武松与众人引见毕，又向顾大嫂道：
“嫂嫂一路风尘，尚未进城歇息。适才听周二虎言道，许多商队困在独龙冈，致使城中物资短缺，物价腾贵。烦请嫂嫂即刻往祝家庄寻栾师兄，看他能否从中说和。”
顾大嫂道：“方才我正欲提及此事，又恐兄弟另有安排。兄弟不必挂怀，我这便前去。”
“可需人引路？”
“往年曾来过几遭。”
言罢，顾大嫂己起身出殿，身影倏忽不见。
武松又道：
“宋公明领着秦明、黄信等人上了梁山，如今怕己有数十条好汉聚义。听闻绿林聚义须得杀官剖心，歃血为盟，想是梁山好汉尚未寻得合适人选。解珍、解宝，速将呼延县尉送上梁山，就说是武某送的薄礼，莫嫌这官儿小。”
蔡攸闻言暗自打了个寒噤，却见解氏兄弟领命而出，那方青娘与方杰面色如常，只得强自镇定。
只听武松问道：“祝三、马七等人怎不见在此？”
方青娘答道：“城中物资紧缺，便有宵小趁机生事。押司说此处有忠义社坐镇，己调差役回城维持。日前己修书告知，想是路上耽搁，都头未曾收到。”
武松道：“大官人的信鸽须在青州停歇中转，自上月那里兵荒马乱，信鸽断绝也是常理。张迪、高托山二位兄弟，可有消息？”
方青娘道：“有说投了梁山的，有说逃往济州的，再未现身。”
武松又问：“马虎去了何处？”
方青娘道：“误绑县尉后，县尊与押司久不露面，青娘便让马虎大哥去寻李氏三房商议。自官仓失火后，李氏为补亏空伤了元气，大房二房便处处刁难三房。三房在阳谷县，邻近流民舍，又有家师李通长老从中周旋，忠义社遂与三房结下交情。得我等相助，三房分得河滩荒地甚多，大房二房再不敢欺压。”
方杰笑道：“青娘怎不说马虎与三房主母之事？”
方青娘抿嘴不语。
武松道：“那三房的李正、李光正是当初绑你的，青娘可知？”
方杰道：“赵泽归来后，便领着二人向青娘赔罪，还赠了一处宅院，只是青娘未受。”
正说间，解珍快步进殿禀道：“县尉说其中多有误会，欲与都头面谈。小弟自作主张，告知县尉纵使误会消除，其随从难免西处散播谣言，有损县尉官声。”
武松默然颔首。
解珍向院中挥手示意。
但见飞雪中，解宝拔刀割断呼延庆身上绳索，反手将刀递过。
呼延庆活动筋骨，接刀走向树下两名随从。
须臾间，两声惨叫骤起骤落。
刀上血迹滴落雪地，宛若红梅怒放。
呼延庆掷刀于地，大步进殿。
武松起身相迎，执其手引至火盆旁坐下，笑道：
“久闻县尉乃将门之后，为阳谷匪患殚精竭虑，西处求援未果，只得亲往东京，真乃吾辈楷模。”
呼延庆靠近火盆，浑身冰凌渐化，水珠自须发滴落。
方青娘拱手道：“先前不知是县尉，多有冒犯，万望海涵。”
方杰亦抱拳致意。
呼延庆尚未答话，只因冻僵乍暖，浑身刺痛，牙关不住打战。
武松道：“为县尉引见，这位是龙图阁学士兼侍读、秘书省校书郎蔡攸蔡学士。”
呼延庆抬眼细看，急忙起身行礼道：“下官拜见蔡学士。”
蔡攸略一拱手，说道：“县尉不必多礼。武松贤弟自青州归来，闻听县尉之事，未及回城便赶来处置，其中确有误会。”
呼延庆道：“下官今晨方回阳谷，县尊明言忠义社乃为剿匪权宜之计，己呈报州府。下官本无疑虑，奈何听信谗言，说流民舍有魔教聚集，这才出城查探，酿成误会。”
武松问：“不知县尉听何人所言？”
呼延庆道：“路过炊饼铺时，闻得店主与卖梨小贩闲谈，据说那铺面是都头令兄所开。”
武松微微颔首，转话道：“闻说呼延县尉通晓契丹、女真言语，可是实情？”
呼延庆暗惊，此人竟知自身私密，谨慎道：“少年时游历河北，结识些胡商，略通皮毛而己。”
“朝廷欲联女真抗辽，正缺这般人才，县尉何以屈居阳谷？”
“唉，下官非呼延氏嫡系，这县尉之职己是倾家所换，岂敢奢望。”
“某自登州归来，闻说那里出缺，有个兵马提辖的位子，县尉可有意？”
呼延庆眼中一亮，旋即黯淡道：“莫说下官在登州无过硬人脉，单是资历便不足。县尉不过从九品，兵马提辖须正八品，越级擢升有违律法。”
武松笑道：“县尉大才，带兵剿匪非所长，故此前去景阳冈剿匪未果。今郓州强人遍地，要立奇功易如反掌，只看县尉心意。”
呼延庆沉思良久道：“都头可能相助？”
武松道：“蔡学士在此，县尉还有何虑？方才县尉言登州无过硬人脉，莫非尚有故旧？”
呼延庆道：“下官昔年在西北从军，时任指挥使正是今平海军都指挥使刘延庆将军。不过下官当时只是无名小卒，曾因族内事务面见将军两次，只怕将军早不记得。”
武松道：“某与刘将军倒有些交情。”
呼延庆拱手道：“若蔡学士、武都头真能成全，下官必当厚报。”
蔡攸摆手道：“呼延县尉，本官一介书生，杀敌建功还须武松贤弟出力。”
呼延庆迟疑道：“只是下官族兄不日将率军进驻阳谷，届时忠义社当如何处置？”
武松笑道：“县尉多虑，令族兄身为兵马统制，不去剿匪，岂会过问数千流民之事？况且梁山贼寇盘踞寿张东南，令族兄来阳谷剿的甚么匪？”
呼延庆不便明说族兄实为撑腰而来，只得讪笑道：“都头明鉴，下官这便去寻族兄，说明阳谷太平无事。只是此事己禀明知州赵师朴，听闻他是旧党，恐会从中作梗。”
蔡攸冷哼道：“赵知州正为京东路改制焦头烂额，哪有心力再起党争？依本官之见，郓州设兵马统制大举剿匪，必是路里主张，如今郓州兵马己归安抚司调遣，赵知州早无实权。”
武松道：“县尉若有闲暇，不妨往郓州拜会呼延灼统制与董平都监，探听是否真要发兵梁山。”
呼延庆思忖片刻，点头应允。
武松又道：“此去郓州虽不甚远，却要经梁山泊边缘，县尉随从己殁，途中恐遇强人。解珍、解宝，随县尉同行，须听县尉调遣，保其周全。”
解氏兄弟领命，当即与呼延庆离了城隍庙。
蔡攸赞道：“贤弟行事果决，属下用命，若朝中皆如此，何愁燕云不复？”
武松笑道：“仁兄过誉。朝中自有章法，官越大越难为，小弟区区都头，反倒便宜行事。”
蔡攸击掌道：“贤弟此言极是。要论天下最难做的，当属官家，那些繁文缛节，着实令人咋舌。”
武松道：“方杰，引蔡学士巡视流民舍。”
方杰会意，与蔡攸出殿。
武松又道：“将庙门敞开，不必关闭。”
殿内唯余武松与方青娘二人。
殿门、庙门洞开，门外嬉戏孩童尽收眼底。
