武松步过前庭，听得武大郎咳嗽声，见潘金莲在厨下煎汤，往楼上兄长卧房来。
武大郎倚在床头，强打精神笑道：“二郎回来了？”
“哥哥可是染病了？”
“日间去街市寻找铺面，着了风寒，不妨事的。”
“叔叔回来啦？”
武松回头见潘金莲端着药盏进来，陡然间双拳紧握，目露凶光。
那妇人唬得手一颤，药盏险些落地。
武松忙伸手接了，说道：“嫂嫂且去歇息，待小弟服侍哥哥。”
“叔叔用过夜饭不曾？”
“在衙门里用过了，嫂嫂不必挂心。”
武松接过药碗，坐在床边一勺勺喂武大郎服下。
潘金莲悄然退下，下楼脚步渐远。
武大郎咽下最后一口药汁，低声道：“二郎，对你嫂嫂好些。她也是个苦命人，那张大户本欲强占她，主母不允，才将她许配给我作践。”
武松将空碗搁在桌上，沉默半晌复又坐定，说道：“小弟夜夜恶梦，总见嫂嫂要害哥哥，是以一见嫂嫂便心头火起。”
武大郎摇头道：“梦话如何信得？记得你幼时还说梦到杀了......”压低声音道，“杀了官家，自个坐那金銮殿呢。梦里之事，当不得真。”
武松奇道：“哥哥，这等事我如何不记得？”
“那时你才五六岁，自然记不得了。想是你近日公事操劳，好好将息几日便罢。”
梆子声从远处传来，武松躺在床上，翻来覆去睡不安稳。
次日清晨，狮子楼雅座内。
桌上摆着两个包袱，一个裹着李氏勾连明教的证据，另一个装着方百花遇刺案的卷宗。
武松见账册上李通二字屡屡出现，心下寻思：“这李通原是李氏族人，难怪......想必刺杀消息真是他透给李世衡的。”
大略翻了几页，便收入包裹。
王寅查完卷宗，放回包裹推过来，叹道：“果然是右使干的，实乃我教之耻。只是某有一事不明，都头何不将此事宣扬出去，教我明教自乱阵脚，岂不正合官府心意？”
武松冷笑道：“这是某与圣女的交易，莫非她没向长老提起？”
王寅面上狐疑，方百花确未告知此事。
武松又道：“今日要与长老再做桩买卖。”
“都头请讲。”
“长老指使手下假扮右使门徒当街行刺圣女之事，某可代为隐瞒。”
王寅见武松神情自若，缓缓松开按在剑柄上的手，沉声道：“他们招认了？”
方百花遇刺一案，本是王寅精心策划。
专等武松现身时动手，只杀侍女不伤及圣女，就是要引官府介入。
借官府之口揭露右使刺杀圣女之事，比自家人内讧更具杀伤力。
行刺的手下，本计划招供后便派人劫狱救出。
不想这打虎的武松，并不是莽夫，心机深沉，使事情脱离了控制。
武松淡然道：“刺客供词有三份，一份只称明教弟子，其他守口如瓶，存于县衙应付上官；一份称受右使指使，便是长老方才过目的；还有一份写明真相，他们受长老差遣，假作刺杀以陷害右使。后两份俱在某手中，无人得见。若将真相呈于圣女，她必连夜南返，圣公图谋教主之位便成泡影；若公之于众，圣公声誉扫地，南方教众亦将离心。”
王寅瞳孔骤缩，心道：“这厮竟连第三份供词都备好了……官府里的人，何时这般不守规矩？”
面上却故作镇定，冷笑道：“都头莫不是在诓我？”
“长老低估了人对死亡的恐惧。那两个刺客，一个五年前在歙州追随长老，一个西年前在杭州投效，大刑之下什么都说了。贵教上下，尤其是圣女见了这供状，岂会不信是长老所为？弄不好还会疑心圣公才是幕后主使。长老难道想教兄妹相疑，坏了圣公的大事？”
“某倒是小觑了都头的手段，高看了都头的底线。只是既己招供，为何又杀了他们？”
“那是圣女下的手，与某无干。长老莫非想让他们活着泄露更多机密？再者说，他们当街持械行凶，本就该杀。长老谢某还来不及呢。”
王寅颓然道：“都头究竟想要什么？”
“圣公欲自任教主，某以为圣女更为合适。她年纪轻轻又是中立派，无人会视其为敌。推举她上位，明里是给各方台阶，实则对圣公有利。毕竟，那是他嫡亲的妹子。”
“某也曾劝圣公拥立圣女，可圣公说妹子坚辞不就。”
“若她不接任教主，明教便会分崩离析呢？”
“以某对圣女的了解，她或许会答应。只是都头如此费尽心机，所求究竟为何？”
“某所求者，便是明教不乱，圣女任教主。”
王寅试探道：“都头与圣女......”
武松朗声道：“清清白白，并无私情。”
王寅摇头不解。
武松道：“圣公有大志向，某不过之美，助他一统明教，只为结交天下英豪。”
王寅道：“都头应知，圣公向来主张替天行道，反抗朝廷，与北方那些屈膝官府的鼠辈不同。说白了，我等是要掀翻赵宋江山的反贼。”
武松说道：“你为草莽，某为官吏，亦能成为盟友。”
王寅沉吟道：“武都头若不弃，何不加入我教，共图大事？”
武松笑道：“自当戮力同心，只是朝廷根基尚稳，不可轻举妄动，以免生灵涂炭。”
“都头所言甚是，某与圣公也常论及，我教力量尚弱，赵宋气数未尽啊。”
“不过早晚之事罢了。王兄，某有一事相求。”
“但说无妨。”
“那县丞李世衡，不知从何处得了刺杀案的消息。知情者除了某与圣女，唯有李通。可李通不知去向，恳请王兄援手查访。”
“不瞒都头说，此事是某故意泄露给李家子弟，想教那李世衡与都头争斗。李通虽是李氏族人，倒真没出卖都头。他素来信奉右使，忠心耿耿，生怕此事泄露，此番是去总坛与右使对质，恐怕不日便归。”
“原来如此，王兄这计可坑苦了小弟。”
“以都头的本事，何须惧怕李家？大不了血洗李氏，落草为寇。或者引流民围困李氏，不愁他不屈服。”
“王兄所言，某亦曾想过。只是杀人容易善后难，满城士绅若畏我如虎，如何能真心归附？稍有风吹草动便会反噬，这般如何守住阳谷县？”
“都头说得是，须以德服人。有用得着某之处，尽管吩咐。”
“不知可否告知同王兄联络的李家子弟为何人？”
“应是三房子弟，叫着李光、李正。”
“多谢王兄。”
“自家兄弟，何需言谢。那第三份供状，能否容某一观？”
武松笑道：“还是让它化作纸灰吧。”
二人又说了些江湖闲话，方才作别。
武松刚到县衙门口，马六匆匆迎上，附耳道：“县丞召集众官，要当堂弹劾都头。押司让属下来报，若未准备妥当，可暂且回避，只说去景阳冈查匪情了。”
“不妨事。”
武松略一沉吟，大步流星进了衙门。
不多时，公堂上传来李世衡的激昂之声：
县令程公台鉴：
下官忝居县佐，职在纠察。今有都头武松，恃勇乱政，僭越狂悖，事涉县治根本，不敢不言。其罪有三，请公明断：
一、坏朝廷募勇之法
依《厢军条例》，私募壮丁过五十人者，当以谋逆论。武松擅募流民二百余，名册不呈州府。更纵其持械横行，凌虐商贾。此非养私兵而何？
二、通贼寇以胁上官
景阳冈贼张迪、高托山……
三、蔑纲常而辱士林
……
……
伏请程公：
即刻收武松都头印信，押送州衙候审。若仍优容，下官唯有具本首呈赵知州。
此恐非程公所愿见也。
……
……
