北境的风雪，如同亿万把冰冷的锉刀，永无休止地刮削着这片被遗忘的苦寒之地。朔风卷起雪粉与黑色的冰碛，形成一道道移动的、择人而噬的灰色帷幕，遮蔽了天光，也抹去了所有来路的痕迹。
一道身影，在这片混沌的白色炼狱中艰难跋涉。
叶临渊。
他几乎不能被称作一个完整的人，更像是一具被风雪与伤痛勉强粘合起来的残骸。褴褛的衣衫早己在玄冰窟的冰焰与净化风暴中化为乌有，仅余几缕焦黑的布条挂在身上，勉强遮掩着下方惨不忍睹的躯体。皮肤呈现出焦黑、冻伤、深可见骨的伤口纵横交错，覆盖着一层薄薄的、不断凝结又碎裂的幽蓝冰晶。暗红色的血痂与不断渗出的脓液在极寒中迅速冻结，形成一层狰狞的硬壳。左臂无力地垂落，扭曲的角度昭示着臂骨的断裂。每一次呼吸都伴随着沉重的嘶鸣，如同破旧风箱在拉扯冰碴，口鼻喷出的白雾带着浓重的血腥气。
他拄着剑。
青冥剑。
剑身黯淡，古朴的剑鞘上布满了撞击与冰棱刮擦的痕迹。剑格处，那曾温润生辉的青玉莲花蒙上了一层灰败的死气，如同被寒霜打蔫的残花。那一点曾璀璨如寒星的冰晶，也彻底失去了光泽，沉寂得如同死去。它不再是神兵，只是一根支撑着残躯不至于彻底倒下的冰冷拐杖。
怀中的青华玉露枝条，搏动微弱到了极致。那温润的暖流几乎感觉不到，只剩下最后一丝极其微弱的脉动，如同烛火熄灭前的最后摇曳，死死护住叶临渊心口那一点微弱的热源，对抗着无孔不入的严寒和体内肆虐的伤势。这微弱的搏动，是他意识未曾彻底沉沦的唯一锚点，也是他拖着这副残躯、穿越地狱般风雪的唯一执念所系。
每一步踏出，都是对意志的极限压榨。
腿上的伤口在深及骨髓的冻伤与跋涉的双重折磨下，早己麻木，只剩下一种沉重的、仿佛不属于自己的钝感。每一次落脚，都伴随着骨骼摩擦的微响和肌肉撕裂的剧痛。失血过多带来的眩晕如同跗骨之蛆，视野时而清晰，时而蒙上灰翳，甚至出现诡异的扭曲幻影——风雪中仿佛又看到了楚昭野青灰色的脸，听到了那微弱的呓语：“……冷……”。这幻象非但没有让他沉沦，反而如同烧红的烙铁，狠狠烫在他濒临崩溃的神经上，榨出最后一丝前进的力气。
饥饿和干渴早己超越了生理的极限，变成了意识深处一种空洞的回响。他抓起冻硬的雪块塞入口中，依靠体温艰难融化，冰冷的雪水滑入喉咙，带来的是从内而外更深的寒意，激得身体一阵阵无法控制的战栗。
孤独，是比风雪更锋利的刀刃。
天地茫茫，唯余风雪呼啸。只有沉重的喘息、骨骼的呻吟、剑鞘顿在冻土上的闷响，以及心中一遍遍无声嘶吼的名字，是他对抗这无边死寂的唯一武器。
“小野……等我……”
不知走了多久，时间在混沌的白色与无边的痛苦中失去了意义。就在意识即将彻底被寒冷与疲惫拖入永恒的黑暗时——
前方肆虐的风雪帷幕，似乎被某种无形的力量撕开了一道微小的缝隙。
一股极其微弱、却带着奇异熟悉感的气息，混杂在凛冽的寒风中，飘了过来。
那气息……苦涩，微腥，带着焚烧后的焦糊味，还有一丝……若有若无、几乎被彻底湮灭的……草木清气？
药王谷！
叶临渊染血的瞳孔骤然收缩！一股难以言喻的复杂情绪猛地冲上心头——是终于抵达目标的短暂松懈？是即将面对残酷现实与渺茫希望的沉重？更是对谷中可能隐藏的、关于楚昭野一线生机的强烈渴望！
这丝气息如同强心针，狠狠刺入他麻木的神经。他猛地咬破早己干裂的下唇，剧痛带来一丝病态的清醒。他不再节省那微乎其微的力气，拄着青冥剑，朝着气息传来的方向，跌跌撞撞地加快了脚步。
风雪渐弱。
当最后一道狂暴的雪幕被甩在身后，眼前的景象，让叶临渊的脚步猛地顿住，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥紧。
药王谷，己非昔日灵秀仙踪。
昔日的奇花异草、潺潺灵泉、氤氲药雾，尽数化为焦土。目光所及，一片死寂的灰黑。巨大的爆炸坑洞如同丑陋的伤疤，遍布谷地。断壁残垣是曾经的精舍楼阁，焦黑的梁木斜插在冻土中，如同巨兽的枯骨。空气中弥漫着浓重得化不开的焦糊味、血腥气，还有一股令人作呕的、混合了各种剧毒焚烧后残留的甜腻与腐败的诡异气味。曾经充盈天地的纯净草木灵气，早己被污浊的死气与残留的毒瘴所取代。
死地。
一片被战火与邪祟彻底蹂躏过的死亡绝地。
谷口，那曾郁郁葱葱、作为天然屏障的巨大藤蔓林，如今只剩下焦黑扭曲的残骸，如同无数伸向天空、控诉命运的绝望手臂。焦黑的藤蔓间，散落着一些早己冻僵发黑、形态诡异的残肢断臂和碎裂的兵器，无声诉说着当日那场惨烈混战的余烬。
寒风卷过废墟，发出呜咽般的哨音，卷起黑色的灰烬和细小的冰晶。
叶临渊拄着剑，站在谷口的焦土上，如同站在世界的尽头。玄冰窟的极寒与伤痛，此刻被眼前这幅末日景象带来的另一种冰冷所覆盖。他染血的视线缓缓扫过这片死寂的废墟，最终，定格在药王谷最深处，那片曾经孕育着青莲本源的区域。
那里，也是爆炸最惨烈的中心。
他迈开脚步，踏上了焦黑的土地。脚下传来枯枝与冻土碎裂的轻微声响，在这片死寂中显得格外刺耳。每一步都牵动全身伤口，但他浑然未觉。目光如同鹰隼，锐利地扫过每一处残垣断壁，每一片焦黑的土地，搜寻着任何可能残留的线索——鬼医门撤离时遗留的蛛丝马迹，或者……血莲教未曾带走的禁忌之物。
空气中残留的毒瘴虽然稀薄，但对于他此刻千疮百孔、毫无抵抗力的身体来说，依旧是致命的威胁。每一次呼吸，都感觉有微弱的腐蚀性气体侵入肺腑，带来细微的灼痛和更深的麻痹感。他只能尽量放缓呼吸，依靠青华玉露最后那丝微弱的脉动，勉强护住心脉不被毒气侵蚀。
搜寻是徒劳的。
血莲教和鬼医门显然在撤离时进行了彻底的清理和破坏。有价值的典籍、药材、乃至稍微完整的器物，都己被搜刮一空。留下的，只有彻底的毁灭和无用的残渣。
希望，如同风中残烛，摇曳欲熄。
就在叶临渊的心一点点沉入谷底时，他来到了爆炸的核心区域。
这里的地面呈现一种诡异的琉璃化状态，覆盖着厚厚的黑色灰烬。巨大的冲击波将一切夷为平地。然而，在这片彻底死寂的焦土中心，叶临渊的目光，被一样东西牢牢攫住。
一棵树。
或者说，一棵树的残骸。
它并非完全焦黑。主干粗壮得惊人，通体呈现出一种奇异的青灰色，如同某种古老的金属。树干表面布满深刻的、如同天然符咒般的焦裂纹理。整棵树被拦腰炸断，只剩下半截不足一丈高的残桩，斜斜地指向灰暗的天空。断裂处参差不齐，焦黑一片，仿佛被无形的巨口狠狠咬断。
吸引叶临渊的，并非这残桩本身。
而是在这半截焦黑残桩的根部，靠近地面裂开的一道巨大缝隙边缘，顽强地探出了一小截……枝条。
那枝条不过手指粗细，颜色并非焦黑，而是一种极其黯淡、近乎枯萎的灰绿色。它从焦黑的树皮裂缝中钻出，艰难地向上延伸了几寸，末端挂着两片同样黯淡、蜷缩着、边缘焦枯的细小叶片。
一股微弱到极致、却无比纯粹、无比熟悉的……草木生机，正从这截残枝和那两片枯叶上，极其缓慢、极其艰难地散发出来！
青华玉露！
是那株孕育了青莲本源的古树！它竟未被完全摧毁！尚存一丝根性，在这片死亡的焦土中，顽强地挣扎出了一线生机！
叶临渊的心脏，如同被重锤狠狠敲击了一下！他踉跄着扑到那半截残桩前，不顾满地尖锐的琉璃化碎渣刺入膝盖的剧痛，颤抖着伸出手，想要触碰那截残枝。
就在他的指尖即将触碰到那灰绿色叶片的瞬间——
嗡！
怀中那沉寂许久的青华玉露枝条，猛地一震！一股极其微弱、却带着强烈共鸣与渴望的暖流，瞬间传递到叶临渊的指尖！
几乎同时，那截残枝上黯淡的灰绿色，仿佛被无形的力量注入了一丝微光！两片蜷缩的枯叶极其轻微地颤抖了一下，一股同样微弱、却带着古老亲和气息的生机，如同最细的蛛丝，与叶临渊指尖的暖流瞬间连接！
一种难以言喻的悸动，顺着指尖流入叶临渊濒死的躯体。
不是力量的恢复，而是一种……指引！一种源自同根同源的、微弱却清晰的呼唤！
顺着这丝悸动，叶临渊的目光猛地投向残桩根部那道巨大的裂缝深处！
裂缝被焦黑的灰烬和琉璃化的碎块填塞了大半，但在最底部，靠近树根盘虬的阴影里，似乎有什么东西在微弱的反光！
他毫不犹豫，染血的双手如同铁爪，不顾指尖被锋利碎块割破的疼痛，疯狂地挖掘起来！焦黑的灰烬、坚硬的琉璃化碎块被一块块扒开，冰冷的碎屑混合着血污沾满双手。
终于！
在刨开最后一层混杂着冻土的焦黑灰烬后，一个半掩在树根缝隙中的物体显露出来。
那是一个匣子。
材质非金非玉，呈现出一种被高温灼烧过的暗沉青灰色，表面布满了细密的裂纹，似乎随时会碎裂。匣子不大，仅有一尺见方，样式古朴，没有任何雕饰，只在匣盖中心，烙印着一个极其模糊、几乎被高温熔毁的图案——那是一个扭曲的、如同荆棘缠绕心脏的诡异印记！
鬼医门的标记！
叶临渊的心脏猛地一跳！他小心翼翼地将匣子从树根缝隙中取出。入手沉重冰凉，带着地底的寒气。
匣盖并未锁死，只是被高温微微熔铸变形，卡住了。叶临渊用青冥剑的剑鞘边缘，灌注一丝微弱的内力，小心地撬动。
“咔哒。”
一声轻响，匣盖弹开。
一股混合着陈腐纸张、奇异药味和淡淡血腥气的复杂气味扑面而来。
匣内没有机关，只有几样东西。
最上面，是几卷焦黑卷边的兽皮纸。纸张泛黄，边缘被高温烤得卷曲发黑，但上面的墨迹依旧清晰可辨，字迹扭曲怪异，如同毒虫爬行，正是鬼医门特有的密文！
叶临渊强忍着剧痛和眩晕，颤抖着拿起最上面一卷，借着青冥剑剑格处那点微乎其微的灰败光晕，艰难地辨认着。
“冰莲蛊种……双生逆命……青莲石门……钥匙……非祭品……需……”
“……共生之引……以身为炉……引冰火……炼残魂……九死……”
“……药引……剧毒……蚀骨焚心……生机逆转……”
断断续续、语焉不详的文字，如同冰冷的毒蛇，缠绕上叶临渊的神经。每一个字都透着一股疯狂的禁忌气息！这残卷记载的，绝非正统的解法，而是鬼医门在血莲教胁迫下，研究冰莲蛊种与青莲石门时，推演出的某种……极其凶险、近乎自毁的邪道法门！
“以身为炉……引冰火……炼残魂……”
叶临渊低声重复着这几个字，染血的瞳孔剧烈收缩，又缓缓归于一种近乎死寂的平静。他低头，看向自己这具焦黑、冻伤、遍布裂痕、内里更是千疮百孔的残躯。
炉？
这副残躯，还能承受更酷烈的“冰火”吗？
他的目光扫过匣子里的其他东西。
几块颜色诡异、散发着刺鼻气味的矿石。
几株早己干枯、形态扭曲、一看就蕴含剧毒的草药。
还有一个拇指大小、通体漆黑、看不出材质的粗糙小瓶，瓶口被蜡封死。
最后，他的视线落回那半截青华玉露古树的残桩，落在那截顽强探出的、灰绿色的残枝上。
同根同源的微弱生机……指引……呼唤……
一个疯狂到极点、却又在绝望中点燃唯一火光的念头，如同破土而出的毒藤，瞬间攫住了叶临渊的全部心神！
没有时间犹豫。
没有第二条路。
他缓缓放下兽皮残卷，伸出那只相对完好的右手，颤抖着，却无比坚定地，伸向了匣子里那几株剧毒的干枯草药和那几块诡异的矿石。
以身试药。
以这残躯为炉鼎，引鬼医门遗留的禁忌剧毒为薪柴，点燃那源自冰莲蛊种的“冰火”，再借这同根同源的青华玉露残枝为引……
炼的，是楚昭野那被禁锢在永恒孤寒中的残魂！
赌的，是自己这条早己置之度外的性命，能否在这疯狂的炼狱中，熬出一线……带他归来的微光！
叶临渊抓起一把混合着剧毒草药粉末和矿石碎屑的混合物，没有任何犹豫，猛地塞入口中！
苦涩、辛辣、灼烧、麻痹……无数种难以形容的痛苦滋味瞬间在口腔炸开，如同吞下了一团燃烧的毒火！
