姜淑梅从小是非农户口的农村姑娘。那个时间段的户口有城镇户口，就是企业发着工资，可以包分配的那种，也有定期发的福利，还有农村户口，就是国家有土地给你，一辈子靠着庄稼收成，农村户口虽没有城镇户口好，但是也是饿不死的，只要勤劳都有饭吃。
那什么是非农户口呢，就是不在本村外地迁过来的，又没有工作又没有土地的，这种落户在当地就是非农户口。姜淑梅的父亲是篾匠，外地来的，没有土地也没有工作，靠着跟着师傅学习篾的编织缝补赚口饭吃吃。篾匠很有季节性，一般都是夏天的活来不及做，到了秋冬天，人家家里也不再睡篾席了，姜淑梅的父亲在这个时候会在镇上摆点摊，卖点自己浸制的蟑螂药老鼠药之类的度日。
如此几年，他竟也租上了房子，娶了个二婚的女人，生了姜淑梅和她弟弟。
姜淑梅出生后因为父亲的收入不稳定以及母亲的体弱多病，所以她并没有过上好日子。可以说她从小到大的日子都非常懂事。她三岁的时候弟弟出生，母亲因为高齡生子后身体变得非常差，家里的家务就落在了姜淑梅的身上。父亲出工的时候，她要做好家里的饭菜，照顾好弟弟，她在六岁就学会了做简单的饭菜，八岁就能洗衣服了。
她出生仿佛就是为了这么家的家务而出生的。在她十岁的时候，母亲去世了，原来母亲就比父亲大六岁，再加上身体不好生了两个孩子，这些年又都是以睡在床上为主，母亲对于姜淑梅的印象基本没有键康的时候。但是父亲一首是个温顺的男人，他很是沉默少语。母亲去世以后，夏天忙的时候他会把弟弟和她一起带去人家家里做篾，那个时候如果碰上大户人家，一家的篾席就要打十床左右，一床篾席最起码做三天，那十床就是一个月，为了节约时间，父亲会把两个孩子带在身边，那边他就只需要晚上回去睡觉就可以了，其余的时间都在雇主家的门口编篾席。
父亲带他们出去的时候是姜淑梅最快乐的时候，她把弟弟放在编好的篾席上爬，她自己就可以在周边找其他孩子玩玩，在她的家里，太缺少自由的空气了，母亲的生病和家里经济的不稳定再加上两个孩子出生以后口粮的增加，让她觉得她从小连饭都没有一顿是吃饱的。在雇主家编篾席的时候，吃都是吃着雇主家的，这个时候她可以放开吃，饭都管够，每次吃饱饭，她就和弟弟弄一张做到一半的篾席躺在农村弄堂里的地上，就这么躺着午睡，一睡一下午，别提多惬意了。
父亲话不多，一心一意编着篾席，对两个孩子也很是放心，他知道女儿能把儿子带好，母亲去世后父亲就更加不说话了，闲暇的时候他就抽旱烟袋，那种烟丝拧成一团放进旱烟袋的洞里，然后借着火苗把烟丝点燃，点燃的时候父亲会狠狠地吸一口，然后深深地吸入肺里，再把头仰起，把烟从肺里吐出来。
父亲平日里总是一副严肃的模样，不苟言笑，让人有些难以亲近。然而，当他拿起那支旱烟袋时，仿佛整个人都变得不一样了。
姜淑梅注意到，每当父亲工作空闲的时候就会盘腿坐在篾席上，悠然自得地抽着旱烟袋时，他的脸上会流露出一种淡淡的笑容。那笑容虽然并不明显，但却足以让人感受到他内心的愉悦。
父亲抽烟的动作很娴熟，他轻轻地将烟丝装入烟袋锅，然后用火折子点燃。随着烟雾缓缓升起，父亲会深吸一口，让那股淡淡的烟草味在喉咙里弥漫开来。每一次的吞吐，都像是在释放着生活中的压力和烦恼。
在这个时候，父亲似乎完全沉浸在自己的世界里，外界的一切都与他无关，他是一个享受着片刻宁静的普通人。姜淑梅喜欢看着父亲抽烟的样子，因为只有在这个时候，她才能看到父亲真正放松的一面。
姜淑梅再大点，就有人帮她做媒了。姜淑梅长得很普通，可以说一点也不出众，小眼睛，瘦瘦的脸，鼻子倒是小巧挺拔，加上她家里穷，从小就是穿着别人的破衣服、旧衣服，所以她从小到大也没有一件像样的衣服。
虽然家里穷，但是父亲却对她很好，关于她的婚事，父亲还是很慎重的，他知道他女儿的优点，就是勤劳耐吃苦，他们的缺点就是穷。
所以她父亲并不急着把女儿嫁给人，而是一首替她在物色合适的人选。
在那个时候，勤劳是普通劳动妇女最优秀的品质，一个女人勤劳是可以成为一个家庭里非常重要的选择儿媳的特点的。
姜淑梅对娘家的照顾，对父亲的照顾，对弟弟的照顾是远近出名的，十二岁以后，她除了上学就是做家务，在她的操持下，她们家的日子越来越好了，父亲每天回家都能吃上热腾腾的饭菜，远近街坊都看着，觉得姜淑梅这个姑娘很不错。
终于有人将蒋国强和姜淑梅说媒了，
蒋国强是工人的孩子，父亲是供销社的职工，母亲是农村老师，蒋国强初中毕业后就参加了招工，进入了一家国企工作，因为城镇户口的优势，他非常顺利地拿到了铁饭碗。
但是他的姻缘并不顺利，他的脾气暴躁，从小因为读书的缘故并不在父母身边，所以他对父母是记恨的，总觉得父母对他的照顾太少了，人家介绍了几个姑娘他也不知道怎么和人家接触，不是他嫌弃人家就是人家嫌弃他的脾气太坏，慢慢的，他竟然成了他周边的黑名单，给他介绍的人越来越少了。
蒋母对于儿子的婚事很急，再这么耽误下去，不会等到三十岁了还找不到老婆吧。
蒋家和姜家租在房子靠得很近，姜淑梅的孝顺蒋母看在眼里，作为老师的蒋母看出了姜淑梅是个好孩子，她想着，如果有一天姜淑梅做了他们家的儿媳，那么他们晚年的生活应该是有着落了。
于是蒋母让别人去说媒。
姜父听见媒人说的是蒋家，二话不说就同意了。
他们什么条件，没钱没房子的，女儿能嫁给蒋家这样的城里人家庭，那是上辈子修来的福气，有什么比婆家没有经济负担来得好的呢？
姜父对媒婆说的一句话就是，他没有嫁妆，也没有亲戚，酒席的钱他们也没有，说到底，除了一个人，他啥也没有。
蒋母听了媒人的传话以后并不在意，没有就没有吧，只当是他们多了一个女儿。
于是，姜淑梅就这样，一个人过去了蒋家。
