永始五年春，洛阳城的牡丹开得正艳，太极殿内却弥漫着剑拔弩张的气息。随着董锐南征北战不断扩张版图，一系列加强中央集权的举措逐渐触及到藩王利益。削藩策、收归盐铁专营、限制藩王私军规模等诏令如重锤落下，让分封在外的董氏藩王们坐立不安。
“陛下此举分明是要卸磨杀驴！”淮南王董文将手中的诏书狠狠摔在案几上，鎏金烛台都被震得晃动，“想当年，我董氏宗亲为稳固江山出生入死，如今却要被束住手脚！”他身旁的汝南王董翊也面色阴沉，捻着胡须道：“洛阳朝廷步步紧逼，若再坐以待毙，他日怕是连安身立命之所都没有。”
在野心与恐惧的驱使下，以淮南王、汝南王为首的六位藩王暗中串联，又勾结青州豪强田氏、荆州商贾郑氏等地方势力，组建起十万叛军。他们高举“清君侧”大旗，声称要铲除皇帝身边的“奸佞”，实则觊觎皇位。
消息传到洛阳，董锐正在审阅交州新政奏折，听闻藩王谋反，手中狼毫猛地折断，墨汁在黄绢上晕染开如血渍。“一群鼠目寸光之辈！”他怒拍桌案，震得满案竹简哗哗作响，“传太子董昭、太尉贾诩、大将军张辽即刻入宫！”
太子董昭匆匆赶来时，额间还沁着薄汗。这位二十岁的储君虽未经历太多战事，但自幼随父亲理政，早己褪去稚气。“父皇，儿臣以为当速派大军平叛。只是叛军来势汹汹，且占据数州要道，需谨慎谋划。”
贾诩抚须沉吟：“叛军看似势大，实则各怀心思。藩王与豪强不过因利而聚，若能分化瓦解，再以雷霆之势击破其主力，叛乱不足为惧。”张辽亦抱拳请命：“末将愿率五万精兵，首取淮南王老巢寿春！”
董锐目光如炬，扫视众人：“好！朕命太子董昭为监军，随张辽出征。切记，既要平叛，也要收拢人心，不可滥杀无辜。”他顿了顿，又道：“传旨，凡叛军之中迷途知返者，既往不咎；若能擒杀藩王或豪强首领，重重有赏！”
寿春城外，叛军大营绵延数里，旌旗蔽日。淮南王董文望着校场上操练的士兵，心中却隐隐不安。他虽与汝南王等人结盟，但田氏等豪强只为谋利，对出兵进度多有推诿。“哼，这群唯利是图的小人！”董文咬牙切齿，“等大事成了，定要好好清算！”
此时，一封密信悄然送入他手中。竟是汝南王董翊与朝廷暗通款曲的证据。董文瞳孔骤缩，冷汗瞬间浸透后背。原来，董翊见朝廷平叛决心坚定，又畏惧董锐手段，竟打算关键时刻倒戈，以保全自身。
“反了！反了！”董文怒不可遏，当即点齐三万兵马，连夜杀向汝南王营地。叛军内部顿时乱作一团，互相攻伐之声响彻夜空。而这一切，都在贾诩的预料之中。
张辽与董昭的大军趁机逼近，在淝水之畔与叛军残部对峙。董昭登上瞭望塔，望着对岸混乱的敌营，对张辽道：“敌军己呈溃败之势，不过困兽犹斗。张将军，可愿率轻骑绕后，截断其退路？”张辽大笑：“末将正有此意！”
黎明时分，战鼓如雷。张辽率领的骑兵如黑色洪流般从叛军后方杀出，董昭则亲自擂鼓，指挥大军正面强攻。叛军腹背受敌，军心彻底崩溃，纷纷跪地投降。淮南王董文试图突围，却被乱箭射落马下，被董军生擒。
捷报传回洛阳，董锐却并未面露喜色。他望着跪在殿下的董彰，心中五味杂陈。毕竟是同宗血脉，昔日也曾一同狩猎饮酒。“你可知罪？”董锐冷声问道。董文梗着脖子：“成王败寇罢了！若不是董翊那小人背叛，鹿死谁手尚未可知！”
董锐长叹一声：“朕推行新政，是为天下长治久安。藩镇割据，尾大不掉，终将祸乱苍生。你若愿诚心悔过，朕可饶你一命。”董文却突然大笑：“要杀便杀！董氏子孙，岂会屈膝！”
最终，董文被赐自尽。其余参与谋反的藩王，除董翊因倒戈有功被从轻发落外，皆被削去爵位，贬为庶人。那些勾结叛军的豪强，田氏被抄家，郑氏则被流放边疆。
经此一役，董锐进一步加强了中央集权，同时也对藩王制度进行改革。他将藩王们召回洛阳，赐予富贵却收回实权，改派朝廷官员治理藩地。而太子董昭在平叛中的出色表现，也让董锐更加确信自己选对了继承人。
夜深人静时，董锐独自登上洛阳城头。望着万家灯火，他喃喃自语：“本是同根生，相煎何太急...但愿这天下，再无兄弟阋墙之事。”远处，太子董昭手持兵书，正在研习战策。父子二人，一个守护着当下的太平，一个准备迎接未来的挑战，共同续写着属于董氏王朝的传奇。
