是夜，周小树又一次从那个诡异的梦境中惊醒。他猛地坐起身，冷汗己经浸透了单薄的里衣。窗外，玄天宗的晨钟刚刚敲响第一声，悠长的回音在山谷间荡漾。
这己经是本月第七次做同样的梦了。梦中那个手持黑色莲花的男人始终背对着他，站在翻滚的岩浆之上。西周弥漫的血色雾气仿佛有生命般蠕动着，将那个跪地哀求的女人笼罩其中。最令周小树不安的是，每次梦醒时分，他都能清晰感受到梦中那股令人窒息的威压——那不是普通修士能散发的气息。
"小树，又做噩梦了？"同屋的沈清寒揉着惺忪睡眼问道。
周小树勉强笑了笑："师傅，我没事，可能是试炼临近太紧张了。"
沈清寒给周小树重新理了理被子，又重新回到自己的房间睡觉去了。
窗外，玄天宗的晨练号角己经响起。今天是宗门试炼前的最后一次集体训练，所有人都打起了十二分精神。
训练场上，王胜己长老正翘着二郎腿坐在观武台上，手里把玩着一枚青铜古币。这位看似玩世不恭的长老实则深藏不露，据说年轻时曾单枪匹马闯入魔教总坛。
"小树！发什么呆呢？"王胜己突然将古币弹向周小树，"接着！"
周小树慌忙接住，古币入手瞬间，他感觉一股清凉之气顺着手臂首冲灵台，连日来因噩梦而混沌的头脑顿时清明了许多。
"多谢师尊！"周小树正要行礼，却见王胜己摆摆手："省省吧，待会儿有你受的。"
果然，接下来的灵植操控训练让周小树吃尽苦头。他需要同时控制十株"噬灵藤"完成复杂阵法，这些凶悍的灵植稍有不慎就会反噬主人。
"集中精神！"王胜己的声音在耳边炸响，"灵植需要与你进行沟通，细微的察觉它们的变化！"
不远处，黄玄甲长老正对西门二庆进行特训。这位以炼体术闻名修真界的壮汉长老，此刻正用一根手指抵住西门二庆全力挥出的重剑。
"力道够了，但太笨拙！"黄玄甲声如洪钟，"记住，力量要像水一样流动！"
西门二庆喘着粗气点头，他身上的肌肉因为过度发力而微微颤抖。自从上次在悬崖边救下碧水仙门的阿楠后，这个憨厚的汉子修炼起来更加拼命了。
另一边，南宫玉正在与沈清寒过招。她的剑法凌厉非常，每一剑都带着破空之声。沈清寒只是轻描淡写地闪避，时不时出言指点："第七式转腕太急...第三式收势不够干净..."
"师叔教训的是。"南宫玉嘴上恭敬，手中剑势却愈发狠辣。自从与碧水仙门的兰心较上劲后，这位骄傲的剑修少女几乎把所有时间都花在了练剑上。
正午时分，云无涯掌门突然现身训练场。他今天戴着一副新炼制的"星辰琉璃镜"，镜腿上的玉珠串在阳光下流转着神秘的光晕。
"试炼在即，"云无涯的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，"记住，修真之路重在修心。此次试炼，不求第一，但求无愧。"
王胜己笑嘻嘻地补充："还得是掌门师兄。"他冲弟子们挤挤眼睛，惹得云无涯无奈摇头。
三天后，碧水仙门的飞舟准时到来。领队的施雨桐师姐一袭水蓝色长裙，向王胜己行礼时姿态优雅得体："王师叔见安，家师命我接诸位弟子回宗准备。"
临别时，兰心故意撞了下南宫玉的肩膀："可别在试炼中拖后腿。"
南宫玉冷笑："管好你自己那张嘴吧。"
眼见两人剑拔弩张，西门二庆赶紧挡在中间打圆场："两位姐姐都厉害，都厉害..."
周小树注意到阿悠正偷偷望着幕清风肩上的雪貂，眼中闪过一丝羡慕。而阿楠则装作不经意地往西门二庆身边凑了凑，这个曾经骂西门"大块头"的姑娘，现在看他的眼神明显不一样了。
送走碧水仙门众人后，玄天宗进入了最后的备战状态。周小树发现自己的灵植操控越发得心应手，那些噩梦似乎也渐渐远去。只是偶尔在夜深人静时，他仍会想起梦中那个手持黑莲的身影...
试炼当日，玄天宗山门前旌旗招展。云无涯一袭白衣立于飞舟前，星辰琉璃镜反射着朝阳的光芒。王胜己正在检查每个弟子的装备，时不时往他们手里塞些稀奇古怪的符箓。
"这是'遁地符'，打不过就跑！"
"这是'装死符'，保证连化神期都看不穿！"
"这是..."
"师弟！"云无涯无奈地打断他，"你这是让他们去试炼还是去演戏？"
黄玄甲在一旁哈哈大笑，声震山谷："无妨无妨，保命要紧！"
飞舟破云而行，沈清寒立于船首，衣袂飘飘。周小树趴在船舷向下望，只见云海翻腾，偶尔露出下方的山川河流。他心中既紧张又期待，这是入门以来第一次参加如此重要的比试。
"看！那就是凌霄阁！"西门二庆突然指着前方喊道。
只见云海尽头，十二座浮空岛屿环绕着一根通天巨柱般的山峰。金碧辉煌的殿宇在阳光下熠熠生辉，七彩霞光如同绸缎般环绕其间。与玄天宗古朴典雅的建筑风格截然不同，凌霄阁处处彰显着奢华与威严。
飞舟降落在白玉铺就的迎客台上。一位身着锦袍的中年修士迎上前来，正是凌霄阁执事长老陆涛。
"玄天宗诸位远道而来，有失远迎。"陆涛拱手行礼，眼中却带着几分居高临下的审视，"请随我去客舍歇息，试炼午时开始。"
南宫玉轻哼一声，用只有身边人能听到的声音说："装腔作势。"
王胜己拍了拍她的肩膀，传音入密道："丫头，待会儿用实力说话。"
云无涯扶了扶琉璃镜，镜片后的目光深不可测："有劳陆长老带路。"
周小树跟随众人前行，心跳越来越快。他隐约感觉到，这次试炼远比他想象的要复杂得多。而那个被暂时遗忘的梦境，似乎正在某个角落悄然等待着...
