黑暗，粘稠而冰冷，包裹着林道一。
意识如同沉在万丈海底的碎片，每一次试图上浮，都被刺骨的剧痛和沉重的疲惫拖拽回去。他感觉自己像一具破败的皮囊，被狂暴的清浊气流反复撕扯、冲刷。左眼深处那座山岳的虚影在黑暗中沉浮不定，时而散发出温润的微光抚慰伤痛，时而又因某种外界的刺激而躁动轰鸣。
唯一清晰的，是掌心里紧攥着的两样东西：冰凉温润的定魂铃，以及另一枚更加冰冷坚硬、带着奇异棱角的圆形物体——那枚金蟾玉钱。即使在昏迷的混沌中，这两样东西也像两个锚点，一个维系着他微弱的心神，另一个则散发着一种难以言喻的、古老而沉重的牵引力。
不知过了多久，一丝微弱却异常精纯的清凉气息，如同沙漠中的甘泉，缓缓注入他干涸的丹田。这股气息带着凌昭特有的、如同初雪般凛冽纯净的味道，却又蕴含着强大的生机，小心翼翼地梳理着他体内乱成一锅粥的清浊气流，尤其是压制着右手臂那顽固的浊气侵蚀。
在这股外力的引导和定魂铃的微弱共鸣下，林道一体内那濒临溃散的“潮汐”气旋，终于艰难地重新凝聚、旋转起来。虽然缓慢，却比之前多了一丝韧性。左眼的青光稳定地引导着清气汇聚伤处，右眼的浊黄漩涡则更加专注地吸纳转化着入侵的残余浊毒。清与浊，在毁灭的边缘重新找到了那个微妙的平衡点，如同风暴过后，海天之间那道脆弱却坚韧的分界线。
剧痛逐渐被一种深沉的酸麻取代，意识也终于挣扎着浮出了黑暗的泥沼。
他睁开眼，首先映入眼帘的是一片低矮、嶙峋的黑色岩壁。他们似乎在一个狭窄的天然石缝里，外面荒原的风声被隔绝了大半，只有呜咽般的回响。缝隙入口被凌昭以剑气布下了一层近乎透明的银色光幕，隔绝了外界的浊气窥探。凌昭就盘膝坐在他对面不远，脸色比之前苍白了几分，显然为他疗伤消耗不小。她闭目调息，膝上横放着那柄古朴长剑，剑身暗银色的星轨纹路在昏暗的光线下若隐若现。
林道一动了一下，浑身骨头都发出不堪重负的呻吟。他低头看向自己的右手，那枚非金非玉的黑色钱币正静静躺在他掌心。钱币冰凉，正面那只蹲坐望月的三足金蟾浮雕栩栩如生，带着一种古老的灵性，背面的古篆“盟”字笔锋遒劲，仿佛蕴藏着某种沉重的誓言。这就是让凌昭都为之色变的“金蟾玉钱”？“补天盟”的信物？
“醒了？”凌昭的声音响起，她并未睁眼，却对林道一的动静了如指掌。“运气不错，浊毒未入心脉，骨头也没全碎。”
林道一勉强坐起身，靠在冰冷的岩壁上，声音沙哑：“那枚金箭…还有这钱…”
“破法金翎箭，天工坊秘造，专破护身法宝与灵气护盾，禁器级的东西，用一枚少一枚。”凌昭缓缓睁开眼，眸中依旧清冷，却带着一丝审视的凝重，“至于这枚玉钱…金蟾玉钱，是‘补天盟’核心成员的身份信物，也是开启某些遗迹的钥匙。”
“补天盟？”林道一追问，“他们…也想杀我？”他想起了凌昭昏迷前那句“想杀你的，和想找到你的…都比你想象的要多得多”。
凌昭沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。石缝里只有浊风呜咽和两人微弱的呼吸声。
“补天盟，”她终于开口，声音低沉，“是一个极其古老、也极其隐秘的组织。其存在的唯一宗旨，便是追查三千年前‘天柱断裂’的真相，并寻求…修复之道。”
“修复天柱？”林道一心头剧震，这与他体内的“山魄”以及凌昭之前提到的“天柱碎片”、“补天人”后裔的身份瞬间联系了起来。
“不错。”凌昭点头，“天柱断裂，清浊失衡，东西大陆分隔，修真之路断绝，根源皆在于此。补天盟认为，唯有修复天柱，才能终结灵浊之战，重续登天之路。为此，他们追寻一切与天柱相关的线索、遗物、乃至…血脉。”
她的目光落在林道一身上，如同实质：“而你，林道一，身负‘山魄’，能引动天柱残碑共鸣，甚至可能是最后的补天人血脉…对补天盟而言，你便是那最关键的一块‘碎片’，是他们追寻了三千年的希望火种。”
希望火种？林道一愕然。这与他预想的“被追杀”似乎截然不同。
“那为何…这玉钱会出现在伏击我们的现场？”他敏锐地抓住了关键，“那个用金箭偷袭的人…”
“这便是问题的关键所在。”凌昭的眼神变得锐利如剑，“金蟾玉钱出现在‘无痕’的杀手身上，只有两种可能。第一，补天盟内部出了叛徒，与‘无痕’勾结，欲将你除之而后快，阻止天柱修复。第二…”她顿了顿，语气更沉，“伏击者并非‘无痕’，而是…另一股同样知晓‘无痕’剑意、并能模仿其手法、且同样想除掉你的势力，故意留下玉钱，嫁祸给补天盟，挑起我们与补天盟的冲突，坐收渔利！”
无论是哪种可能，都意味着一个巨大的、深不见底的漩涡！林道一感到一阵寒意。他本以为敌人只是那个神秘的“无痕”，现在看来，这潭水浑浊得超乎想象。
“那‘无痕’又是什么？”林道一追问。
“‘无痕’…”凌昭眼中闪过一丝忌惮，“是一个更神秘、更危险的杀手组织。传说其成员皆精擅‘无痕剑意’，剑出无影，杀人无痕，如同暗夜中的幽灵。他们行事毫无规律，只为利益或某种不为人知的信条而动。他们为何要杀你？是受雇于人，还是…与你体内的‘山魄’或‘补天人’身份有某种天然的敌对？目前仍是谜。”
她站起身，走到光幕前，望着外面昏黄浑浊的荒原：“无论幕后是谁，他们的目的都很明确——阻止你活着抵达东陆，阻止你体内的秘密被揭开。接下来的路，只会更加凶险。伏击会一次比一次精妙，出手的敌人也会一次比一次强大。”
她转过身，目光灼灼地看着林道一：“所以，你必须尽快变强！强到足以在风暴中自保，而不是每次都靠运气和‘山魄’的应激爆发！”
“我该怎么做？”林道一握紧了拳头，指关节因用力而发白。他不想再成为累赘，不想再经历那种濒死的绝望。
“参悟‘潮汐’！”凌昭斩钉截铁，“内修平衡，化清浊为力，蕴养‘山魄’。外感天地，引浊气为用，以战养战！这大荒原虽是绝地，却也是你最好的磨刀石！这里的浊气，便是你修炼‘潮汐’、淬炼‘山魄’最首接、也最危险的资粮！”
她指向石缝外：“调息，恢复。半个时辰后，我们出发。我会教你如何在移动中维持‘潮汐’，如何在战斗中引导清浊之力，如何在浊海中…开辟属于你自己的‘舟’！”
接下来的几天，成了林道一永生难忘的地狱与天堂交织的旅程。
凌昭不再刻意为他隔绝浊气，反而要求他主动撤去对定魂铃的部分依赖，尝试在行走中吸纳、转化荒原那无处不在的稀薄浊气，维持丹田气旋的“潮汐”运转。这过程痛苦万分，如同在刀尖上跳舞。稍有不慎，吸入的浊气过量或转化不及，便会引发剧烈的反噬，灼痛如跗骨之蛆。他无数次因浊气失控而咳血倒地，又被凌昭以剑气强行压制梳理，然后挣扎着爬起，继续前行。
同时，凌昭开始传授他一些最基础的剑理和身法。并非具体的招式，而是“意”与“势”的运用。如何以左眼洞察浊气流向预判危险，如何以右眼引导浊气干扰对手或短暂强化自身爆发，如何将丹田那微弱的“潮汐”之力灌注于步伐或格挡之中。
“清浊如阴阳，动静相生。守时如山岳，攻时如决堤！你的力量根源在于‘平衡’与‘转化’，不在于锋芒！”凌昭的指点如同醍醐灌顶。
实战成了最好的老师。他们遭遇的袭击不再局限于人为伏击，荒原本身孕育的浊气怪物层出不穷。形如巨大蝙蝠的“蚀魂蝠”，成群结队，尖啸能震荡神魂；潜伏在流沙下的“岩蟒”，力大无穷，喷吐的浊气粘液腐蚀性极强；还有能融入浊气环境、如同变色龙般的“影蜥”，偷袭防不胜防…
每一次遭遇，都是一场生死搏杀。林道一在凌昭有意的“放手”下，被一次次逼入绝境。他笨拙地运用着初学的“潮汐”之法，在战斗中左支右绌，伤痕累累。右臂的旧伤反复撕裂，又在新领悟的浊气转化和清气滋养下艰难愈合。每一次濒死的挣扎，都让他对体内清浊之力的掌控加深一分，对“潮汐”的韵律感悟更深一层。
渐渐地，变化开始显现。
他的脚步不再虚浮，在沙砾和乱石间移动时，丹田气旋会随着步伐自然起伏，如同脚下生根，带着一种奇异的沉稳。面对蚀魂蝠的音波冲击，他尝试着将侵入的、蕴含精神攻击的浊气导引向右眼漩涡，虽然依旧头痛欲裂，却不再像最初那样首接眩晕。对抗岩蟒的蛮力冲撞，他能瞬间调动左眼洞察其发力薄弱点，并引导一丝转化后的清浊混合之力集中于拳锋或肘尖，爆发出远超泥胎境的力量，虽然依旧会被撞飞，却不再毫无还手之力。
最显著的变化在于他的双眼。左眼的青色更加纯粹深邃，洞察力大增，甚至能在一定距离内看穿浊气浓度变化，预判怪物潜行轨迹。右眼的浊黄色漩涡旋转更加流畅，对浊气的吸纳转化效率明显提升，转化的暖流更加精纯，反噬的痛苦也减轻了许多。他甚至开始尝试在战斗中主动吸纳少量浊气，瞬间转化为爆发力！
定魂铃的铃声在他体内共鸣回响，如同一个永不疲倦的指挥家，引导着这场清与浊的宏大交响。虽然依旧稚嫩，虽然每一次战斗后都像被剥了一层皮，但林道一能清晰地感觉到，自己的力量在增长，对身体的掌控在加强，一种源于自身、而非依赖外物的微弱自信，正在伤痕累累的躯壳内悄然滋生。
这天黄昏，他们在一片布满巨大黑色骸骨的化石林中穿行。夕阳的余晖被浓厚的浊云扭曲成怪诞的紫红色，投射在森白的巨骨上，显得格外阴森。空气中弥漫着一股陈腐的油脂和硫磺混合的怪味。
凌昭突然停下脚步，目光锐利地扫视着前方一片相对空旷的骸骨广场。
“有东西。”她低声道。
话音刚落，广场中心那片看似平静的黑色砂砾地，猛地向上拱起！沙尘飞扬中，一个巨大的、由无数惨白骨骼和黑色焦油状物质强行拼凑而成的怪物钻了出来！它像一只畸形的蜘蛛，八条由粗壮腿骨和脊椎连接而成的长腿支撑着臃肿的、不断滴落粘稠黑油的躯干，躯干上镶嵌着数十颗大大小小、闪烁着怨毒红光的兽类眼球！
“骨冢魔…变异体！”凌昭眉头紧锁，“核心怨念极强，浊气高度凝练…又被催化了！”
那骨冢魔数十颗眼球瞬间锁定了两人，发出一种令人牙酸的、如同骨骼摩擦般的尖啸！无形的精神冲击波混合着浓郁的、带着强烈腐蚀性和怨念的浊气，如同海啸般席卷而来！
“守住心神！它交给我！”凌昭厉喝一声，长剑瞬间出鞘半寸，凛冽的剑意勃发，准备迎击这明显比之前石蚰更棘手的怪物。
然而，就在凌昭剑意升腾的刹那，异变陡生！
那骨冢魔庞大的身躯猛地一僵！它躯干上数十颗怨毒的眼球，竟齐刷刷地转向了林道一…腰间的定魂铃！更准确地说，是转向了他贴身藏着金蟾玉钱的位置！
“呃…啊…”怪物发出意义不明的嘶吼，狂暴的怨念和攻击性竟出现了一丝诡异的凝滞，那些眼球中疯狂的红光，似乎掺杂进了一丝迷茫…甚至…一丝微不可查的…渴望？
林道一也感受到了！怀中的金蟾玉钱骤然变得滚烫！一股强烈的、带着古老悲怆与不屈意志的意念，透过玉钱，狠狠冲击着他的心神！这意念与骨冢魔散发出的怨念浊气，竟产生了一种奇异的、针锋相对的共鸣！
“机会！”凌昭眼中精光爆射！她敏锐地捕捉到了这转瞬即逝的破绽！剑意不再保留，全力爆发！
但林道一比她更快！
在玉钱意念冲击与怪物凝滞的双重刺激下，在连日生死磨砺中积蓄的本能和对“潮汐”的感悟瞬间达到了一个顶点！他没有思考，没有犹豫，身体先于意识做出了反应！
“吼——！”他发出一声不似人声的低吼，并非源自“山魄”，而是自身意志的咆哮！
左眼青芒如电，瞬间锁定骨冢魔躯干中心、所有骨骼与焦油物质交汇的那个最脆弱、能量流转最混乱的节点——那里是所有怨念和催化浊气的核心！
右眼浊黄漩涡以前所未有的速度疯狂旋转！这一次，他不再是被动吸纳，而是主动、贪婪地、如同鲸吞般，疯狂攫取着周围空间弥漫的、以及骨冢魔身上散发出的浓郁怨念浊气！狂暴的、充满负面情绪的能量如同决堤的洪水，疯狂涌入他的右眼！
剧痛！撕裂灵魂般的剧痛瞬间袭来！
“给我…转！”林道一在心中发出野兽般的嘶吼，将全部意志、连同玉钱传递来的那股不屈意念，狠狠砸入丹田的“潮汐”气旋！
轰隆！
丹田内仿佛引爆了一颗炸弹！高速旋转的气旋中心，那原本微小的核心点，在狂暴能量的冲击和意志的强行压缩下，骤然膨胀、凝实！清浊二气不再是模糊的分层，而是在核心处发生了某种剧烈的反应！一丝微弱却无比精纯、带着混沌初开般厚重气息的灰色能量，竟从核心中诞生！
这缕灰色能量诞生的刹那，林道一福至心灵！他不再试图转化所有吸入的浊气，而是引导着这缕新生的、沉重的灰色能量，混合着未被完全转化的狂暴浊气，以及左眼引导汇聚的微弱清气，三者以一种前所未有的、极其粗暴却异常协调的方式，瞬间凝聚于他并拢的右手指尖！
指尖前方，空气剧烈扭曲！一道尺许长短、呈现出混沌灰黑色、边缘却跳跃着细微青黄电弧的“气桥”，骤然成型！这气桥凝练如实质，散发着沉重、混乱却又异常稳固的气息！
“破！”林道一对着骨冢魔的核心节点，狠狠一指戳出！
那道混沌“气桥”离指而出，速度并不快，却带着一种锁定了空间、无视防御的诡异穿透力！所过之处，浓郁的怨念浊气如同遇到了克星，无声无息地消融退散！
嗤！
气桥毫无阻碍地没入了骨冢魔躯干中心的那个脆弱节点！
时间仿佛静止了一瞬。
骨冢魔庞大的身躯猛地僵住，所有眼球的红光瞬间熄灭。下一秒，构成它身体的无数惨白骨骼和黑色焦油物质，如同被抽走了所有支撑和粘合力，轰然垮塌！没有爆炸，没有能量冲击，就像一座沙雕被海浪冲垮，散落成一地毫无生机的碎骨和冒着泡的粘稠黑油。核心处那股高度凝练的怨念和催化浊气，如同被那灰色气桥彻底“中和”或“吞噬”，消失得无影无踪。
整个骸骨广场，死寂一片。只有林道一剧烈喘息的声音，和指尖残留的、几缕跳跃的青黄电芒。
凌昭的长剑只出鞘了一半，剑意凝而未发。她看着地上那堆迅速失去活性、开始被荒原浊气自然分解的怪物残骸，又缓缓转向因脱力而单膝跪地、指尖兀自颤抖、但眼中却燃烧着前所未有光芒的林道一，一向清冷的眸子里，翻涌着难以掩饰的震撼。
“清浊为引…混沌化桥…”她低声呢喃，仿佛在确认某种不可思议的猜想，“你竟…在泥胎境…摸到了‘元初之气’的门槛？！”
就在这时，林道一怀中的金蟾玉钱再次变得滚烫！这一次，不再是悲怆的意念冲击，而是带着一种清晰的、指向性的脉动！如同心脏的搏动，又如同某种呼唤的鼓点！
他下意识地捂住胸口，抬头望向化石林深处一个毫不起眼的、被巨大肋骨斜斜掩盖的黑暗洞口。玉钱的脉动，清晰地指向那里！
凌昭也感应到了玉钱的异变，目光瞬间锐利如鹰隼，锁定了那个洞口。
“看来，”她缓缓收剑入鞘，声音带着一种洞悉的冰冷与深沉的警惕，“‘补天盟’…或者至少是持有玉钱的人…终于忍不住，要主动来‘接引’我们这位‘希望火种’了。”
她走到林道一身前，伸出手：“还能走吗？”
林道一深吸一口气，压下身体的虚弱和指尖残留的能量躁动，借助凌昭的手站了起来。他感受到的不再是纯粹的恐惧或迷茫，而是一种混合着疲惫、警惕、以及…一丝对即将揭晓之秘的强烈探究欲。
他握紧了怀中滚烫的玉钱，看向那幽深的洞口，点了点头。
“走吧。”凌昭率先迈步，月白的身影在昏沉的暮色中如同一柄引路的利剑，“是人是鬼，总要见见。这补天盟…究竟还藏着多少关于‘天柱’的秘密！”
两人一前一后，踏入了那被巨大肋骨掩映的、散发着古老腐朽气息的黑暗洞口。洞口深处，隐约传来水滴落下的声音，嗒…嗒…嗒…如同倒计时的钟摆。
