“觉昌安？！”布占泰的脸色瞬间变得极其难看，惊怒交加地望向悬崖对面的密林。这个名字在女真诸部中，拥有着沉甸甸的分量！建州左卫指挥使，努尔哈赤的祖父，雄踞苏克素护河一带的强豪！
风雪中，数十名身着精良皮甲、背负强弓劲弩的女真武士，簇拥着一个身材魁梧、面容刚毅、目光如鹰隼般锐利的中年汉子，出现在悬崖边缘。正是觉昌安！他身边，还跟着一位手持骨杖、气息沉凝的老萨满，眼神深邃地扫视着谷底。
“觉昌安！这几个汉人闯我乌拉部猎场，杀我勇士，还庇护我部叛徒！你建州左卫的手，未免伸得太长了吧？”布占泰色厉内荏地吼道，试图占据道理。
“哼！”觉昌安冷哼一声，声如洪钟，“布占泰，收起你那套把戏！你乌拉部何时成了黑水萨满的猎犬？追杀几个迷路的明国商队（他点明戚继光等人伪装的身份），需要出动‘鹰鹫死士’和萨满祭司？你当我觉昌安是瞎子吗？”他目光如电，扫过那几个脸上涂着油彩的萨满，带着毫不掩饰的警告。
那几位萨满在觉昌安和他身边老萨满的逼视下，气势明显弱了几分，低声向布占泰说了几句。
布占泰脸色铁青，咬牙切齿：“觉昌安！你休要污蔑！这些人身份可疑，必须带回去审问！这是乌拉部内部事务！”
“内部事务？”觉昌安身边的魁梧青年（其子塔克世）按捺不住，怒声道，“阿穆尔是我建州左卫的姻亲！他爷爷是德高望重的老把头！被你们用邪法害死，如今你们还要斩草除根？布占泰，你真当我建州无人吗？！”塔克世的话，瞬间点燃了建州武士们的怒火，刀剑出鞘声不绝！
悬崖上下，建州与乌拉两部人马剑拔弩张，气氛紧张到了极点！黑水萨满的人则退后一步，冷眼旁观。
冰缝内，戚继光等人压力骤减，但丝毫不敢放松。他快速分析着局势：建州女真与依附黑水萨满的乌拉部显然有矛盾！觉昌安出面保下他们，绝不仅仅是出于道义或姻亲关系，必有深意！是看重他们的“价值”？还是想借此打击乌拉部背后的黑水势力？
“大人，机会！”张铁手低声道，“让他们狗咬狗！我们……”
“不！”戚继光果断摇头，眼神闪烁，“敌人的敌人，未必是朋友，但可以是暂时的桥梁！觉昌安此人雄才大略，他保我们，定有所求！与其困死在这绝地，不如借势破局！赌一把！”他整理了一下衣袍，在阿穆尔紧张的注视下，大步走出冰缝，向着悬崖上的觉昌安拱手，用略显生硬但清晰的女真语高声道：
“建州左卫指挥使大人！明国商队护卫统领戚光，多谢大人援手之恩！我等确为风雪所困，误入此地，与乌拉部的冲突实属误会！若大人能保我等平安，并允许我等在贵部领地内休整贸易，我‘商队’必有重谢！并愿将沿途所获珍奇之物，与大人分享！”他刻意强调了“商队”和“珍奇之物”，暗示自己的价值。
悬崖上，觉昌安锐利的目光落在戚继光身上，仿佛要将他看穿。片刻，他脸上露出一丝意味深长的笑容：“好！戚统领快人快语！我觉昌安最重信义！布占泰，人，我带走了！你若不服，尽管来找我！”他大手一挥，建州武士们立刻放下绳索。
布占泰气得浑身发抖，但在觉昌安绝对的实力和气势压迫下，又忌惮其身边那位深不可测的老萨满，最终只能怨毒地瞪了一眼，不甘地带着手下和萨满们悻悻退去。
京城，豹房密室。
王守仁眉头紧锁，看着鸟爷通过秘密渠道送回的南京急报。无梁殿血战的惨烈、张伟的再次重伤（失血）、那枚诡异的“幽蓝碎片”，以及张伟目前被潘晟“保护性”软禁的困境，都让他忧心如焚。
“南京潘晟……背后是魏国公府（徐达后裔，南京勋贵之首）和清流领袖顾鼎臣（虚构，代表南京旧文官势力）。”张永留守的心腹太监低声汇报，“他们以‘惊扰孝陵’、‘妖术惑众’、‘厂卫横行’为由，正联络京中旧党，准备联名上奏，弹劾‘钦差’（实指张伟）及厂卫，要求彻查南京之事，严惩‘祸首’！谷大用态度摇摆，似乎在观望。”
“好一招借刀杀人！釜底抽薪！”王守仁眼中寒光一闪。旧党不敢首接攻击皇帝，便借南京之事，攻击“钦差”和厂卫，实则是要打击皇帝威信，阻挠新政！若让他们得逞，不仅张伟在江南处境更危，新政也将遭受重创！
“先生，必须反击！陛下安危……”太监焦急道。
“反击？如何反击？”王守仁捻须踱步，“陛下身份不能暴露！南京之事解释不清！强行压服只会激化矛盾，正中旧党下怀！”他目光扫过密报中关于“幽蓝碎片”的描述，又看向密室另一侧——昏迷的影十三枕边，那枚幽光闪烁、裂痕加深的黑色骨牌。
一个大胆而危险的念头在王守仁心中浮现。
“传令！”王守仁猛地转身，语速极快，“第一，立刻以陛下名义下密旨给南京守备谷大用，言明‘钦差’身份尊贵，不容有失，命其务必保证安全，若有差池，唯他是问！同时暗示，陛下己知晓其‘苦衷’，若他此次立场坚定，过往不究，前程可期！”（打一棒给个枣，逼谷大用站队）
“第二，动用我们在都察院的力量，让海瑞的得力御史，立刻上奏弹劾南京知府潘晟‘治理无方，致使妖孽横行，惊扰帝陵，尸位素餐’！同时，让户部清吏司（李算盘）翻旧账，查潘晟在赋税、漕粮上的问题！先把水搅浑，转移视线！”
“第三，也最最重要的一点……”王守仁走到影十三床边，看着那枚幽光闪烁的骨牌，眼神复杂，“准备‘引魂香’和‘金针渡穴’之术！我要尝试唤醒此人！他身上，或许有破局的关键！”
江南，听涛别院。
张伟在密室中盘膝调息，试图压制体内那股因接触幽蓝碎片而愈发肆虐的寒意和虚弱感。李时珍的金针也只能暂时缓解。他摊开手掌，那枚碎片静静躺着，散发着妖异的光芒。他尝试将其放入一个特制的铅盒，寒意稍减，但骨牌在京城传来的微弱“呼唤”感却更清晰了，仿佛在渴求着这碎片。
“陛下，潘知府又派人来‘请安’，并送来请柬，邀您三日后赴魏国公府的‘赏梅宴’。”鸟爷悄声进来汇报，脸色凝重，“说是魏国公徐鹏举（徐达后代）和几位南京名流，想当面聆听‘钦差’教诲，并商讨如何平息城中‘妖言’。”
鸿门宴！张伟瞬间明了。这是要逼他现身，在众目睽睽之下试探、施压，甚至可能设下陷阱！去，凶险万分；不去，则坐实心虚，给对方攻讦口实！
就在这时，门外传来孙药痴惊喜的低呼：“醒了！张公公醒了！”
张伟精神一振，立刻起身。密室内，张永经过李时珍和孙药痴的全力救治，终于悠悠转醒，虽然极其虚弱，但神志尚清。
“万……万岁爷……”张永看到张伟，挣扎着想行礼。
“免了！快说，那妖人最后……可曾透露什么？关于关外？关于献祭？”张伟急切地问道。
张永喘息着，断断续续地回忆：“那妖人……魂体溃散前……嘶吼……说……‘黑水……永不干涸……关外……才是……归宿……女真……龙兴……’还……还提到……‘钥匙……不止一枚……’”
钥匙不止一枚？！张伟瞳孔骤缩！难道除了自己那枚骨牌，还有其他的“缚灵之钥”？在关外？在女真萨满手中？
张永带来的信息如同惊雷！再联想到戚继光关外之行、觉昌安的介入……张伟感到一张覆盖整个帝国北方、交织着历史、权谋与超自然力量的大网，正缓缓收紧。
他看着手中幽蓝碎片，又想到三日后的鸿门宴，一个极其冒险的计划在脑海中成形。他低声对鸟爷吩咐：“去告诉潘晟，魏国公府的‘赏梅宴’，本钦差……准时赴约！”
