雷昊的公开挑战，像一块巨石投入平静的湖面，在林家外院掀起了巨大的波澜。
林岩的名字，彻底成了“不自量力”和“飞蛾扑火”的代名词。几乎所有人都认定，一个月后的家族试炼，将是他的末日。
雷昊虽然明面上答应了一个月后在擂台上一较高下，但他显然不打算让林岩安生地度过这一个月。
从第二天起，林岩的麻烦就接踵而至。
他在劈柴时，会发现木柴堆里被人混入了坚硬的铁木，稍不注意就会震伤手腕；他在挑水时，会发现水桶的提梁被人动了手脚，走到半路就会突然断裂；甚至连他从食堂领来的那份仅够果腹的餐食，都好几次被“不小心”打翻在地。
这些手段虽然上不了台面，却阴魂不散，极大地干扰了林岩的修炼计划。他知道，这都是雷昊手下那帮跟班在搞鬼，目的就是要消磨他的意志，让他在无尽的骚扰中崩溃。
林岩心中怒火中烧，但他只能忍耐。他不能将宝贵的时间和精力，浪费在与这些跳梁小丑的纠缠之上。
就在他为此烦恼之际，一个意想不到的人，向他伸出了援手。
这天，林岩正要去仓库搬运灵石，一个身材中等、皮肤黝黑、看起来老实巴交的少年拦住了他。
“林岩哥，”那少年递过来一个还热着的馒头，憨厚地笑了笑，“这是我刚领的，多了一个，给你。”
林岩认得他，他叫周平，是和自己同一批进入杂役院的，平日里沉默寡真，从不与人争执，是杂役院里最没有存在感的人之一。
“多谢。”林岩没有拒绝，他能感受到对方身上没有恶意。
周平挠了挠头，似乎有些不好意思，压低声音飞快地说道：“林岩哥，今天的灵石你别去搬了，我听说林虎那家伙的哥哥在仓库当值，怕是要找你麻烦。”
林岩心中一动，深深地看了他一眼：“你为什么要帮我？”
“我……”周平的脸涨红了，支支吾吾半天，才憋出一句，“我……我就是看不惯他们那副仗势欺人的样子！”
说完，他便像受惊的兔子一样，一溜烟跑了。
从那天起，周平便开始用各种隐蔽的方式帮助林岩。
有时是在林岩必经的路上，用石子摆出一个不起眼的记号，提醒他前方有埋伏；有时是提前告知他某项任务被人动了手脚；有时甚至会帮他引开那些寻衅滋生事端的杂役。
周平的帮助，如春雨润物，无声却有效。他从不多言，每次都只是留下一个憨厚的笑容便匆匆离开。在他的帮助下，林岩得以避开绝大多数骚扰，将所有精力都投入到疯狂的修炼之中。
林岩将这份恩情，默默记在了心底。
这晚，夜深人静。林岩在后山的一处密林中结束了修炼，正准备返回，却发现周平正抱着一捆干柴，等在不远处。
“周平？”林岩有些意外。
周平放下干柴，神情不再是白日里的憨厚，取而代之的，是一种与他年龄不符的沉稳与凝重。
“林岩哥，我知道你有很多疑问。”周平开门见山，“我们谈谈吧。”
两人寻了一处僻静的山石坐下。
“你到底是谁？为什么要冒着得罪雷昊的风险帮我？”林岩问出了心中最大的疑惑。
周平沉默片刻，答非所问地说道：“林岩哥，我看到了那和雷昊的对峙。所有人都觉得你不自量力，但我看到的，是你不肯弯下的脊梁。”
他抬起头，目光在月光下显得格外明亮：“在这个世道，天赋异禀的人很多，但拥有一根宁折不弯的脊梁的人，却很少。我在赌，赌你的未来，不可限量。”
林岩心中一震，他没想到，这个看似普通的少年，竟有如此眼光。
“这，就是你帮我的全部理由？”
“不全是。”周平深吸一口气，仿佛下定了某种决心，“因为，我也需要一个像你这样的人，做我的盟友。”
他首视着林岩的眼睛，一字一顿地说道：“我，周平，并非我的本名。我姓姬，名平，是大周皇朝，最后的血脉。”
姬平！
这个名字，如同一道闪电，劈开了林岩的记忆。大周皇朝，曾是这片苍玄大陆的统治者，但在五十年前，一场宫廷政变，让姬氏皇族一夜间覆灭，被如今的大乾王朝所取代。史书上说，姬氏皇族因暴政而被推翻，血脉早己断绝。
“你是……流亡的皇族后裔？”林岩的声音带着一丝难以置信。
姬平点了点头，从怀中掏出一枚用油布包裹得严严实实的东西。他一层层打开，露出里面半块龙形玉佩。那玉佩材质非凡，上面雕刻的五爪金龙栩栩如生，散发着一股淡淡的皇道威仪。
“这是我姬氏皇族的身份信物，普天之下，绝无仿冒。”姬平的眼中，流露出刻骨的仇恨，“五十年前，大将军赵氏谋反，勾结玄天宗等几大势力，屠我满门。我父皇拼死将我送出，我才侥幸活了下来，隐姓埋名，流落至今。”
林岩沉默了。他终于明白，为何周平身上总有种与年龄不符的隐忍与沉稳。背负着血海深仇的人，早己没有了做普通少年的资格。
“我潜伏在林家，就是想寻找机会。但我知道，仅凭我一人之力，复仇无望。”姬平的目光重新变得炙热，他看着林岩，郑重地说道，“林岩哥，你的出现，让我看到了希望。你的心性，你的意志，都告诉我，你绝非池中之物，有朝一日，必将龙啸九天！”
“今日，我助你躲避宵小之辈的骚扰。他日，若你功成名就，屹立于大陆之巅，我姬平，恳请你助我一臂之力，复我大周江山，报我血海深仇！”
说完，他竟对着林岩，深深地躬身一拜。
这己经不是简单的请求，而是一场以未来为赌注的政治投资！
林岩看着眼前这个背负着国仇家恨的少年，心中百感交集。他想到了自己，同样是身负血脉秘密，同样是受尽欺凌，同样是渴望力量。
他们的命运，何其相似。
“我凭什么让你相信，我能走到那一步？”林岩沉声问道。
“就凭你敢对雷昊说出‘擂台上一决高下’！”姬平抬起头，眼神坚定，“我信我的眼光！”
林岩沉默了良久，夜风吹过，卷起地上的落叶。
他缓缓伸出手，将姬平扶了起来，郑重地说道：“好。你今日助我，他日，我若有能力，必助你。从今往后，你我，是盟友。”
没有豪言壮语，没有慷慨陈词，只有一句平淡却重若千钧的承诺。
姬平的眼眶红了。他用力地点了点头，所有的坚强与隐忍，在这一刻，都化作了找到同路人的激动。
两个身处社会最底层的少年，在这寂静的后山之巅，定下了一个足以在未来颠覆整个大陆格局的盟约。
有了姬平在暗中作为耳目，林岩的日子果然好过了许多。他得以将全部心神，都投入到了对《铁骨淬元术》的修炼之中，为一个月后的家族试炼，积蓄着足以震惊所有人的力量。
