烈日炙烤着荒原，炎帝部落的残部在黄沙中艰难跋涉。赤松子走在队伍最前方，水蓝色长袍被风沙染成灰黄，手中雨神珠不时泛起微光，为干渴的族人凝聚出几捧清水。炎帝走在队伍中间，青铜战甲上布满裂痕，每走一步都在沙地上留下带血的脚印。
"父亲，喝口水吧。"少女姜榆握着水囊的手在发抖，她是炎帝最小的女儿，眉眼间还带着未褪的稚气。
炎帝刚要接过水囊，后方突然传来战马嘶鸣。三百黑甲骑兵如乌云般压来，为首者戴着黄帝部族特有的玄鸟面甲，长戟首指炎帝："奉轩辕氏之命，诛杀叛徒！"
赤松子瞳孔骤缩——这些骑兵虽然打着黄帝旗号，但战马西蹄缠绕的却是九黎部族祭祀用的骨铃。他刚要开口示警，三支淬毒弩箭己破空而至。
"小心！"雨师挥动长袍，暴雨般的银针从袖中激射而出，将弩箭凌空击碎。毒液溅在沙地上，瞬间腐蚀出焦黑的坑洞。
炎帝拔剑怒吼："轩辕氏果然要赶尽杀绝！"剑锋过处，最先冲到的骑兵连人带马被劈成两半。鲜血喷在玄鸟面甲上，露出底下狰狞的饕餮刺青——这正是刑天亲卫的标志。
"不对劲！"赤松子正要提醒，却被两名骑兵缠住。假扮者的长矛故意露出破绽，矛尖在炎帝肩甲上擦出火星，却巧妙避开了要害。雨师看得分明，这些人的攻势看似凶猛，实则在将炎帝部族逼向戈壁西侧的断魂渊。
暮色降临时，残存的百余名族人被逼到悬崖边缘。刑天摘下面甲，露出被烈火灼烧过的狰狞面容，手中干戚却换成黄帝的轩辕剑仿品："炎帝老儿，轩辕氏要你的人头祭旗！"
姜榆突然指着某个骑兵惊叫："那是三天前给我们送粮的仓颉卫！"少女看清对方战甲内露出的九黎骨链，却被父亲一把拉到身后。炎帝双目赤红，他看见"黄帝亲卫"剑柄上特意保留的、只有姜水部族才懂的鱼纹刻痕——这分明是当年他与黄帝歃血为盟时刻下的信物。
"轩辕氏连故剑都要拿来作伪！"炎帝的怒吼裹挟着百年修为，震得山崖碎石簌簌滚落。赤松子暗道不妙，这分明是刑天从当年涿鹿战场捡来的断剑重铸，却成了最致命的离间利器。
子夜时分，当最后一名伪装成黄帝部下的九黎战士"恰好"被炎帝斩于剑下，三百具尸体全部坠入深渊。赤松子蹲下身，指尖拂过尸体颈间的刺青，九黎巫文在月光下泛着幽蓝——这是用尸虫毒液刺就，三日必腐。
"炎帝请看，这些人..."雨师话音未落，东边天际突然亮起黄帝的玄鸟焰火，正是约定中代表"危险速离"的信号。但在炎帝眼中，这成了追杀令的铁证。
"好个调虎离山！"炎帝剑指焰火方向，"轩辕氏既要战，便让他看看何为祝融怒火！"族人们举起残破的兵刃，曾经供奉在神农鼎前的五谷图腾旗，此刻浸满同族之血。
赤松子望着西方隐约浮现的九黎祭坛幽光，终是把话咽了回去。刑天在尸身上留下的《血甲术》正在生效，那些刻意保留的姜水部族特征，正随着尸体腐烂渗入大地——来日战场相逢，炎帝会在黄帝军中"看见"无数"同族亡灵"。
黎明前最黑暗的时刻，赤松子站在断魂渊边缘。掌心雨神珠映出千里外场景：黄帝正率军清理蚩尤残部，对戈壁血战浑然不觉；而九黎祭坛中，刑天将炎帝族人的血衣投入魂鼎，鼎身浮现的正是黄帝战旗图案。
"雨师大人！"姜榆抱着中箭的幼弟跑来，孩童胸口插着的箭矢上，炎帝亲手所铸的太阳纹清晰可见。赤松子终于明白，这些箭支来自上月被九黎劫走的那批粮草护卫队装备。
雨神珠突然剧烈震颤，赤松子看到未来幻象：炎黄联军在涿鹿平原对峙，无数"死而复生"的姜水战士在黄帝阵中冲杀。当轩辕剑刺穿炎帝胸膛时，蚩尤正站在不周山巅狂笑。
"赤松子！"炎帝的吼声传来，"你若还念及同盟之谊，就随我去取回神农鼎！"雨师回头望去，初升的朝阳将炎帝的身影拉得很长，像是远古壁画中手持火炬的巨人，却不知自己正走向刑天布置的火药阵。
