放弃抵抗，向后奔逃，整个阵型乱成了一锅粥。
眼看大局不可挽回，身边的亲兵纷纷劝说：“将军，现在赶快撤吧！我们会护送您离开的。”
“撤离？我们现在还逃到哪儿去？我们已经被包围了，想要逃脱几乎是不可能的了。”
彭脱明白，现在的他处于汉军的重围之中，要从这里逃离绝无可能。
即便能够脱身而逃，想到被砍头的波才，还有损失的数十万黄巾军众，他也知道，即使天公将军在等待他的也绝不会是什么好结果。
“我们要与将军共存亡！”身旁的亲信战士眼中燃烧着决一死战的火焰。
“哈哈哈！旧世界将亡，新纪元即兴，甲子年到来之际，万事顺其自然吧！”
“兄弟们，今日便让我们回报天公将军的大恩，随我共同冲锋！” 彭脱脸上露出满意的微笑。
虽然作为一支渠帅，这样的角色还有无数，但这并不动摇他内心的信念。
“放箭！”目睹彭脱即使面对包围仍执着前行的决心，皇甫嵩冷漠地下令。
彭脱及其数十亲兵被乱箭射死，而剩下的黄巾士兵有的投降，有的四散而逃。
如此一来，波才与彭脱统领下的颍川黄巾主力全部被摧毁！
在这次战役中，皇甫嵩与朱儁、刘备和曹操等人的声望也因此远播。
特别是在这场大捷中发挥了决定性作用的刘备提出的火攻策略，几乎一举毁灭了二十万黄巾军力。
几天之后，皇甫嵩将战场捷报以及波才、彭脱二人的首级送到了京城洛阳。
得知威胁京师的重大隐患已解除，汉灵帝刘宏欣喜万分，并给予皇甫嵩、朱儁及曹操等人大量赏赐。
特别是对于在报告中屡次提到的刘备，皇帝表现出了极大的兴趣。
“阿父（即皇帝对近臣或老师的尊称）! 根据皇甫大人所述，若非刘备的谋策，此役不可能获得这样的胜利，他还亲自斩杀了波才，建立了重大功勋，应当得到应有的奖赏。”张让对皇帝说道，心里却想着这个刘备的名字似乎并不耳熟，估计出身微贱。
“那朕想…” 张让思考了刘备的情况，认为其可能是宗族中的一分子，若是提升地位，可能会再次对宦官势力构成威胁。
因为像刘焉、刘虞这样同属宗族之人已经让他头痛不已。
于是他小心翼翼地提出了异议：
“然而陛下，这刘备原本是没有身份的人，忽然间被授予校尉之衔是否显得太过草率？万一他未来还有更大的贡献，我们就很难再度给予嘉奖了。”
“有道理。”刘宏点头，心想也是，四至五品的文武官员都需要通过贿赂得到，不应轻率赐予。
他逐渐淡忘了面对黄巾威胁时的恐惧，开始斤斤计较起来。
“那好吧，封他为偏将军吧！”
这一职位比副将只高一级，远逊色于一般的将军。
“圣上真明智！”成功说服了皇帝的张让心中甚慰，正准备再讲些什么，却见一名宫人进来禀告。
“报告陛下，司徒袁槐前来求见！”
“嗯，让他进来吧。”
“老奴先告退。”张让见机行事地退到一边。
进殿的袁槐看了一眼正准备离开的张让，心中暗想：这老东西肯定又在陛下面前告状我们这些正直的大臣。
接着抬头看见了凝视着他的刘宏，连忙施礼，“微臣拜见陛下！”
“袁爱卿此来所为何事？”刘宏显得心情颇佳。
袁槐起身后说道：“陛下，自从南阳太守褚贡被逆贼张曼成杀害后，整个南阳郡陷入无序状态，恳请陛下派遣合适人选前去南阳 ** 黄巾军。”
对袁槐而言，南阳不仅是他家乡所在，更因其袁家的深厚底蕴，四世公卿的身份，在这片土地上有着无法忽视的影响。
老家遭到侵扰，怎能袖手旁观？
“但现在谁能承担这一重任？”刘宏一时之间也难以决定人选。
“臣推荐江夏都尉秦颉担任此任！”袁槐恭敬地提出了人选建议。
秦颉不仅是袁家子弟中的优秀分子，同时也是袁槐的心腹，由这样一位熟悉且可靠的家族成员接管故土，再合理不过。
“袁爱卿确信秦颉能胜任此次任务？”刘宏问。
“微臣愿为他的能力担保！”袁槐语气坚决。
只需袁家稍微出力，平定黄巾不过是举手之劳。
“那就这么定了，命秦颉即刻赴任南阳太守，全权负责对抗黄巾军。”说完，刘宏便打发袁槐退下，因为他的目光早已被一个步履轻盈、体态婀娜的宫女吸引过去。
刘宏立即跟了上去，打算与她讨论一些更高深的人生哲学。
而在遥远的颍川，面对大量俘虏的黄巾士兵及其家眷，皇甫嵩感到十分头疼。
这些人不能轻易释放——他们曾参与谋反，按法当诛；但又找不到足够的监狱收容如此众多的囚犯，况且留下这些人口只会消耗本已稀缺的军粮资源，但若断其口粮，则可能引起更大的 ** ，进而不得不加以处决，形成恶性循环。
“不可如此处置，部分黄巾是被迫跟随或无奈而为，末将以为应该给予宽赦。”
刘备态度温和地为俘虏求情，希望能够阻止这场即将到来的 ** 。
“我也赞同刘备的意见！”曹操随后发言，立场相近于刘备。
彼时的曹操，并非后来那位冷酷无情的枭雄，他的心尚存柔软之处。
“这些人谋反而不杀，何以正天下纲纪？”朱儁的态度截然不同。
他认为这些俘虏杀了太多的汉兵，放归民间只会削弱 ** 威信。
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“你们两人先行回营吧！全体军队休整三天，三天后启程向广宗进军。”皇甫嵩最终作出决定。
当夜，城外墙边尸积如山，鲜血染满了原本的溪流，俘虏被逐一投入壕沟之中掩埋，尖叫声回荡在夜空之下。
而在城内的营地外，刘备独自望着天空中的月亮，陷入了深深的沉思。
仁德？这些黄巾军的俘虏都已被消灭，自已是否真的像刘备这般坚守仁德？若是我挺身而出阻止，估计按照刘备的性子，一定会以死谏争的吧！
关羽和张飞站在他身后，两人对视了一眼，因为他们白天都在大帐内，目睹了一切的发生。
“大哥那种以德报怨的心，肯定现在心里很不是滋味吧？”张飞用眼神询问着关羽：“二哥，你学过些兵书策论，算个有学问的人了，该你上场说话了吧！”
