世界的崩坏在加剧。
李涪煜越来越像一座行走的神龛，冰冷，强大，散发着非人的威压。他不再仅仅是依靠战术和枪法，他的一举一动，似乎都在牵引着某种无形的规则。
简安旻是第一个敏锐察觉到这种质变的人。
他的“管理员馈赠”来得悄无声息，没有李涪煜那种毁天灭地的力量，也没有隋宇迪解码万物的钥匙。他只是……能“听”到更多声音了。不是物理上的声音，而是一种由数据构成的，或痛苦，或绝望，或微弱希望的情感流。
李涪煜身上，是冰冷而庞大的统治欲，像黑洞吞噬一切。而周围的普通玩家和NPC身上，则是细碎又尖锐的恐惧。
在一次搜寻物资的途中，他们路过一个被废弃的临时营地。一个小女孩呆呆地坐在一堆烧焦的废墟前，数据定义的泪水从脸上滑落，她的“母亲”在不久前的怪物攻城中数据消散。
白朗吹了声口哨：“啧，这NPC做得还挺真。”
李涪煜的目光甚至没有停留一秒，对他来说，这些只是没有价值的数据集合。
简安旻却停下了脚步。他能“听”到那个小女孩身上散发出的，几乎要凝成实质的悲伤数据流。他走过去，蹲下身，从背包里拿出一块巧克力，放进小女孩的手里。
“他妈的，你圣母病犯了？”一个路过的独行玩家嗤笑一声，“一个NPC，浪费物资。”
简安旻没有理会，只是对小女孩温和地笑了笑。奇怪的是，那玩家话音刚落，一只潜伏在暗处的“猎杀者”猛地扑出，目标却不是营地里的简安旻等人，而是首冲那个独行玩家而去。
惨叫声很快消失。
白朗看得目瞪口呆：“我去，这哥们儿嘴也太臭了，天谴啊？”
只有刘葭若有所思地看了一眼简安旻的背影。她知道这不是天谴。刚刚那一瞬，她看到简安旻的指尖似乎有微光闪过，那个小女孩周围混乱的情感数据流，好像被一层温和的屏障短暂地“屏蔽”了。
从那天起，简安旻的行为变得有些“奇怪”。他总会有意无意地将队伍引向一些有幸存者的角落，用自己的医疗物资去救助那些被主流玩家抛弃的弱者。他甚至利用自己对规则的感知，在一个数据流相对平稳的山谷，建立起了一个小小的庇护所。
那里聚集了十几个被遗忘的NPC和走投无路的低级玩家，像寒冬里一簇微不足道的篝火。
李涪煜对此只有一个评价：“浪费时间。”
但他没有阻止。或许在他看来，这不过是简安旻无伤大雅的怪癖，只要不影响团队的核心利益，就无所谓。
这天，警报来得猝不及防。
“安旻哥的庇护所被攻击了！”白朗在小队频道里大喊，“是一伙疯子，见人就杀，装备都泛着红光，跟开了挂一样！”
李涪煜的眉头拧在一起，显然对这种脱离掌控的麻烦事感到不悦。“与我们无关。”
刘葭的心却猛地一跳。她眼前，系统面板准时弹出。
【特殊支线任务：“善意的选择”】
【任务背景：目标人物“简安旻”的庇护所正遭受“典狱长”激进派信徒的攻击。该派系信徒获得了部分世界规则的临时授权，行为极具攻击性。】
【任务选项：】
【A：向简安旻提供“有限的帮助”。你可以消耗10点系统积分，揭示攻击者首领“血手屠夫”的装备弱点。此举将极大改变简安旻对你的认知，但可能引起李涪煜的深度怀疑。】
【B：袖手旁观。符合宿主当前的“混乱中立”人设，无奖励，无惩罚。】
刘葭看着远处山谷升起的硝烟，又看了看身旁气息越发冷冽的李涪煜。帮，还是不帮？
帮，意味着要冒着被李涪煜审问的风险，为一个前途未卜的“人道主义”投资。不帮，简安旻和他的庇护所很可能覆灭。在这个冰冷的世界里，那点微光或许就此熄灭。
李涪煜己经准备带队离开。
“等一下！”刘葭脱口而出。
李涪煜的目光转过来，带着审视。
刘葭脑子飞转，立刻指向山谷方向，一脸焦急又带点贪婪：“队长！那伙人装备那么好，肯定有高级物资！我们去截胡啊！鹬蚌相争，渔翁得利！”
这个理由很“刘葭”，很符合她一贯表现出的投机主义。
白朗眼睛一亮：“对啊队长！嫂子说得对！干他一票！”
李涪煜没说话，但默认了这个提议。一行人迅速朝山谷方向潜行而去。
战场比想象中更惨烈。简安旻正带着几个玩家艰难抵抗，对方为首的那个“血手屠夫”穿着一身厚重的外骨骼装甲，几乎刀枪不入，简安旻的治疗都快跟不上队友的伤势了。
“嫂子，那铁罐头怎么打？没破绽啊！”白朗压低声音，有些头疼。
机会来了。
刘葭深吸一口气，像是被激烈的战况吓到了，对着通讯器尖叫起来，声音却清晰地传遍了小队频道：“白朗你个猪脑子！你看那个铁罐头的左腿膝盖！那个外接的能源导管！肯定是散热口！这种改装甲为了追求正面防御，侧面的能源接口就是命门！打那里！一枪就能让他过载瘫痪！我玩游戏的时候这种笨重型号见多了！”
她一通嚷嚷，既像是在发泄紧张，又像是在胡乱指挥。
白朗一脸懵逼：“啊？嫂子，我没问啊……不过你说的好像有点道理？”
李涪煜的视线瞬间锁定在刘葭脸上，那眼神锐利得像是要穿透她的头骨。
而在战场的另一头，正苦苦支撑的简安旻动作一顿。他猛地抬头，越过混乱的人群，视线与远处的刘葭遥遥对上。下一秒，他没有丝毫犹豫，对身旁一个枪法精准的玩家大喊：“集火血手屠夫的左膝能源导管！”
几道火线精准地命中目标，那根脆弱的导管瞬间爆出电火花。“血手屠夫”庞大的身躯猛地一僵，外骨骼装甲发出一连串过载的警报声，瘫倒在地。
战局瞬间逆转。
危机解除后，简安旻遣散了众人，独自走到李涪煜小队面前。他没去看别人，目光只落在刘葭身上。
“谢谢。”他说。
“谢我干嘛？”刘葭立刻装傻，“我就是瞎喊的，主要还是你们厉害。”
简安旻只是看着她，眼神很干净，也很深邃。他没有再多说，但那份沉默的感激，比任何话语都更有分量。他似乎透过她那层“作死”和“贪婪”的伪装，看到了一点别的东西。
夜里，刘葭靠在角落里，假装清点装备，实则在查看系统。
【任务“善意的选择”完成。获得奖励：特殊道具“人性的余温”x1。】
【道具说明：当你对一个目标使用时，可暂时平复其因系统或世界规则影响而产生的负面狂暴情绪，使其恢复部分人性。仅可使用一次。】
刘葭看着这个奖励，心里五味杂陈。这东西，简首是为李涪煜量身定做的。
她下意识地抬头看向不远处正在擦拭狙击枪的李涪煜。他似乎感觉到了她的注视，抬眼望来。那双眼睛里，占有、审视、怀疑交织在一起，唯独没有温度。
她的这次“投资”，似乎为自己赢得了一个潜在的盟友，但也让头顶的达摩克利斯之剑，悬得更低了。
