赤壁之战后的柴桑城，空气中仍弥漫着硝烟的气息。孙权大帐内，议事声此起彼伏。刘备派来的使者诸葛亮手持竹简，言辞恳切：“刘豫州虽得荆州数郡，但北有董锐虎视眈眈，东需仰仗将军庇护。若能暂借荆州全境，他日取下益州，必当奉还。”
孙权着案几上的虎符，目光扫过周瑜、鲁肃：“二位以为如何？”周瑜猛地起身，战甲碰撞发出铿锵声响：“主公不可！荆州乃江东门户，若借与刘备，无异于养虎为患！不如趁其根基未稳，一举吞并，再图西进！”鲁肃却捋须摇头：“公瑾所言差矣。董锐虽败，仍握北方八州，实力犹存。若我与刘备相争，正中其下怀。借荆州予刘备，可使其成为抵御董锐的屏障，此乃长远之计。”
诸葛亮适时补充：“将军明鉴。刘豫州若得荆州，愿以关羽镇守江陵，张飞屯驻公安，与江东互为犄角。待西进益州后，更可从侧翼牵制董锐，助将军问鼎中原。”孙权沉思良久，终于拍案：“好！便借荆州与刘豫州，但须立文书为证，攻取益州后即刻归还！”
消息传至刘备军中，诸葛亮长舒一口气。刘备握着文书，望着荆州地图喃喃道：“孔明，下一步当真要取益州？”诸葛亮展开西川地形图，烛火映得他眼眸发亮：“主公，益州险塞，沃野千里，汉高祖凭此成就帝业。今刘璋暗弱，张鲁在北，此天赐良机。不过……”他话锋一转，“董锐虽在襄阳养伤，却派细作遍布荆襄，我军行动务必隐秘。”
建安十西年，益州牧刘璋听闻张鲁欲南下攻蜀，惊慌失措。别驾张松趁机献策：“主公，可请刘备入川共御张鲁。刘备乃汉室宗亲，且素有仁德之名，必能助我。”刘璋不知，这正是诸葛亮与张松早己密谋的计策。
刘备留诸葛亮、关羽镇守荆州，亲率庞统、黄忠、魏延等将领西进。临行前，诸葛亮特意叮嘱：“主公此去，切记以‘援救刘璋’为名，不可过早暴露图谋。董锐虽未出兵，但襄阳距荆州不过数日路程，需防其突袭。”
大军行至葭萌关，刘备并未急于进攻张鲁，反而广施仁德，收买人心。庞统心急如焚：“主公，若再拖延，恐生变数！不如趁刘璋不备，突袭成都！”刘备却摇头：“不可。今我初入蜀地，民心未附，若行不义之事，董锐必以此为由联合刘璋攻我。”
此时，董锐在襄阳的病榻上己渐有起色。听闻刘备入川，他冷笑一声，将密报掷于案上：“刘备果然如诸葛村夫所料，开始谋取益州了。”谋士郭嘉咳了咳，苍白的脸上泛起病态的红晕：“主公，是否趁刘备主力西进，奇袭荆州？”董锐缓缓起身，望向南方：“不必。刘备取益州，孙权必生嫌隙。待他们鹬蚌相争，我再坐收渔利。传令下去，命于禁加固宛城防线，整顿屯田，先让这天下乱上一乱。”
襄阳城外，新修的水利沟渠蜿蜒如银带，百姓们在田间忙碌耕作。董锐身着粗布麻衣，亲自查看屯田进度。一名老农认出了他，慌忙跪地：“丞相金贵之躯，怎能亲临此处？”董锐伸手将老农扶起：“赤壁之败，皆因我急于求成。如今当与民休息，重振国力。”
回到府邸，董锐召集郭嘉、荀攸商议新政。郭嘉展开竹简：“主公，己在许昌、邺城等地设立屯田官，开垦荒地百万亩。但战马损耗严重，需从乌桓、鲜卑处购入良马。”荀攸却皱眉道：“如今草原各部与马超暗通款曲，恐生变故。”董锐沉思片刻：“派人携重金前往，许以互市之利。同时命夏侯渊镇守长安，防马超南下。”
夜深人静，董锐独自着赤壁之战时被流矢射穿的铠甲。窗外月光如水，他低声呢喃：“诸葛孔明，刘备，且让你们得意一时。待我北方根基稳固，定要让这天下，再姓董！”
葭萌关内，庞统不幸中箭身亡的消息传来，刘备悲痛欲绝。诸葛亮闻讯，即刻留下关羽镇守荆州，亲率张飞、赵云入川支援。临行前，他特意修书一封给孙权：“亮此去助主公平蜀，荆州防务固若金汤，将军尽可安心。”孙权冷笑一声，将书信掷给周瑜：“诸葛孔明此举，分明是防我偷袭荆州！”周瑜握紧剑柄：“主公，刘备羽翼渐丰，若不取荆州，日后必成大患！”
而在成都，刘璋终于察觉刘备的图谋，下令各处关隘严防死守。刘备军与刘璋军在雒城展开激战，双方僵持不下。关键时刻，马超率西凉铁骑归降刘备，战局瞬间逆转。董锐得知此事，只是淡淡一笑：“马超此子，终究还是选错了主公。不过，这出好戏，才刚刚开始。”
建安十六年，刘备终于攻克成都，自领益州牧。消息传至江东，孙权拍案而起：“刘备竟敢背信弃义！说好取益州后归还荆州，如今却据为己有！”当即命吕蒙袭取长沙、零陵、桂阳三郡。刘备也亲率大军东下，双方剑拔弩张。
此时的董锐却在许昌大宴群臣，看着地图上孙刘双方的对峙线，眼中闪过一丝笑意。郭嘉轻声道：“主公，是否趁机南下？”董锐举杯遥敬南方：“不急。让孙权、刘备先斗个两败俱伤。传令下去，继续操练水师，筹备粮草。待他们疲惫之时，便是我挥师南下之日。”
荆州的烽火，益州的权谋，北方的蛰伏，三方势力在这乱世中各自筹谋。赤壁之战的余波仍在荡漾，而新的风暴，正在孕育之中。刘备借荆州图益州的野心，董锐养精蓄锐的蛰伏，孙权夺回荆州的执念，共同编织成一张错综复杂的大网，笼罩在这片古老的华夏大地上，等待着下一次的惊天碰撞。
