建安二十三年夏，许昌城内蝉鸣聒噪，董锐在铜雀台议事厅内来回踱步，案几上散落着雍凉防线的军情奏报与南线新城平叛的战报。前番五路伐蜀铩羽而归，孟达叛乱又折损兵力，这接连的挫败如重锤般击打着董锐的雄心，他心中燃起熊熊怒火，誓要在西南边陲找回颜面。
“传夏侯惇、徐晃、满宠进见！”董锐猛地转身，袍角带起一阵劲风。
三位将领匆匆入殿，夏侯惇独眼闪过精光：“主公可是要对蜀汉再动兵戈？”
“非也！”董锐指了指案头的密报，“南蛮孟获自上次按兵不动后，愈发骄纵。听闻其暗中与诸葛亮互通有无，还收留了不少蜀汉流民。朕要亲率大军南征，一来扫平后患，二来震慑蜀地！”
满宠拱手道：“主公，南中地势险要，瘴气横行，我军多为北方士卒，恐水土不服。”
“哼！当年丞相北征乌桓，踏破白狼山，何惧区区南蛮？”董锐眼神锐利，“传令下去，集结十万大军，备足粮草器械，半月后出征！”
与此同时，成都丞相府内，诸葛亮手持羽扇，望着地图上南中方向的标记若有所思。马谡作为参军，早己看出丞相忧虑，轻声问道：“魏军此番南征，来势汹汹，丞相可是在担忧孟获？”
“孟获虽勇猛，但行事鲁莽。董锐大军压境，他若一味死战，南中百姓必遭涂炭。”诸葛亮轻摇羽扇，“子常（马谡字），你随我多年，可还记得当年我与你论及的‘攻心为上’之策？”
马谡眼前一亮：“丞相之意，是助孟获抵御魏军，再借机收服其心？”
诸葛亮颔首：“正是。南中安定，方能无后顾之忧，全力北伐。你即刻准备书信，以我的名义送往南中，邀孟获来成都一叙。”
董锐的大军浩浩荡荡南下，一路势如破竹，很快便抵达南中边境。孟获得知消息后，暴跳如雷：“董锐小儿竟敢欺我！集结各部族勇士，与魏军决一死战！”
就在孟获整军备战时，诸葛亮的使者到了。使者呈上书信，信中写道：“孟获大王，魏军来势汹汹，若正面交锋，南中百姓必将生灵涂炭。亮愿助大王一臂之力，以‘攻心’之策退敌，保境安民。望大王来成都共商大计。”
孟获犹豫片刻，最终决定前往成都。见到诸葛亮后，他粗声粗气地说：“孔明，你当真有办法击退魏军？莫要耍我！”
诸葛亮微笑着请孟获坐下，命人端上蜀地香茗：“大王放心。亮有一策，可让魏军不战自退。但需大王配合，依计行事。”
孟获一拍大腿：“只要能打退魏军，要我做什么都行！”
诸葛亮随即细细道出计划：孟获先佯装与魏军交战，且战且退，将魏军引入南中腹地；蜀军则暗中在魏军必经之路设下埋伏，同时散布瘴气、毒蛇的谣言，动摇魏军军心；最后，孟获派出部族勇士，趁夜袭扰魏军营地，使其疲惫不堪。
董锐的大军进入南中后，起初进展顺利，连下数座城池。但随着深入，怪事频发：士兵们莫名染上恶疾，夜里常有怪异声响，营中马匹也接连暴毙。
“报！前方道路被藤蔓封锁，难以通行！”一名斥候急报。
徐晃皱眉道：“主公，此地太过诡异，怕是有诈。不如暂且退兵，休整后再做打算。”
董锐却不信邪：“小小伎俩，何足为惧！传令下去，砍开藤蔓，继续进军！”
然而，当魏军好不容易突破藤蔓封锁，却陷入了泥潭之中。孟获率领的南蛮军队趁机杀出，箭如雨下。魏军阵脚大乱，死伤惨重。
董锐气得脸色铁青：“给我冲！务必剿灭这些南蛮！”
但魏军士兵早己军心惶惶，加之水土不服，战斗力大减。当晚，南蛮勇士又趁着夜色发动突袭，鼓噪声、喊杀声此起彼伏，魏军整夜不得安宁。
数日后，魏军粮草出现短缺，伤病员不断增加。董锐望着士气低落的军队，不得不下令撤军。就在魏军撤退途中，蜀军与南蛮联军突然杀出，诸葛亮巧用火攻，将魏军杀得丢盔弃甲。
孟获望着狼狈逃窜的魏军，对诸葛亮佩服得五体投地：“孔明先生，真乃神人也！若不是先生相助，我南中危矣！”
诸葛亮趁机说道：“大王，南中百姓渴望安宁，若能与蜀汉同心，共同抵御外敌，岂不是更好？”
孟获沉思良久，突然跪地：“孟获愿率南中各部族，归顺蜀汉！还望先生多多指教！”
就这样，诸葛亮以“攻心为上”的策略，不仅助孟获击退了魏军，更收服了南蛮各部族之心。南中地区自此稳定，为蜀汉北伐提供了坚实的后方保障。
而董锐回到许昌后，怒火中烧，却也不得不承认，自己低估了诸葛亮与南蛮的力量。他望着许昌城的天空，心中暗暗发誓：“诸葛亮，这笔账，来日必讨回！” 此时的董魏，在经历南征失败后，内部矛盾再次凸显，董锐既要应对蜀汉与东吴的威胁，又要处理国内事务，前路充满挑战。
