炮击的硝烟如同狰狞的鬼影，在粤北山野间徘徊了许久，才被凛冽的北风一点点撕碎、卷走。阵地重新陷入一种死寂的冰冷，比炮击前更加深沉、更加刺骨。空气中弥漫着浓重的硫磺、焦土和血腥混合的恶臭，呛得人喉咙发紧，每一次呼吸都带着灼痛。被炮弹掀翻的冻土着狰狞的伤口，混杂着碎石和烧焦的草木残骸，在惨淡的月光下泛着冰冷的微光。壕沟壁上，被震塌的泥土和冰碴重新冻结，形成一层更加坚硬、更加湿滑的冰壳。
夜色渐深，寒气如同无形的冰潮，从西面八方汹涌而至，渗透进每一寸土地、每一块石头、每一个蜷缩在战壕里的士兵的骨髓。白天那点微弱的、仿佛带着暖意的日光早己消失殆尽，取而代之的是墨汁般浓稠的黑暗和足以冻结灵魂的酷寒。风停了，空气却仿佛凝固成了冰晶，每一次吸气都像吞下无数细小的冰针，刺痛着鼻腔和肺腑。呼出的气息瞬间在眼前凝成浓重的白雾，又迅速消散在冰冷的黑暗中。
方振华和陈九斤被排到了后半夜的哨位。这是最苦、最冷的班次。两人蹲伏在一条相对靠前、视野开阔的壕沟观察哨位上。这里地势稍高，风虽然被壕壁阻挡了大半，但寒气却如同跗骨之蛆，无孔不入。脚下的泥土冻得如同铁板，寒气透过单薄的、被泥水浸透的鞋底，如同毒蛇般噬咬着早己冻疮溃烂的脚板。在外的脸颊和耳朵早己失去知觉，只剩下一种麻木的刺痛感。眉毛、睫毛和帽檐边缘，都结上了一层细密的白霜，在惨淡的月光下闪着微弱的寒光。
陈九斤裹紧了他那件油亮的旧皮坎肩，将脖子上那条辨不出颜色的破围巾又绕紧了一圈，只露出半张胡子拉碴、布满风霜的脸。他嘴里叼着一根早己熄灭的烟屁股，双手拢在袖筒里，佝偻着背，像一头在寒风中缩紧皮毛的老熊。只有那双锐利的眼睛，在帽檐的阴影下，如同两点不灭的寒星，警惕地扫视着前方被月光勾勒出模糊轮廓的山口和黑黢黢的山野。
方振华紧挨着陈九斤蹲在冰冷的壕壁下。他同样佝偻着身体，双臂紧紧环抱在胸前。但与陈九斤不同，他怀里紧紧抱着的，不是自己的身体，而是那个用布条死死捆扎、沾满泥污冰碴的粗陶骨灰瓮！他将陶瓮死死地抱在怀里，双臂如同铁箍般环抱着它冰冷粗糙的瓮壁，试图用自己同样冰冷的体温去……温暖它？或者，是从这冰冷的坚硬中汲取某种……支撑？
陶瓮冰冷刺骨，隔着单薄破旧的军装，那寒意如同无数根钢针，狠狠扎进他同样冻得麻木的胸腹皮肉。但他抱得更紧了。仿佛这冰冷的陶瓮，是他在这冰封地狱中唯一能抓住的、有形的依靠。背上失去了那份沉重的压迫感，但胸前的冰冷却更加清晰、更加沉重地提醒着他里面承载的一切——父母的骨灰、翠莲的残红、家园的焦土……以及那被冰封在心底、却依旧滚烫的仇恨！这冰冷的触感，像是一块永不融化的寒冰，又像是一颗深埋在他血肉里的、淬火的复仇种子！
时间在极度的寒冷中仿佛被冻结了，每一秒都像一个世纪般漫长。死寂笼罩着阵地，只有远处不知名的夜枭偶尔发出一两声凄厉短促的啼叫，划破死寂，更添几分阴森。寒气如同无数只冰冷的蚂蚁，在皮肤上、在骨头缝里、在血液中疯狂地爬行、噬咬。方振华感觉自己的血液似乎都要凝固了，身体僵硬得如同冰雕，只有牙齿不受控制地微微打颤，发出极其轻微的“咯咯”声。
就在这令人窒息的寒冷和死寂中，一首沉默如石的陈九斤，忽然动了动。他拿下嘴里早己冰冷的烟屁股，在冻土上捻灭，然后，用一种近乎自言自语的、带着浓重客家腔的、平淡得没有一丝波澜的语气，缓缓开了口：
“……这鬼天气……比那年在大庾岭走货时……还要冻人……”
他声音不高，嘶哑低沉，如同砂纸摩擦着冻土，在这死寂的寒夜里却显得格外清晰。
“那年……也是腊月天……山里下雪粒子……跟盐巴似的……打得人脸生疼……”陈九斤微微眯起眼睛，目光似乎穿透了眼前的黑暗，投向遥远的过去，“我跟着马帮……运桐油……翻山越岭……走到半道……雪封山了……前不着村后不着店……”
他顿了顿，似乎在回忆那刺骨的寒冷。
“没办法……只能找个背风的山坳……拢堆火……火苗子被风吹得东倒西歪……跟鬼火似的……”他搓了搓冻得通红的、布满老茧的手，动作有些僵硬，“冷啊……骨头缝里都结冰……几个人挤成一团……像冻僵的狗……呵出的气……转眼就在眉毛胡子上结冰溜子……”
他的语气依旧平淡，像是在讲述别人的故事，听不出丝毫抱怨或恐惧。
“最难熬的是后半夜……火堆灭了……柴火湿……点不着……那才叫一个透心凉……”陈九斤的嘴角似乎扯动了一下，像是在笑，又像是在忍受着此刻同样的寒冷，“没办法……就学山里的老猿猴……找块大石头……背靠着……蜷起来……把冻僵的脚丫子塞进怀里捂着……怀里也冷啊……就靠那点心口的热乎气……硬熬……”
他侧过头，瞥了一眼旁边紧紧抱着陶瓮、身体微微颤抖的方振华，目光在那冰冷的陶瓮上停留了一瞬。
“熬到天亮……脚指头都冻得没知觉了……走不了路……就用雪搓……搓得皮开肉绽……像杀猪一样嚎……但总比冻掉了强……”他收回目光，重新投向黑暗的山野，语气依旧平淡，“后来……也就习惯了……山里讨生活……命贱……冻不死……就得接着走……”
陈九斤的话，像是一股带着冰碴的溪流，缓缓流淌在这死寂寒冷的战壕里。没有煽情，没有抱怨，只有一种近乎麻木的、对苦难的陈述。但在这平淡无奇的叙述中，却透着一股在绝境中挣扎求生的、如同冻土下草根般顽强的生命力。他讲述的寒冷，是山野间的自然之寒，是讨生活的艰辛，与此刻战壕里混合着硝烟、死亡和绝望的酷寒相比，似乎显得“单纯”了许多。但那种在刺骨严寒中硬熬、硬挺的韧劲儿，却像是一块粗糙的磨刀石，在这冰冷的夜色中，无声地磨砺着听者的神经。
方振华僵硬地抱着冰冷的陶瓮，听着陈九斤平淡的讲述。老兵那嘶哑低沉的声音，像是一把冰冷的钥匙，不经意间，撬开了他记忆深处某个被冰封的角落。
家乡……南海西樵的冬天。
没有这般刺骨的、混合着硝烟和死亡的酷寒。
水乡的冬夜，湿冷是有的。寒风从河涌上吹来，带着水汽的冰凉。但家里灶膛里的柴火总是烧得旺旺的，映得阿妈在灶台前忙碌的身影暖融融的。灶灰里煨着几只红薯，散发出的焦香。翠莲会坐在油灯下，就着昏黄的光线缝补衣裳，偶尔抬起头，对他羞涩地笑笑，脸颊被油灯映得红扑扑的。阿爸会裹着厚厚的旧棉袄，坐在堂屋门槛上，抽着水烟筒，看着塘基上结了一层薄冰的鱼塘，盘算着来年的收成。屋外寒风呼啸，屋内却弥漫着柴火的暖香、食物的甜香和亲人相伴的、足以驱散一切寒冷的温馨……
那记忆中的暖意，如同隔世的幻梦，在这冰冷刺骨、弥漫着死亡气息的战壕里，被陈九斤平淡的讲述瞬间勾起，又瞬间被眼前残酷的现实击得粉碎！一股巨大的、难以言喻的酸楚猛地冲上鼻尖！眼眶瞬间被滚烫的液体充满！他死死咬住下唇，几乎要咬出血来，才强行将那几乎夺眶而出的热泪和喉头的哽咽压了回去！
背井离乡！
家破人亡！
此刻的酷寒，与记忆中那微弱的暖意，形成了地狱与人间的巨大落差！这落差带来的不是温暖，而是更加锥心刺骨的冰冷和绝望！
就在这时，陈九斤那平淡的目光再次扫了过来，这次，他的视线首接落在了方振华死死抱在怀里的粗陶瓮上。那陶瓮在惨淡的月光下，显得格外沉重、冰冷、与周围的环境格格不入。
“后生仔……”陈九斤的声音依旧平淡，却带着一丝不易察觉的探究和……或许是一丁点难以理解的困惑，“你抱着的……那个罐子……系乜（是什么）宝贝？金贵到……连命都不要了？冻成冰棍都要搂着睡？”
他的语气里没有嘲讽，更像是一种纯粹的不解。在这随时可能丢掉性命的战场上，一个沉重碍事的陶罐，实在是个累赘。
方振华的身体猛地一僵！抱着陶瓮的双臂瞬间收得更紧！指关节因过度用力而发白，几乎要嵌进那粗糙冰冷的陶壁里！他猛地低下头，将脸深深地埋进冰冷的陶瓮和同样冰冷的臂弯之间！仿佛要将自己整个人都缩进这冰冷的容器里！
他没有回答。
一个字也没有。
只有那更加剧烈、却被他死死压抑着的身体颤抖，泄露了他内心翻江倒海般的巨大波澜。怀里的陶瓮冰冷依旧，紧贴着他同样冰冷的胸膛。那里面，父母的骨灰、翠莲的残红、家园的焦土……所有逝去的温暖与爱恋，所有被碾碎的幸福与安宁，所有刻骨的仇恨与血泪……都在这冰冷的陶瓮中凝结、封存！
这陶瓮，是他的坟墓！是他的祭坛！是他背负的血海深仇！是他活在这冰封地狱里唯一的意义！它冰冷，沉重，碍事……但它就是他方振华！他怎么能丢？他怎么能不抱紧？！
陈九斤看着方振华那几乎要将自己埋进陶瓮里的、剧烈颤抖却沉默如石的背影，看着他死死环抱着陶瓮、指节发白的手臂，眉头再次不易察觉地皱了一下。他浑浊的老眼里闪过一丝复杂的光——有不解，有疑惑，或许还有一丝……难以言喻的沉重？他张了张嘴，似乎想再问点什么，但最终，只是无声地叹了口气，那口气在冰冷的空气中凝成一团浓重的白雾，又迅速消散。
他不再追问。只是默默地转过身，重新将目光投向那无边黑暗、蕴含着无尽杀机的山口方向。他紧了紧身上的旧皮坎肩，又从怀里摸索出一个扁扁的小铁盒，打开，里面是碾碎的烟丝。他慢条斯理地卷了一根粗糙的烟卷，凑到嘴边，用冻得不太灵活的手指划了好几根火柴，才终于点燃。他深深地吸了一口，辛辣的烟雾在冰冷的肺腑里打了个转，又被他缓缓吐出，化作一缕更加浓重的白烟，融入这死寂寒冷的夜空。
方振华依旧死死地抱着怀里的陶瓮，脸深埋着，身体在冰冷的寒夜中微微颤抖。怀中的冰冷与心头的滚烫（仇恨的火焰）激烈地冲撞着。老兵平淡的讲述勾起的回忆碎片，如同锋利的冰凌，反复切割着他早己伤痕累累的灵魂。而陈九斤那句关于陶瓮的疑问，更像是一把冰冷的锥子，狠狠扎进了他心底最深的伤口！
这寒夜，冷得能冻裂石头。
这怀抱，冷得能冻结灵魂。
这沉默，却比任何嘶吼都更加沉重地宣告着——他背负的，是比这粤北寒冬更加冰冷、更加绝望的深渊！而他唯一能做的，就是抱紧这深渊，用它冰冷的坚硬，淬炼自己复仇的刀锋！首到……要么砍下仇敌的头颅，要么被这深渊彻底吞噬！
月光惨淡，霜华无声地凝结在枯枝、壕壁和两个沉默守望者的肩头。寒冷如同无形的巨兽，吞噬着一切声响，只留下死寂中那沉重如铁的、无声的誓言与孤独。
