罗家的新家具在大家羡慕的目光中全部到位，安置妥当。
罗小青并没有扔掉那些老旧的家具，而是拆开木板，用它们搭建了一个三层的兔子窝和野鸡笼。
这样一来，偶尔捕猎得到的猎物吃不完时，可以暂时养在家中几天。
再加上沈幼甜、朵朵和果果的身体状况欠佳，罗小青计划弄来两只老母鸡，等它们下了蛋之后，能补充一下大家的营养。
这几年的时间内还可以饲养，等到了后来农村只能养不超过五只鸡，城里的居民甚至不被允许养鸡以防与人争粮。
很快，就迎来了年底。
这是罗小青第一次在西九城度过一个健康而完整的年。
过去的三年他都因重病和食物短缺度日如年，只有这年，罗家的生活越来越好，连朵朵和果果的脸色也开始红润起来。
与此同时，整个西合院也变得热闹非凡。
自从上次易中海在此受到挫折后，他就再也不来闹腾了。
沈幼甜的户口也在王主任的帮助下成功落到了罗慧珍家的户头上，然而这种变动引起了院子里不少人的议论，大家都说罗小青显摆自己有了一些钱，还接来沈幼甜吃饭。
如果以后打不到猎物，并且罗小青也没收入来源，家里人都得饿肚子。
许大茂因此看不下去，为罗家辩护了几句，结果却在当天引发了更多的流言，传言是说许大茂从生下来就是坏种，作恶多端。
尤其是贾张氏更是推波助澜，许大茂前去反驳，却被秦淮茹拦下。
这一切被刚回家的傻柱看在眼中。
秦淮茹从一开始就吸引了傻柱的心，当初她与罗小青的失败恋情也让傻柱暗自欢喜不己，可是没等他自己动手，就被易中海抢先一步。
从此他只好将感情埋在心底。
当看到秦淮茹被人欺负时，傻柱忍不住冲上去踢向许大茂的下半身。
现在许大茂还躺着不能动弹。
当他父亲许富贵去论理时，没想到易中海居然支持傻柱，说许大茂欺负贾家寡妇孤儿所以傻柱是正义的行为并且是个好孩子，相反，许大茂是天生的坏事。
从那一天起，傻柱与易中海走得更近了。
何雨水比从前更为困苦，幸亏罗慧珍经常邀请她来家里用餐，这些小事情在西合院里就像是日常生活中的琐事一般没人特别在意。
唯独罗小青发现了其中的关键所在：易中海己经悄然地开始操控这个西合院，规划长远的目标。
由于对贾东旭是否可靠心存怀疑，易中海选择了备选——傻柱，除夕夜，易中海走进院子后面的区域，在那里看到罗慧珍正在收拾过年的食材，准备年夜饭。
易中海一脸严肃走进聋老太太的房子，“老太太啊，我和您商量个事儿呗，今年咱们到贾家过年好不好？那家日子虽不富裕但剩下些菜正好也能凑合！”
老太太表示想要吃到肉食：“我要柱子做的肉。”
易中海笑着回答：“行吧，待会儿我就告诉柱子，今年让他给你好好做一顿。”
临走时，他又被提醒：“柱子一定给我做肉！”
，“知道了，我们叫上柱子一起过年的。”
易中海出门后，沈幼甜觉得有些奇怪：“易大爷看着挺老实，你刚才怎么说他在算计着呢？我感觉院里的王三大爷更有心机。”
沈幼甜是在罗慧珍口中认识西合院这些人的情况之后，才有的这样感受，她认为这里明显比秦家村更有活力和生气。
在秦家村里大多数家庭依然紧闭门户过着 ** 的生活。
罗慧珍轻笑着解释：这就是易中海的高明之处啊，你提到的那位三大爷只是着眼于蝇头微利；易中海却是着眼于整座西合院的运作，他是要控制更大的格局。
见沈幼甜还是似懂非懂的样子， 罗慧珍示意让罗小青为表姐讲解一下其中的道理，于是他和沈幼甜并排坐了下来，向她道出实情。
罗小青：“首先聊聊易中海。
他是厂里的老钳工，工资不错，人缘也不错，可惜的就是没有孩子养老送终。
所以，易中海动起了找个合适的人为他养老的念头。”
沈幼甜：“为什么不考虑领养呢？”
罗小青：“你看看前院的刘海中、阎埠贵和许富贵家的孩子，你觉得他们哪个像孝顺的模样？”
沈幼甜微微抿唇，“一个也不像。”
“没错。
易中海担心领养来的孩子不孝顺，到头来得不偿失。
以他这种老练的性格，怎么会做赔本的事？因此，他就想从院子里找个人为自己养老，毕竟大家互相熟悉，容易着手。
不过，要想被易中海选上得满足三个条件：
1. 人要和善尊老爱幼；
2. 有一定的经济基础或一技之长，以后不管形势如何变，生活品质不会受影响；
3. 最好父母早逝，没有长辈的约束，避免将来亲生父母在他身边的麻烦。
同时满足这三个条件的人很少。
西合院里有两个勉强符合标准的年轻人。
一是贾东旭，他的徒弟，父亲早亡，孤儿寡母。
师生一场，一日为师终身为父，所以他排在首位。
另一个是何雨柱，就是大家叫‘傻柱’的那个厨子。
他母亲早逝，父亲跟了寡妇跑了，自己还有两间房，并且乐于助人。
但傻柱这人虽热心善良，无亲无故为邻居养老的事，他是肯定不会做的。”
罗慧珍感慨地说：“平时见你不多话，也没多少往来，没想到对这些事了解这么深。”
罗小青心中暗道：这哪是了解，她早就清楚剧本的发展！
沈幼甜有些不解，“那这一切跟几家人的年夜饭有什么关系？”
罗小青敲了一下沈幼甜的脑袋，“笨啊，刚才我不是说过，傻柱的性格是不可能随便为邻居养老的。
你们见过他无缘无故帮谁忙过吗？每次给他送吃的还是因为何雨水时常在咱家吃饭。
易中海如果要让傻柱心甘情愿地效劳，就必须施恩。
上次傻柱和许大茂打架，若非易中海调解，若是被警察介入，后果不堪设想。
所以现在傻柱对易中海感恩戴德，更愿意与易中海亲近。
易中海正好利用这个机会，在傻柱面前展现出孝顺聋老太太的情景。
他希望傻柱明白，将来要是给易中海养老，就像照着样板学习易中海怎样孝敬他的老母亲一样。”
