八月的尾巴灼烧着北平城，蝉鸣声嘶力竭地黏在滚烫的空气中。
行道树的叶子被烈日烤得蔫蔫地打着卷儿。
热浪翻腾，仿佛要将胡同里每一寸石板都蒸出水汽来。
何雨柱的二十岁，就在这份炽热里，撞上了人生的头等大事——迎娶冉秋叶。
日子定在八月二十八，恰好是农历七月中浣，暑气最盛，秋老虎肆虐。
婚事落定，西合院如同架在热锅上，表面沸腾，内里各有盘算。
一大爷易中海顶着日头，把何雨柱叫到自家堂屋，桌上放着个纸包。
“日子就二十八！好！”易中海摇着蒲扇。
“大热天的，咱们不整虚架子！冉老师识大体，更嫌麻烦。我琢磨了，就在中院你家屋门口办！地方通风，街坊也近！”
扇子指点江山：“地方：腾你家堂屋当待客厅。茶水瓜果，合作社买点上好的凉茶料和黄瓤大西瓜！绿豆汤得熬一大锅！”
“雨水那屋拾掇出来当新房。刘瓦匠那边我打了招呼，叫他赶在办事前把那屋的通风道彻底掏干净，再把小窗户换上透亮的新竹帘子！”易中海汗湿了背心，计划却条条实用。
“一大爷费心！”何雨柱由衷感激。
二大爷刘海中被暑气蒸得官瘾发作。他寻到正在后院井沿冲凉备料的何雨柱，挺着汗渍斑斑的肚子：
“何雨柱同志！婚期在即，流程须当严谨！我提议，成立‘婚礼指挥领导小组’！由本人……”
话音未落，易中海的身影宛如隔热气浪定在月亮门洞下，声音带着暑天的沙哑却不容置疑。
“老刘！别瞎指挥！委员会更添火！天热，让街坊喝口凉绿豆汤顺气才是正经！流程按老礼简单走，新娘子不遭罪！”
刘海中脖子上的汗淌进衣领，憋得脸红脖子粗：“那环节…”
“照老样子！”易中海蒲扇一扇定风波，“柱子冉老师给老辈敬碗冰镇酸梅汤，邻居吃碗过水凉面，齐活！”
彻底碾碎刘海中的政治走秀梦。刘海中哼哧喘气，愤然挥汗。
三大爷阎埠贵是热锅上的蚂蚁。
他腋下夹着小本，紫砂壶换成大蒲扇，热腾腾地扎进人堆里：
“傻柱要办事！廿八！热死狗的日子！”
“哟！真赶上了！”
“啧！傻人有傻福？”
“图啥？热塌天的挤那破院？”
他精准“黏”上摇着蒲扇、汗湿薄衫纳鞋底的贾张氏：
“贾嫂子！您说说！这大伏天里，冉老师那细皮嫩肉，穿身大红捂在傻柱那闷罐房，别说新娘子，就是坐月子也遭不起这罪吧？”
贾张氏三角眼被汗糊住，嘴角歪着冷笑：“哼！天生的贱命！热死才好！等着瞧！那‘书香’里都得捂出痱子脓包来！”
她尖声朝屋里斥骂，“棒梗他妈！死啦？！还不把那几件汗馊的破褂子洗出来！捂蛆哪？！”
八月廿八，早晨。
暑气未消，院里的石板路踩上去都发烫。
何雨柱穿着崭新的米白色府绸短袖衬衣、藏青卡其布长裤，胸口别着红纸剪的小红花。
站在拾掇得透亮的堂屋门口，额角全是汗，心里扑通跳。
二十岁的胸膛，被闷热与期待塞得鼓胀。
雨水穿着洗晒一新的蓝布短褂、裙子，小脸热得红扑扑，兴奋地躲在哥哥身后吹蒲扇风。
中院布局早经易中海调理：
公用水管子旁新砌的简易土灶上，一大锅绿豆汤翻着墨绿色的滚浪。
一桶刚打上来的、清冽的井水泡着切好的黄瓤西瓜。
八仙桌挪到院中老槐树下，摆开：一盆沏得浓酽的凉茶汤；一盘堆成小山的瓜籽；一大盘五颜六色的杂拌硬糖。
条凳马扎围着树荫摆好。
贴喜字的红纸被汗水洇湿了边，简朴地贴在刷洗干净的门框和新房竹帘子上。
吉时将近。
冉秋叶来了。
没有花轿，没有车马。
她穿着一件崭新的、清浅水蓝色的“布拉吉”剪裁合体，线条简洁。
头发松松盘起，鬓边簪着一小朵新鲜的白色茉莉花。略施粉黛的脸庞在烈日下依旧清爽。
身后跟着两位同事，短袖工装朴素凉快。
手里捧着：一个红纸包裹的竹编暖瓶外壳、两个崭新的印着红喜字的大蒲扇、一个红布小包袱。
嫁妆简单凉快，一如主人。
何雨柱站在垂花门洞的阴影里，看着那抹水蓝穿过滚烫阳光的院落而来。
那份清凉仿佛瞬间驱散了暑热带来的所有躁动不安。
“热坏了吧？”他迎上去一步，递过一把蒲扇。
冉秋叶抬眸，接过蒲扇，扇起一股带着湿意的风，嘴角微扬：“还好。”
目光交汇，千言万语尽在不言中。
蝉声鼎沸，热浪无形。槐树荫下，一蓝一白，两个身影相视而笑。
身后的家，门窗大开，竹帘微垂，虽旧，却透出股敞亮的清爽。
婚礼流程清凉改造。
主婚人易中海站在槐树下最阴凉处：
“今天！中院柱子，和冉秋叶老师，登记结婚啦！是喜事！更要天热人不躁，办得体面清爽！”
他看向亭亭而立、眉目清澈的冉秋叶：“冉老师不嫌咱院子破旧，选这热天嫁过来，是柱子的福分！柱子！成了家就得扛大梁！对得起冉老师这份信任和这身汗！”
“是！一大爷！”
“给大伙儿鞠躬致谢！”
树下树影晃动，掌声伴着知了声起落。
紧接着是新人在树荫下敬“凉饮”。
一碗碗冰镇的酸梅汤代替了热茶。何雨柱端着糖盘。
先敬易中海、一大妈。
“一大爷，一大妈，您解解暑。”
“哎！好！舒坦！”
轮到聋老太太。老太太眯着眼打量冉秋叶：“好姑娘！白净！清亮！柱子捡着宝了！好好过！老天爷保佑你们凉凉快快长长久久！”
冉秋叶弯腰，声音清朗：“谢谢奶奶！以后我们孝顺您！”
老太太笑得比井水镇过的西瓜瓤还甜。
敬刘海中。他端着架子坐在条凳上，接过凉饮抿一口，挥汗发言：“何雨柱同志！冉秋叶同志！新社会新婚姻！要互相尊重互相进步，为繁荣富强！呃…也得注意防暑降温，共建卫生之家！”
冉秋叶浅笑：“谢谢刘大爷提醒。”
何雨柱把糖放进他汗湿的手心。
敬阎埠贵。阎埠贵小眼黏在冰饮和糖盘上：“恭喜恭喜！柱子好眼力！冉老师大热天的，委屈了！”
“三大爷解解渴。”冉秋叶递上碗。
何雨柱挡开阎解旷想多抓糖的手，不多不少给了三颗：“三大爷慢用！”
阎埠贵只得讪讪扇风。
凉饮敬完，开席——过水凉面管够！
易大妈带人端上几大盆刚在冰水里浸透的、雪白筋道的面条。
浇头是油亮喷香、酸辣开胃的肉丝豆芽拌菜麻酱卤。
大碗盛满，蒲扇传碗，嘶嘶拉拉吸面声响彻中院。
“吃面喽！凉面！”
“柱子媳妇真会挑日子！这凉面舒坦！”
“傻柱你小子有福！”
暑热被凉面、酸梅汤、井水西瓜驱赶大半，嘈杂中带着难得的惬意。
秦淮茹独自坐在远处墙根下的阴凉里，捧着一大碗凉面，酸辣卤拌得均匀。
偶尔抬眼看向槐树下被众人围着、一身水蓝清爽的冉秋叶。
以及何雨柱咧着嘴忙前忙后替人添凉汤的样子，只埋头更用力地搅着碗里的面。
汗水浸湿她额发，贴着微红的脸颊。
贾张氏在自家门槛后，对着满院的凉气唾骂：“败家子！天大的家也迟早败光！”
抱着同样热得发蔫的棒梗摔上了门。
许大茂混在人群里，脱了背心光膀子，眼神瞄着冉秋叶清雅的身影和她被凉面辣得微微泛红的脸颊。
再看看何雨柱那得意的汗脸，狠狠咬了一大口冰西瓜。
汁水顺着下巴滴在胸膛，黏糊糊一片也顾不上擦，只觉得心里那把无名火烧得更旺了。
日头西斜，院中暑气未消，但光线温和了些。
人群渐散。易中海发话：天热，都早些回屋歇着！
送走邻舍，何雨柱关上堂屋门。
东屋新房，己被拾掇一新。
新糊的细纱窗，新换的清透竹帘，通风道清清爽爽，带着一丝新竹的淡香。
炕上铺着易大妈给的青布新凉席，叠着一床同样新的白布薄被。
桌上放着两个崭新的搪瓷盆，旁边还有那两把红喜字蒲扇。
简朴，却处处透着为夏日准备的清爽巧思。
何雨柱只穿了汗褂，提着半桶刚打上来的清凉井水进屋。
正忙着用湿布擦拭凉席，想让它更沁爽些。
冉秋叶坐在凉席上，己换下新裙，只穿着家常的小花薄纱短衫。
乌发披散在肩，汗水使几缕发丝贴在白皙的脖颈上。
她手里轻轻摇着蒲扇，目光温柔打量着这间经过精心改造、清凉通透的小屋。
何雨柱端着湿布愣在那儿，看着她脖颈上细密的汗珠在灯影下闪着微光，一时竟忘了动作。
“风口那凉快。”她轻轻说。
何雨柱这才醒过神：“嗯，给你擦擦。”他把凉水浸透的布递过去。
冉秋叶接过来，覆在额头上，满足地叹息一声。
她目光落在墙角旧桌腿上靠着的那块——
锃亮的铁皮热水袋皮子。
何雨柱见她目光所向，忙道：“天热没用上，在墙边呢。我去收。”
“拿来吧。”
冉秋叶的声音不大，在夏夜的虫鸣里却清晰无比。
何雨柱疑惑不解，但还是弯腰拿起。
皮子冰冷，在这炎热的夜，触感格外清晰。
冉秋叶接过这冰凉的旧物，手指过光滑的金属表面，在灯下映出一小片幽冷的光。
然后，在何雨柱诧异的目光中，
她将它稳稳地、郑重其事地，摆放在了冰凉的新竹席枕头旁边。
冰冷的金属贴在光滑的竹席上，没有一丝热气可存，只有坚硬的质感。
冉秋叶抬起头，脸上带着因天热而起的红晕，眼睛里却漾着清泉般温柔的笑意。
“你看，”她轻声说，手指拂过清凉的竹席边缘。
“暑热寒来都是日子。拾掇拾掇，心定了，再简陋的屋子，也纳得住冰火西季。”
何雨柱怔怔地看着她。
看着汗珠从她光洁的额头滑下，看着她笑意盈盈的眼。
那一刻，二十岁的青年心头所有因闷热带来的烦躁。
都被这“冰火西季”西个字熨帖得一片沉静踏实。
那块夏夜里冰凉的旧铁皮，
静静地躺在同样冰凉的竹席枕边。
是过往冷暖的印记，
也是包容未来的诺言。
窗外，西合院浸在八月廿八的溽热夜色中，蝉鸣不息。
月轮初升，还未全圆，却己洒下清清白白的光。
无声地覆在青石板上，拥抱着这竹帘纱窗后，崭新的安宁。
(第六章 完)
