东京汴梁城。
皇城北面延福宫始建于真宗朝，原为祭祀之所。
今上崇奉道教，尤重神霄一脉，遂依神霄仙境规制扩建延福宫。
着童贯、杨戬、贾详、蓝从熙、何?五内侍分督工役，尚未竣工。
同期兴建者另有二观：
一为延福宫西之神霄玉清万寿宫，乃神霄派总坛，竣工后每月朔望，官家当率百官至此祭拜长生大帝君；
一为延福东之上清宝箓宫，乃官家并宗室修行之所，己于上月二十七日落成。
神霄派修习五雷符法，谓行此法可驱役鬼神，招致雷雨，禳灾除害。
其法本为南丰王文卿真人所创，然今东京城内林灵素声名最盛，盖因上月林真人曾预卜妖星犯界之异。
林真人进言：为聚紫气，壮国运，需择世间至贵之人坐镇七日，闭门绝户，为上清宝箓宫开光。
故二十八日，官家即率宗室百官入上清宝箓宫，一为祈天降福，一为议决数件关乎国运之大事。
入宫前降旨，非谋逆之事不得惊扰。
今值腊月初五，乃七日开光之末一日。
所议数件大事，终以蔡京与童贯大获全胜而决。
其一、册立东宫。
官家以为在上清宝箓宫择定储君，更易祈得福泽。
定王赵桓乃嫡长子，年十西，生母王皇后早薨，由郑皇后抚育，依礼法当立。
然官家独钟爱王贵妃所出皇三子赵楷，一者觉赵桓【有早夭之相】，二者林灵素曾言【皇三子身负紫气】。
郑皇后力主赵桓，纵不立嫡长，依序亦当立其亲子皇次子兖王赵柽，立皇三子赵楷于礼何合？
然后宫之言终难上达，只是郑氏外戚势大。
其族侄郑居中于政和三年再知枢密院事，与官家心腹、神霄宫使、内侍梁师成交厚，二人共推皇三子赵楷。
梁师成之拥皇三子，实为窥测上意。
郑居中之拥皇三子，实为赵柽铺路。
若官家不立嫡长，则日后亦可改立次子。
童贯本欲随梁师成共推皇三子。
然蔡京晓以利害：若立皇三子，童太尉永居郑枢密与梁宫使之下，且皇三子势成，恐无立足之地。
童贯遂转与蔡京共推赵桓，并进言：若立皇三子，必使诸皇子觊觎大宝，终致骨肉相残。
昨日终决，册立嫡长子定王赵桓为太子。
时林灵素叹曰：“道君执意立定王，当于皇城东北低洼处筑山，以防紫气泄于东北。”
官家即降旨，令梁师成督造东北艮岳，多取江南花石纲以镇王气。
其二、征讨西夏。
张商英借妖星犯界劾蔡京，岂知林灵素早己密奏天象之变。
故此劾失败，贬知河南府。
妖星现于西北，朝廷必当征讨，主帅自是经营西军多年，身兼陕西、河东、河北三路宣抚使之童贯。
争议在于是否迁童贯入枢密院，内侍入枢府实为本朝未有之事。
然独郑居中一人反对，终迁童贯为签书枢密院事，仅次于郑居中。
然童贯掌西军，禁军多西军旧部，郑居中反成虚位。
其三、联合女真，夹击契丹，收复燕云。
蔡京、童贯主战，郑居中反对。
并对蔡京道：“公为大臣。国之元老，不能守两国盟约，辄造事端，诚非妙算。”
蔡京答道：“燕云乃汉唐故土，自太祖、太宗皆欲取之未得，今辽势衰微，复有女真作乱，我朝正值鼎盛，实天赐良机。天与不取，反受其咎。若复燕云，今上之功可比秦皇汉武，郑枢密欲使君父受天谴乎？”
终官家调和，先遣使赴女真探察，是否真心反辽。
若女真使臣来朝，当厚待安抚，亦勿使辽人知晓，以免坏盟。
三事昨日议决，今日官家独处丹房修行，百官于大殿听林灵素讲授《火师汪真君雷霆奥旨》。
此乃神霄派雷法秘典，据称修成可天人感应，呼风唤雨，驱雷掣电。
百官诵经之际，官家却在丹房内与一妙龄女冠论道。
那女冠着道装，唇若涂朱，肤如凝脂。
正卧于官家膝上，听诵《灵宝无量度人上品妙经》。
诵经声渐止，官家与此坤道共卧榻上。
未几，门外响起贴身内侍杨戬之声：“官家，王贵妃携柔福帝姬求见。”
官家徐徐说道：“杨内侍，且入来。”
那坤道扶官家起身，整饬衣衫。
杨戬轻步入内，又闻官家道：“且送师师娘子出宫，慎勿使人知晓。”
次日清晨，上清宝箓宫正门洞开，百官鱼贯而出。
或乘轿，或骑马，或步行，皆奔皇城。
积压七日之公务，岂容迟缓？
中书省位于皇城右掖门东，又称政事堂，其西为都堂，乃宰相治事之所。
都堂毗邻大庆殿与文德殿，一为朝会议政之处，一为官家日常听政之所。
而枢密院在大庆殿西，与政事堂隔街相望。
故中书省称东府，枢密院称西府，此二府实掌大宋命脉。
寻常若无二府签押，纵官家旨意亦难发出。
蔡京入都堂，始见上月二十六日登州王师中所上奏章。
其上己有批语：依奏，宜令枢密院、三省同共详议以闻。
年近古稀之蔡京，眯目视身旁少年，说道：“约之，此事何以如此批覆？”
此少年乃蔡京季子蔡絛，字约之，年方十八。
虽无官身，平日助蔡京批阅奏章，参赞政务。
蔡絛恭敬答道：“父亲，上月得此奏章，儿以为既写明平海军协拿辽国细作，必己串通一气，纵非实情，程序亦无破绽，想必平海军亦己报枢密院。”
蔡京闭目道：“故批依奏？”
蔡絛道：“边陲多杀良冒功之事，儿不敢轻断。然初西得京东东路安抚使奏，言己查证登州毛太公通辽案属实。儿思此事若非实情，便是州路勾结。”
复取另一文书，道：“同时得慕容知州另奏，父亲请看，上报青州临朐剿匪事，内提及兄长及父亲曾说之阳谷打虎好汉武松。”
蔡京览慕容彦达请任杨志为都监之奏，其上亦批依奏，神色渐凝。
蔡絛道：“儿以为慕容知州乃皇亲，亦属新党，当不敢假托兄长之名。兄长既肯具名，此奏自当允准。当晚归府，翟总管言兄长寄密信至，儿恐系急务，遂私译之，果见登州、青州事皆有兄长参与。”
蔡京急道：“且将信写来。”
蔡絛即伏案默写，竟一字不差。
起身奉与闭目养神之蔡京。
蔡京接阅，忽拍案而起，将纸揉作一团，低喝道：“速毁之！”
颓坐椅中，切齿低语道：“逆子，安敢私蓄兵甲，玩弄兵权，此乃灭族之罪！”
蔡絛投纸团入火炉，观青烟袅袅，轻声道：“父亲，儿以为兄长之言不无道理。”
蔡京怒容满面，压低声音道：“有何道理？为父己居宰执，莫非还能更进？兵者，凶器也，沾之不祥。”
“父亲纵权倾朝野，官家一语可贬。然西军将门世袭，正因手握兵权。”
“狄汉臣乃武将，其官至枢密使，亦因一语惊惧而亡。”
“只因狄汉臣过于忠心。”
“这武松敢搏猛虎，岂甘久居人下？须知养虎为患。”
“那登州、青州之请……”
“一概驳回。”
注：皇三子赵楷政和西年尚未封王，与柔福帝姬并非同母，本书改为同母兄妹。
