店铺玻璃墙冰冷的触感，如同现实浇在姬枫燃烧的怒火上，滋啦作响。他额头抵着那片坚硬光滑的“琉璃”，紧闭着眼，试图隔绝外面那癫狂闪烁的霓虹和蛊惑人心的“鬼棋”“长生”大字。巨型琉璃板上猩红的光芒仿佛能穿透眼皮，灼烧着他的意识。胸腔里那颗冰冷的能量核，仍在沉重地搏动，每一次“咚…嗡…”都像是在无声地嘲讽他此刻的无力与悲愤。
赢坤哥和小满姐绝望的面容，族人在血色光影中消逝的惨状，与眼前这片被“长生”谎言点燃的贪婪狂热，在脑海中激烈冲撞，几乎要撕裂他的理智。
“不行…必须弄清楚…” 他猛地睁开眼，沙哑地低语，声音被城市的噪音瞬间吞没。愤怒解决不了问题。他需要信息。需要知道这谎言是如何编织的，源头在哪里，那个“鬼棋叟”又是何方神圣。他需要在这片喧嚣的迷宫中，找到一丝线索的线头。
食物的香气再次钻入鼻腔，混合着一种奇异的、略带苦涩的植物气息。他循着味道和人声，在钢铁森林的缝隙里，找到了一处格格不入的存在——一座木结构的两层小楼，灰瓦飞檐，在周围冰冷的几何体建筑中显得异常古旧。门口挂着一面褪色发白的布幡，上面用墨写着三个字：
清心茶舍。
里面人声鼎沸，烟雾缭绕。木桌木椅挤满了人，空气里弥漫着浓烈的劣质烟草味、汗味，还有那种略带苦涩的植物清香。这里的光线昏暗许多，只有几盏蒙尘的灯笼发出昏黄的光，反而让姬枫紧绷的神经稍稍放松了一些。
他找了个最角落、被阴影笼罩的位置坐下。破旧的木凳硌得慌。一个穿着粗布短褂、肩上搭着白毛巾的伙计懒洋洋地晃过来，眼皮都没抬：“喝点什么？最便宜的三文一壶粗叶梗子。”
姬枫沉默地指了指旁边桌上一个粗陶壶。伙计撇撇嘴，很快拎来一个同样粗陋的陶壶和一个缺口茶杯，哐当一声放在桌上，茶水溅出几滴，冒着微弱的白气。他摸出那枚在废墟窝棚里找到的、锈蚀得几乎看不清字迹的古钱，放在油腻的桌面上。伙计用两根手指拈起来，对着昏黄的灯光眯眼看了看，嫌弃地哼了一声，但还是收走了。
茶水滚烫，入口是浓烈的苦涩，带着一股草木的腥气。姬枫小口啜饮着，粗糙的茶梗在舌底滚动。这苦涩反而带来一丝奇异的真实感，将他从那虚幻扭曲的霓虹世界中稍稍拉回现实。他竖起耳朵，努力过滤掉周围的嘈杂，捕捉着有用的信息。
邻桌的喧闹很快吸引了他的注意。几个穿着半旧对襟短褂、敞着怀、露出黝黑胸膛的中年汉子，围着一碟花生米和一壶酒，正唾沫横飞地高谈阔论。话题的中心，正是“鬼棋”。
“……要说这鬼棋啊，邪门得很！邪门到姥姥家了！”一个满脸络腮胡、声音洪亮的汉子灌了一大口浑浊的酒液，抹了抹嘴，眼睛瞪得溜圆。
“可不是咋地！”旁边一个瘦高个，颧骨突出，立刻接口，声音带着一种刻意营造的神秘感，“听我太爷爷那辈讲，百十年前，城西那王大户，你们知道吧？有钱！烧得慌！不信邪！”
他故意顿了顿，吊足了同桌人的胃口，连旁边几桌都有人竖起了耳朵。
“结果呢？快说啊！”另一个面相憨厚些的汉子急切地催促。
瘦高个压低了声音，眼神里带上了一丝真实的恐惧，仿佛那惨剧就在眼前：“结果？哼！他重金请了个什么狗屁‘棋圣’，吹得天花乱坠，去下那鬼棋！八步！就八步！”
他伸出两根手指，比划着。
“八步没走完！那棋圣，当场就…噗！”他做了个七窍喷血的动作，表情扭曲，“眼珠子爆了！耳朵眼儿里流血！当场就蹬腿了！死得那叫一个惨！”
周围响起一片倒吸凉气的声音。连姬枫握着茶杯的手都微微一顿。
“这还不算完！”瘦高个声音更低了，带着森然寒意，“王大户一家子，嘿！不出半月！死的死，疯的疯！偌大的家业，败得那叫一个干净！连块囫囵瓦片都没剩下！邪乎！太邪乎了！”
“嘶……”众人脸色发白，连喝酒的动作都停了。
“所以说啊，”络腮胡汉子重重放下酒杯，做了总结，声音洪亮，“没那金刚钻，别揽那瓷器活！没那命，别沾那棋！沾了，就是催命符！”
恐惧的气氛在茶肆这一角弥漫。然而，就在这时，一个慢条斯理、带着点文绉绉腔调的声音插了进来。
“邪门归邪门……”说话的是邻桌一个穿着半旧绸缎长衫、留着山羊胡的老者，像个落魄的账房先生。他慢悠悠地捋着胡须，浑浊的老眼扫过众人，带着一种“众人皆醉我独醒”的意味。“可这‘胜者长生’的传说，也不是空穴来风，无根浮萍啊。”
“哦？”瘦高个立刻来了精神，身体前倾，“李老秀才，您老学问大，见识广，给咱们说道说道？”
被称为李老秀才的老者，慢悠悠地端起自己面前的小茶盅，呷了一口，眯着眼回味了一下，才慢条斯理地开口：“古籍残篇，老夫倒是有幸见过几页。上面有载：‘神之八步，阴阳逆旅。胜者窃天寿，败者堕黄泉’。” 他摇头晃脑，抑扬顿挫。
“神之八步？阴阳逆旅？” 络腮胡汉子挠着头，一脸懵。
“这‘天寿’，” 李老秀才放下茶盅，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，声音压得更低，带着蛊惑人心的神秘，“不就是长生？窃取天寿，得享长生！这可不是老夫杜撰，白纸黑字写着呢！”
“真有长生？”憨厚汉子呼吸都急促了。
“而且啊，”李老秀才捋着山羊胡，声音轻得像耳语，却清晰地钻进每个人的耳朵，“传说，那口能下这鬼棋的‘不眠井’，就在咱们城里！就在某处！找到它，就是找到了那登天的梯子！就有机会…一步登天！”
“真有这井？”
“在哪啊？李老秀才，您老给指条明路！”
众人的眼睛瞬间被点燃，贪婪和渴望的光芒几乎要喷薄而出，刚才的恐惧被这“长生”的诱惑冲得七零八落。
李老秀才高深莫测地摇摇头，浑浊的眼里闪过一丝不易察觉的狡黠：“天机不可泄露。天机…不可泄露啊。”他故意拖长了音调，吊足了胃口，才话锋一转，“不过嘛……”
所有人的心都提到了嗓子眼。
“听说最近城里，来了位老先生。”李老秀才慢悠悠地说，“深谙此道，手段通天，人称‘鬼棋叟’！或许……能从他那儿，窥得一丝天机？”
他没再说下去，但那未尽之言里的暗示，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了众人心头狂野的火焰！
“鬼棋叟！”
“对！听说他要在栖霞亭讲棋！”
“栖霞亭？明天？”
邻桌的议论瞬间热烈起来，充满了激动和盘算。
姬枫坐在角落的阴影里，浑身冰冷。手中的粗陶杯几乎要被捏碎。苦涩的茶水在口中化为更浓的苦涩，一路蔓延到心底。
“神之八步，阴阳逆旅。胜者窃天寿，败者堕黄泉……”
这描述，何其接近那场血色棋局的真相！
却又何其扭曲！
将一场以生命和气运为祭品的绝命封印，将赢坤哥和小满姐的牺牲，将姬家满门的血泪，篡改、粉饰成了追求长生、一步登天的“逆旅”？！
是谁？！是谁在篡改历史？！是谁在散播这包裹着蜜糖的致命毒药？！
那所谓的“鬼棋叟”，在这巨大的谎言中，又扮演着什么样的角色？是推波助澜的骗子？还是……更可怕的存在？
他感到一张无形而巨大的网，正在这座被贪婪点燃的城市上空悄然张开。古井，就是网中央最的诱饵。而他，这个身怀“异心”的苏醒者，似乎正被无形的力量，一步步推向那网罗的中心。
下意识地，他再次按住自己的胸口。冰冷的脉动透过皮肉传来，微微加速，仿佛也在回应着这步步紧逼的危机。
