方百花自觉失态，急以袖掩面，拭去泪痕。
正襟危坐，强颜笑道：“都头此来，非止问罪，若有差遣，但说无妨。”
武松心下稍宽，道：“方娘子可知神霄派？”
“自然知晓。”
“神霄派教义较之明教若何？”
“其以官家为长生大帝君，蔡京、童贯辈皆为仙官，不过谄媚朝廷。”
“然则朝廷崇信，神霄弟子各处得蒙优渥，诸多道观，乃至寺院皆改奉神霄神明。无论教义如何，终为教众谋得实利。”
“莫非都头欲改明教规制？此事断不可为！明教自唐时传入，便奉大明尊为主，岂能尊官家为神？此乃断我明教根本，纵公孙师兄与家兄亦必不从。”
“可知明教自何方传来？”
“波斯。”
“波斯在何处？”
“在……在极西之地。”
“明教典籍可有传承？”
“因涉官府，故只得口耳相传。”
“如何保无篡改之弊？”
“这……虔诚信众岂敢曲解摩尼光佛教诲？”
“摩尼光佛生于何地，诞于何时？”
方百花一时语塞。
“太上老君生于何地、何时？其《道德经》可曾失传？”
方百花默然不语。
武松又道：“方娘子何以信此无根无源、不知所云之教，反不信太上？”
方百花道：“我亦熟读道藏，然道家仅讲求修身养性，崇尚清静无为、顺其自然，并无济世之志。”
“若以明教教义改良道家理念如何？”
“都头究竟意欲何为？”
“某欲救令兄，亦欲救明教，更欲救方娘子。”
“莫非都头欲效化胡之说，更易明教源流，再去【末世己临、不事君父】教义，以求朝廷认可？”
“有何不可？方娘子既通佛道典籍，编撰合乎朝廷心意之新教义，想来易如反掌。”
“可……”
方百花一时语塞，眼神挣扎，良久方道：“都头，世间果无纯粹信仰乎？”
武松叹道：“至纯之信仰，便是不强求于人。当方娘子传教之时，岂非正要改变他人？此便是强人所难。世间万事皆然，下至父子兄弟，上至朝堂君臣。”
方百花默然良久，幽幽道：“家兄素主抗朝廷，必不从命。”
“娘子意下如何？”
“都头教我顺从，我便顺从。”
“某欲面见圣公。”
“我与都头同去，家兄恐有官府追缉，故而不在城中。”
“李通长老、王寅长老可是己见圣公？”
“家兄以教主加冕为由召集众人，恐欲借此起事，故我不愿前往，亦不愿相见。”
“方杰为何未去？”
“不欲其卷入其中。本欲令其随都头行事，以改其暴躁性情，不意反使其嗜杀成性。”
“方娘子悔矣？”
“我前日恶梦，与都头对坐言谈之际，都头忽以利刃刺我心窝。”
“此事断无可能。”
“都头何以如此笃定？”
“某只诛仇敌，莫非方娘子欲与某为敌？”
方百花默然。
武松行至厅前，对潘金莲道：“嫂嫂，某有公务，今日恐不得归家，烦请告知兄长。”
遂与方百花离了安济坊，转瞬没入风雪之中。
独留潘金莲立于门前，满面怅惘。
武松与方百花各乘骏马，自阳谷西门而出，向南疾驰。
阳谷西南行约二十里，便是清河县境。
清河县处大名府、郓州、濮州交界之黄河故道侧。
自真宗朝以来，黄河屡屡改道，大名府所在河北之地，正是黄泛之区。
河道频迁，致旧日界河更易，清河县遂半属京东西路，半属河北东路，成郓州与大名府共治之地。
所谓共治，实则无人治理。
清河由是愈加混乱，虽无大股强人，然除城镇外，遍地流民盗贼。
自西南往清河县，距城五里处有笃马河，河窄水深，自西南流向东北。
河东有黑虎岭，高约百丈，官道穿岭而过。
武松策马转入岔路，望见白雪覆顶之山头，忽觉朔风陡烈。
山如卧虎蛰伏，雪冠随山脊起伏。
山脚几株老槐寂寂，枝头积雪为风卷散，露出斑驳树皮，恍若战甲残片。
登岭之路虽仅半里，却临时设置数道哨卡。
守卡之人非寻常喽啰，皆识方百花，故而通行无阻。
至岭顶，早有二人相迎。
那二人前导引路，方百花低声相告：
白面无须青年名石宝，精壮中年僧人叫邓元觉，皆其兄心腹。
穿过密林，前有巨石。
石上立一人，着黑袍，戴黑笠，纹丝不动。
邓元觉于十丈外驻足，道：“武都头，圣公有请。”
武松按刀，沉思片刻，解下饮虏刃，交与方百花。
方百花一怔，接过饮虏刃，冰凉如雪。
见武松大步向前，不由握紧。
石宝低赞道：“是条汉子。”
邓元觉亦颔首。
只见武松跃上巨石，循方腊目光北望。
笃马河对岸隐约可见竹口镇，再北即黄河故道。
漫天飞雪，目力难及，惟余苍茫。
方腊叹道：“大好河山，毁于昏君。武都头何苦为朝廷奔走？”
武松道：“若圣公为天子，某亦愿效犬马之劳。”
方腊微侧首，讶然道：“据舍妹所言，都头素来反对对抗朝廷，今日何出此言？”
“赵家拥兵自重，夺取皇位，却重文抑武，连燕云亦不能复。倘有圣公这般雄才，能取而代之，某自当鼎力相助。然则圣公今有几何兵马，几何粮草？”
“刘邦不过百余人便敢举事，今某有数十勇将，数万信众。朝廷历来盘剥江南，自今上即位，酷爱奇石怪木，屡征花石纲，更致民怨沸腾。某若振臂一呼，诛贪官、反赵宋，必有无数受欺压之百姓响应，江南之地，唾手可得。”
“圣公麾下或有猛将，然教众与随从百姓皆乌合之众，或可暂据州府，待朝廷大军征讨，圣公何以应对？”
“朝廷北防契丹，西征党项，焉有余力讨伐？某据州府，自当募兵积粮，上下同心，岂有守不住之理？”
“江南乃朝廷财赋重地，小乱或可置之不理，若公然造反，占据州府，朝廷必停外战，全力征讨圣公。”
方腊默然。
